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Voilà ce que le pape Jean XXII appelle ascensiones pudicœ descensionesque tempérât œ plant cantus. Dom Pothier, qui cite ces paroles à l'appui de sa doctrine m, ne se doute pas, bien certainement, qu'il invoque ici un témoignage auguste en flagrante contradiction avec ses théories rhythmiques du chant grégorien... Le Saint-Père approuve ce que condamne notre docte bénédictin de Solesmes. De plus, Jean XXII ne dit pas un mot, dans sa bulle, de la proscription de l'usage, dans l'Église, du contrepoint « improvisé », comme l'a soutenu bien à tort M. Fétis (2), mais il permet que, de temps en temps, et notamment aux fêtes solennelles, on harmonise le chant liturgique avec quelques consonances de quartes, de quintes, d'octaves, etc., de telle sorte que l'accompagnement ne trouble point la prédominance et la clarté de la mélodie. Mais ce que le pape ne veut à aucun prix, c'est surtout la monstrueuse manie d'employer, pour harmoniser les cantilènes liturgiques, des hoquets et des motets en langue vulgaire que les gestes indécents des chanteurs rendaient encore plus intolérables : Gestibus simulant quod depromunt... !

1 | Les Mélodies Grégoriennes, p. 91. Cf. à la lin Je cet ouvrage : Pièces justificatives,

(2) Biographie universelle des Musiciens (2e édit., tome \II, art. Philippe de Vitry. p. 33. irc colonnel. — Sauf l'orgammi, il n'y a jamais eu de contrepoints improvisés à plus de deux parties.

Il serait difficile aujourd'hui de comprendre les faits signalés par la bulle Docta sanctonim, sans le secours du manuscrit H. 196 de la Faculté de médecine de Montpellier, monument capital, unique en son genre et dont nous devons dire ici quelques mots.

Ce codex, du quatorzième siècle, de format petit in-4", haut de 19 centimètres, large de 12 centimètres et 8 millimètres, est écrit sur velin mince bien apprêté. Il contient 397 feuillets, plus une table qui en comprend quatre. La calligraphie en est de toute beauté, et un grand nombre de délicieuses miniatures en rehaussent l'admirable ensemble.

Jusqu'en i85o, les bibliophiles ont considéré le manuscrit de Montpellier comme un recueil de simples mélodies d'anciennes chansons mises en musique mesurée; mais, en i85i, nous avons montré l'erreur de cette appréciation dans une lettre adressée à M. le Ministre de l'Instruction publique et insérée dans les Archives des Missions scientifiques (tome II, page 33j).

Ces prétendues chansons dont le recueil H. 196 ne semblait contenir que les timbres, sont bel et bien des compositions harmoniques à 2, 3 et 4 parties, dont beaucoup appartiennent à l'époque de la bulle Docta sanctorum, et sont de vrais spécimens pratiques de ce que Jean XXII condamne avec tant de raison.

A cet égard, les historiens de la musique hésitaient. « On a peine « à croire, disait en i865 M. de Coussemaker, qu'un semblable al- « liage de paroles ait pu être chanté dans l'Eglise. Aussi n'a-t-on « pas cessé de montrer la plus grande répugnance à admettre l'exis- « tence de cette pratique. Nous-même partagions cette manière de « voir, quand un fait positif est venu détruire toute illusion qui « pouvait subsister à ce sujet. Ce fait est la présence d'un pareil « mélange dans Vite missa est d'une messe du treizième siècle, « ayant appartenu à la cathédrale de Tournai. En publiant, [dans « les Bulletins de la Société historique de Tournai , tome VIII, « 1861], la traduction en notation moderne de ce curieux monu- « ment archéologique, nous disions ceci : On trouve dans ce mor- « ceau la preuve d'un fait dont l'existence avait excité du doute « jusqu'à présent. Il avait paru fort incertain que les motets entre- « mêlés de paroles mondaines fussent usités dans l'Église, et l'on « se refusait surtout à admettre qu'on chantât à la fois les paroles

a mondaines et latines de ces sortes de pièces. Cette répugnance, « nous la partagions ; mais elle doit céder devant le fait qui se « produit ici (i). »

Et nous ajouterons : cette répugnance doit surtout céder devant la bulle Docta sanctorum que M. de Coussemaker ne paraît pas avoir étudiée, et devant le manuscrit de Montpellier qui contient de nombreuses pièces justificatives de cette bulle, pièces dont cet auteur n'a pas su profiter.

Pour donner à nos lecteurs une idée de l'affreux désordre qui régnait dans les lutrins, au commencement du rude quatorzième siècle, nous allons faire connaître, d'après le codex de Montpellier, quelques spécimens d'harmonisation liturgico-vocale, tels qu'on les exécutait à cette époque dans nombre d'églises.

Au Kyrie de la messe, par exemple, la partie de basse exécutait le plain-chant du texte grec gravement mesuré comme l'Aima Redemptoris que nous avons cité plus haut, d'après le manuscrit H. 196 (folio 323 recto). Pendant ce temps-là, deux autres parties chantaient aussi en mesure, avec des mélodies et des paroles différentes, — l'une :

« Aucuns vont souvent par leur envie

Mesdisant d'amours,

Mes il n'est si bonne vie

Com d'aimer loiaument.

Car d'amours vient toute courtoisie

Et tout honour

Et tout bon enseignement. »

L'autre partie administrait le contre-poison de cette doctrine erotique, plus que déplacée dans un sanctuaire chrétien :

« Amor qui cor vulnerat,

Humanum quem générât,

Nunquam sine vitio,

Vel raro,

Potest esse »

Ou bien encore, sur les paroles et le chant liturgique du Kyrie,

1 1 | L'Art harmonique aux douzième et treizième siècles (Paris, Durand et Didron, 1 856, in-40, page 1 33.) — Cf. à la fin des Pièces justificatives, n° 1.

on entendait, dans une partie, toute une déclaration d'amour, — et, dans l'autre, des rimes fort grivoises sur les brunettes.

Au graduel, pendant que Ton célébrait, par exemple, la résurrection de N.-S. J.-C, en chantant XHœc dies, deux parties de contrepoint s'escrimaient à maudire ceux qui ne permettent pas aux amants de faire l'amour à leur aise. « Vilëne gentjà ne lairont amer loiaament »> disait l'une de ces parties. — « Honte et dolor ethaschie, exclamait l'autre, puissent avoir toute vileine gent ! »

Supposons maintenant qu'il s'agisse de la messe de l'Epiphanie. A la communion, la liturgie fait dire aux Rois Mages ces belles paroles de l'Evangile : « Nous avons vu en Orient l'étoile qui annonce la naissance « du Sauveur-DiEu et nous venons l'adorer avec des présents. » Dans le manuscrit de Montpellier, pendant que les chantres font entendre une grave et interminable vocalise, pesamment mesurée, sur la dernière voyelle e des mots ejus in Oriente, une partie de contrepoint vocal chante :

« Quant voi la rose espanie, L'erbe vert et le tans cler, Et le rossignol chanter, Adonc line amors m'envie »,

pendant que, dans une troisième partie, un amant se réjouit de ce que Marion a délaissé Robin pour lui donner son cœur.

N'est-ce point là, dira-t-on, une allusion aux Mages qui s'éloignent de leur région lointaine pour venir adorer la rose épanouie, c'està-dire I'enfant-dieu? — Mais jetons un voile sur ces aberrations lamentables, et disons avec M. Charles Poisot : « Ceci nous rap- « pelle involontairement les obscénités de pierre qui se trouvent « dans certains recoins de nos vieilles cathédrales ou les enlumi- « nures grossières qui accompagnent quelquefois des manuscrits « précieux d'Heures pieuses et mystiques. — Il y a donc, ajoute « M. Poisot, de l'ange et du cite m on à la fois dans notre pauvre « humanité, et ceci en est la preuve la plus complète et la plus irréel cusable. Comment pouvait-on chanter une gaillardise pendant un « Introït, une joyeuseté pendant un Graduel, des paroles comme : « Dieu, je ne puis la nuit dormir, pendant qu'une autre partie di- <r sait : Et vide et inclina aurem tuant. — On mêlait alors ce qui

ARCHÉOLOGIE MUSICALE. — IQ

27b L'ARCHEOLOGIE MUSICALE

« s'est séparé ensuite : l'art profane au sacré, la farce aux sérieux « enseignements Y. »

Tirons maintenant nos conclusions.

i° Nous croyons en avoir dit assez pour faire bien comprendre à nos lecteurs le vrai sens de la bulle Docta sanctorum.

2° Nous croyons que cette bulle peut et doit désormais trouver une place très importante dans l'histoire de l'harmonisation vocale du chant liturgique.

3° Nous croyons enfin que le R. P. Dom Pothier s'est complètement fourvoyé en l'invoquant pour étayerson système de rhyhtmique grégorienne. En parlant de l'exécution du plain-chant, le pape Jean XXII suit, dans sa bulle admirable, les idées des plainchantistes du XIVe siècle, peut-être celles de Jean de Mûris, alors si célèbre et très peu partisan de Philippe de Vitry qu'il combat toujours sans jamais le nommer dans son monumental Spéculum Musicœ, parce que Philippe de Vitry était évèque; mais ces idées du XIVe siècle étaient-elles conformes à celles de l'époque de saint Grégoire? Si OUI, la question rhythmique du chant grégorien serait tranchée, et tout l'édifice si laborieusement construit par l'abbé Gontier, maître de Dom Pothier, s'écroulerait comme un château de cartes; si NON, le R. P. aurait dû laisser prudemment dans l'ombre une bulle importante sans aucun doute, mais qui, dans son livre, ne pouvait servir d'argument à son système de rhythmique grégorienne.

h Histoire de la Musique en France depuis les temps les plus recules jusqu'à nos jours (Paris, E. Dentu, 1860, grand in-iS Jésus, chap. m, p. 35 .