XL

Suite de l'étude précédente. — Examen critique des monuments relatifs aux ornements de l'ancienne musique de l'Europe.

Le plus ancien monument connu sur les variétés de sons employés par l'Occident chrétien, est fourni par les Instituta Patrum. On voit, dans ce précieux fragment historique, qu'il existait, du moins entre la rigidité monastique et l'art général, une démarcation bien tranchée. « His- « trioneas voces, garrulas, alpinas sive montanas, tonitruantes, vel sibi- « lantes, hinnientes velut vocalis asina, mugientes seu balantes quasi « pecora, sive femineas omnemque vocum falsitatem, jactantiam seu « novitatemdetestemuretprohibeamurinchorisnostris. » Gerb. Script., « t. I, p. 8.'1

Il résulte de ce document que les premiers Pères de la vie monastique exigeaient un chant calme et dépouillé de toute fantaisie mondaine. Il s'agit ici, sans aucun doute, soit de certains abus qui avaient prévalu à cette époque dans l'exécution de la musique populaire, soit même de quelques agréments delà musique religieuse des séculiers, soit enfin de certains défauts organiques de la voix qui défiguraient l'exécution des cantilènes de la liturgie. Ainsi, le religieux ne devait pas chanter à la manière des histrions; c'était aussi pour lui une obligation sérieuse d'à-

méliorer sa voix si elle était rauque comme celle des montagnards, et tempétueuse comme le bruit du tonnerre ; il fallait encore qu'en chantant le cénobite ne fît pas entendre des cris semblables au braiment des ânes, au mugissement ou au bêlement des animaux, etc.; enfin, dit le passage que j'ai cité, pas de sons gazouillants ni efféminés dans le chant religieux.

Que faut-il entendre ici par sons gazouillants [voces garrulasT: C'est là un point historique difficile à résoudre. Peut-être ces deux mots avaientils la signification de sons tremblés?

Cette conjecture semble s'accorder assez bien avec la définition quedonne saint Isidore de Séville, vers le VIIe siècle, des mots vinnolata vox ; __ « Vinnolata vox, dit-il, est levis et mollis atque flexibilis. Et « vinnolata dicta à vinno, hoc est concinno molliter flexo. » (Lib. III, Orig., cap. XIX. L'abbé Baïni n'a pas compris le son vinnulé, lorsqu'il a soutenu qu'il voulait dire il dolce, il soave. [Memorie..., t. II, p. 82.) Isidore de Séville ne permet point le moindre doute à cet égard : dans sa définition, la flexibilité de la voix y est trop formellement établie, pour qu'on puisse entendre la vinnulation autrement que par une espèce de trille ou son légèrement tremblé.

Plus tard, on retrouve l'expression vinnula clairement définie dans la chronique du Moine d'Angoulême. Voici l'important passage de ce chroniqueur avec la traduction que Jean-Jacques Rousseau en a donnée Dict. de Musique, art. Plain-chant :

Et reversus est Rex piissimus Carolus, et celebravit Roraœ pascha cum Domno apostolico , ecce orta est contentio per dies festos Paschœ inter cantores Romanorum et Gallorum. Dicebant se Galli melius cantare et pulchrius quam Romani. Dicebant se Romani doctissime cantilenas ecclesiasticas proferre, si eut docti fuerant a sancto Gregorio papa, Gallos corrupte cantare, et cantilenam sanam destruendo dilacerare. Quœ contentio ante Domnum regem Carolum pervenit. Galli vero propter securitatem Domni Régis Carolivalde exprobrabant cantoribus romanis; Romani vero propter auctoritatem magnœ doctrine eos stultos, rusticos et indoctos velut bruta animalia afiirmabant, et doctrinam S. Gregorii prœferebant rusticitati eorum. Et cum altercatio de neutra parte riniret, ait Domnus piissimus rex Carolus ad suos cantores : Dicile palam quis purior est et quis melior, aut fons virus aut rivuli ejus longe decurrentes ! Responderuntomnes unavoce, fontem, velut caput et originem, puriorem esse; rivulos

Le très pieux roi Charles étant retourné célébrer la Pâque à Rome avec le Seigneur apostolique, il s'émut, durant les fêtes, une querelle entre les chantres romains et les chantres français. Les Français prétendaient chanter mieux et plus agréablement que les Romains. Les Romains, se disant plus savants dans le chant ecclésiastique qu'ils avaient appris du pape saint Grégoire, accusaient les Français de corrompre, écorcher et défigurer le vrai chant. La dispute ayant été portée devant le seigneur Roi, les Français, qui se tenaient forts de son appui, insultaient aux chantres romains. Les Romains, fiers de leur grand savoir et comparant la doctrine de saint Grégoire à la rusticité des autres, les traitaient d'ignorants, de rustres, de sots et de grosses bètes. Comme cette altercation ne finissait point, le très pieux roi Charles dit à ses chantres : « Dé- « clarez-nous quelle est l'eau la plus pure et « la meilleure, celle qu'on prend à la source « vive d'une fontaine, ou celle des rigoles « qui n'en découlent que de bien loin: » Ils

autem ejus quanto longius a fonte recesse- i rini . tanto turbulentos et sordibus ac immunditiis corruptos : et ait DomnusrexCarolus : Revertimini vos adfontem S. Gregorii quia manifeste corrupistis cantilenam ecclesiasticam. Mox petiit Domnus rex Carolus ab Adriano papa cantores qui Franciam corrigèrent de cantu. At ille dédit ei Theodorum et Penedictum doctissimos cantores qui a S. Gregorio eruditi fuerant, tribuitque antiphonarios sancti Gregorii, quos ipse notaverat nota romana : Domnus vero Rex Carolus revertens in Franciam misit unum cantorem in Métis civitate, alterum in Suessonis civitate. prrecipiens de omnibus civitatibus Francice magistros scholas antiphonarioseis ad corrigendumtradere. et ab eis discere cantare. Correcti sunt ergo antiphonarii Francorum,quosunusquisque pro suoarbitrio vitiaverat, addens vel minuens; et omnes Francis cantores didicerunt notant romanam quam nunc vocant ttotamfranciscam excepto quod tremulas vel vinnulas. sive collisibiles vel secabiles voces in cantu non poterant perfecte exprimere Franci. naturali voce barbarica frangentes in gutture voces, quam potius exprimentes.Majus autem ma- ^isterium cantandi in Métis remansit:quantumque magisterium romanum superat metense in arte cantandi, tanto superat metensis cantilena cœteras scholas Gallorum. Similiter erudierunt romani cantores supradictos cantores Francorum in arte organandi i : et Domnus rex Carolus iterum a Roma artis grammatica.- et computatoriae magistros secum adduxit in Franciam . et ubique studium litterarum expandere jussit. Ante ipsum enim Domnum regem Carolum in Gallia nullum studium fuerat liberalium artium.

dirent tous que l'eau de la source était la plus pure et celles des rigoles d'autant plus altérée et sale, qu'elle venait de plus loin. « Re- -< montez donc, reprit le seigneur roi Charles, « à la fontaine de saint Grégoire dont vous <- avez évidement corrompu le chant. » Ensuite le seigneur Roi demanda au pape Adrien des chantres pour corriger le chant français, et le pape lui donna Théodore et Benoit deux chantres très sa'\ants et instruits par saint Grégoire même : il lui donna aussi desantiphoniersde saint Grégoire qu'il avait notés lui-même en note romaine. De ces deux chantres, le seigneur roi Charles, de retour en France, en envova un à Metz et l'autre à Soissons, ordonnant à tous les maîtres de chant des villes de France de leur donner à corriger les antiphoniers, et d'apprendre d'eux à chanter. Ainsi furent corrigés les antiphoniers français que chacun avait altérés par des additions et retranchements à sa mode, et tous les chantres de France apprirent léchant romain qu'ils appellent maintenant chant français: mais quant aux sons tremblants, flattés, battus, coupés dans le chant, les Français ne purent jamais bien les rendre, à cause de la rudesse naturelle et barbare de leur gosier. Du reste la principale école de chant demeura toujours à Metz, et autant le chant romain surpasse celui de Metz, autant le chant de Metz surpasse celui des autres écoles françaises. Les chantres romains apprirent de même aux chantres français à s'accompagner des instruments : et leseigneur roi Charles, ayant derechef amené avec soi en France des maîtres de grammaire et de calcul, ordonna qu'on établît partout l'étude des lettres ; cai avant ledit seigneur Roi, l'on n'avait en France aucune connaissance des arts libéraux.

Ce récit du Moine d'Angouleme a été reproduit, avec la traduction de Rousseau, dans une brochure in-8°, aujourd'hui fort rare, que Choron publia en i S i i, sous le titre de : Considérations sur la nécessité de

i) Crgcncre ne signifie pas ici jouer ou s'accompagner des instruments, comme l'a cru Rousseau, mais chanter en contrepoint. On peut voir, notamment dans Hucbald et dans Guy d'Arezzo, les règles de ce contrepoint primitif nommé organv.m. C'est dans ce sens que certains chroniqueurs du moyen âge disent : Décantât e in organo duplo, triplo. quadruplo. etc., c'est-à-dire chanter en contrepoint à deux, trois ou quatre parties. (Th. N.)

rétablir le chant de V Eglise de Rome dans toutes les églises de V empire pp. 6-9). On trouve le texte original, notamment dans les grandes collections historiques de Duchesne et de Dora Bouquet (1). Il est peu d'écrivains sur la musique religieuse qui n'aient cité ce fragment littéraire; mais personne ne s'est douté qu'il pût contenir des inexactitudes et même d'étranges erreurs. On cite toujours, et l'on ne va jamais au fond des choses ! Avec un peu de réflexion cependant, il eût été facile de constater que le récit du Moine d'Angoulême n'est qu'un tissu d'énormités brodées à plaisir sur un canevas historique... Le canevas historique, c'est la sollicitude de Charlemagne pour le chant grégorien [1 ; c'est l'établissement d'une école de chant dans la ville de Metz, école privilégiée qui avait seule le droit de donner des chantres à toutes les églises de l'empire (3); c'est l'envoi en France de deux chanteurs fort instruits dans les traditions grégoriennes, avec des copies authentiques de Y Antiphonaire de Rome (4).

Mais, à côté de ces faits incontestables, que penser de l'assertion du Moine d'Angoulême qui dit naïvement : « (Summus pontifex) dédit « ei (Carolo Magnol Theodorum et Benedictum doctissimos cantores « qui a S. Gregorio eruditi fuerant? » Saint Grégoire mourut le 12 mars de l'année 604, et les chanteurs romains n'arrivèrent en France qu'à la fin du VIIIe siècle... Ces deux artistes avaient donc plus de deux cents ans!

Que penser de cette autre assertion du même chroniqueur : « Trice buitque antiphonarios sancti Gregorii, quos ipse notaverat...? » Deux artistes romains, munis chacun d'une copie de l'antiphonaire, faite par saint Grégoire lui-même! Mais on voyait encore à Rome à la fin du IXe siècle, dit Jean le Diacre, témoin oculaire, l'antiphonaire authentique du saint pontife réformateur (5). Comment croire qu'un pape qui n'a régné que quatorze ans ait eu assez de loisirs, au mileu de la peste, de la guerre, du schisme des Trois-Chapitres, des soins qu'exigeaient et la conversion de l'Angleterre, et la tenue de plusieurs conciles, et la réforme de la liturgie, et la direction d'une école de chant, et la composition d'ouvrages qui forment trois volumes in-folio; comment, disje, croire que ce saint pape, accablé d'ailleurs d'infirmités, ait eu assez de loisirs pour copier trois fois de sa main tous les chants en usage dans l'Église catholique? Cela n'est-il pas matériellement impossible? Saint

1 \'ita Caroli Magni per monachum Engolismensem descripta, ad annum 787.

(2) Article 2" du Capitulaire de décembre 8o5. Apud Baluz., t. I, p. 421.

(3) Ibidem.

(4) Compare/ le récit du Moine d'Angoulême avec celui que je donnerai plus loin d'après les traditions et les monuments de l'abbaye de Saint-Gall.

(5) « Ubi usque hodic lectus ejus, quo recubans modulabatur, et flagelum ipsius, quo « pueris minabatur, veneratione congrua, cum authentico antiphonario reservatur. »

Grégoire blâmait énergiquement Didier, archevêque de Vienne, de perdre son temps à donner des leçons de grammaire, et il aurait perdu le sien en se faisant simple copiste! Encore un coup, cela est d'autant moins admissible, que saint Grégoire acheva la reforme du chant en L'année 599, suivant Jean le Diacre, et qu'il mourut en 604.

A ces critiques fondamentales je voudrais bien en ajouter une troisième sur le nom des chanteurs qui vinrent en France, sous le règne de Charlemagne ; mais j'aurai plus loin l'occasion de revenir sur cette question secondaire. Qu'il me suffise, ici, de faire observer que la réforme du chant grégorien, opérée par notre immortel empereur, a été racontée avec des détails vraiment romanesques par les chroniqueurs de cette grande époque, et qu'il faut admettre leurs dires avec beaucoup de réserve. Sans cette précaution de critique élémentaire, on en viendrait peut-être à croire sérieusement, avec le Moine de Saint-Gall, que Charlemagne obtint d'Etienne III dott^e clercs habiles dans le chant de l'église, en commémoration du nombre des saints apôtres, et qu'à peine sortis de Rome, ces chantres, envieux des hommes qu'ils allaient instruire, délibérèrent entre eux sur les moyens de varier tellement leur chant, qu'il ne pût jamais y avoir, sur ce point, ni unité ni accord dans l'empire des Francs (Dom Bouquet, tome V). Tout cela est fort puéril et doit être rangé au nombre des fables.

Il n'en est pas de même lorsque les moines d'Angoulème et de Saint- Gall parlent des choses qu'ils ont vues et qui subsistaient de leur temps. C'est ainsi que ce passage du premier chroniqueur : « Omîtes Franciœ « cantores didicerunt notant romanam quant mine vocant notant f ranci s~ « cam », s'explique très bien et se corrobore par ces paroles du second : « Tous ceux, qui en France, parlent le latin, appellent encore chant « messin le chant de l'église (à cause de la célèbre école de Metz). « Quant à nous, qui parlons la langue teutonique ou tudesque, nous « le nommons familièrement met ou mette, ou aussi métisque en suite vant les règles de la formation des mots dans le grec. »

C'est ainsi encore que le témoignage du Moine d'Angoulème est acceptable lorsqu'il s'agit des ornements du chant grégorien que les chantres français ne pouvaient exprimer, parce que ce fait subsistait de son temps, et que Jean le Diacre parle encore de cette circonstance, à la fin du IXe siècle, comme d'un défaut général en France et en Allemagne. « Entre autres nations de l'Europe, dit le biographe de saint Grégoire, « les Germains et les Francs ont pu apprendre parfaitement, à plusieurs « reprises, la douce mélodie des chants grégoriens; mais ils n'ont pu « conserver intact le précieux dépôt qui leur fut si souvent confié, soit « parce qu'ils le corrompirent en y ajoutant du leur à la légère, soit « parce que leur férocité naturelle se refusait à exprimer convenablc- » ment les cantilènes suaves de Rome. En effet, les hommes d'au delà

« des Alpes tonnent, mais ne chantent pas : la rudesse barbare de leurs « gosiers toujours avinés, les inflexions et les tremblements d? leur « voix qui ressemblent au bruit confus et au fracas du roulement d'un « char, troublent l'esprit des auditeurs au lieu de l'adoucir (i). »

Or, de quels agréments mélodiques est-il question dans la chronique du Moine d'Angoulême?

Si Ton s'en rapporte à la traduction de Rousseau, il s'agit de sons tremblants , flattés, battus et coupés, car c'est ainsi qu'il entend les expressions : tremulas vel vinnulas, sire collisibiles vel secabiles voces.

Ou je me trompe fort, ou le Moine d'Angoulême n'a eu en vue, par ces mots, que deux sortes d'agréments mélodiques, et non quatre, suivant l'interprétation de Jean-Jacques.

On connaît la définition du son vinnulé [vinnuld , donnée par saint Isidore, et dans laquelle la flexibilité légère du tremblement vocal est clairement indiquée. Hé bien! ici, plus de doute : vinnulaest synonyme de tremula dont le sens est significatif; la conjonction vel qui unit les deux termes équivalents, confirme cette interprétation.

Reste à connaître la valeur de la deuxième espèce de notes d'agrément : collisibiles vel secabiles.

Le verbe collidere signifie certainement heurter, et secare couper, diviser ; or, la suite de cette discussion démontrera, par d'autres monuments plus clairs et plus positifs, qu'il ne peut être ici question que de la petite note que l'art moderne nomme note de passage, note d'anticipation. Et, en effet, cette petite note divisant deux sons pleins, se heurte réellement contre le deuxième des sons au milieu desquels elle se trouve.

Je n'insisterai pas sur l'opinion que je viens d'émettre. Peu m'importe, en définitive, qu'on interprète d'une manière ou d'une autre le passage en question. L'essentiel, c'est qu'avant et après saint Grégoire il y avait des agréments mélodiques. On serait parfaitement fixé sur les espèces différentes de ces agréments, que l'érudition actuelle en tirerait fort peu de profit : les monuments cités plus haut, quoique très précieux en thèse générale, laissent la pratique dans une complète obscurité.

i Vitasancti Gregorii... édita a Johanne Diacono, Iib. Il, cap. vu, apud Surium, De probatis sanctorum vitis, coloniae Agrippinae, cm i >■> xvm, t. II, p. 109. Le texte de ce passage 11 tain a été non seulement mal indiqué, mais encore profondément altc:re dans un feuilleton du journal VUnivers du i3 nctobre 1842. .le crois devoir le rectifier ici. « Hujus mo- -< dulationis dulcedinem, inter alias Europae pentes Germani seu Galli discere, crebroque a rediscere insigniter potuerunt : incorruptam vero tam levitate animi, quia nonnulla de (i proprio Gregorianis cantibus miscuerunt, quam feritate quoque naturali, servare minime » potuerunt. Alpina siquidem corpora, voeu m suarum tonitruis altissone perstrepentia, sus- » ceptae modulationis dulcedinem proprie non résultant : quia bibuli gutturis barbara feritas, « dum inflexionibus et repercussionibus mitem nititur edere cantilenam, naturali quodam « fragore quasi plaustraper gradus confuse sonantia, rigidas voces jactat, sicque audientium ■i animos, quos mulcere debuerat, exasperando magis ac obstrependo conturbat. n

Mais voici un autre monument qui va nous révéler des détails d'une impoTtance extrême. Grâce à lui, l'archéologue moderne pourra se former enfin une idée juste et pratique des agréments du chant en Europe, depuis la mort de Charlemagne (814).

On lit dans Y Histoire de l'abbaye de Saint-Gall , écrite dans la deuxième moitié du Xe siècle par Ekkeard, surnommé le Jeune ou Le Palatin, illustre et savant religieux de ce couvent, que l'abbé Harthmann aimait beaucoup à donner des leçons de chant d'après Y antiphonaire authentique, et suivant les traditions romaines : « Maxime autem au- «c thenticum antiphonarium doeere et melodias romano more tenere « sollicitus (1). »

Etpour justifier l'enseignement d'Harthmann,Ekkeardajoute aussitôt: « De quo Antiphonario altiora repetere operae pretium putamus. Karo- « lus imperator cognomine Magnus cum esset Romee, Ecclesias Cisal- « pinas videns Romame Ecclesiae multimodis in cantu, ut et Johannes « scribit, dissonare, rogat Papam tune secundo quidem Adrianum, « cum defuncti essent quos ante Gregorius miserat, ut item mittat « Romanos cantuum gnaros in Franciam. Mittuntur secundum Régis « petitionem Petrus et Romanus, 'et cantuum et septem liberalium arec tium paginis admodum imbuti, Metensem ecclesiam ut priores adituri. « Qui cum in Septimo lacuque Cumano aère Romanis contrario qua- « terentur, Romanus febre correptus vix ad nos usque venire potuit, 1 Antiphonariumvero secum, Petro renitente, vellet nollet cum duos ha- « berent, unum S. Gallo attulit. In tempore autem Domino se juvante « convaluit. Mittit Imperator celerem quemdam, qui cum si convales- « ceret nobiscum steare nosque instruere juberet. Quod quidem Patrum " hospitalitate regratiando libentissime fecit... Dein uterque fama vo- « lante studium alter alterius cum audisset, aemulabantur pro laude et « gloria, naturali gentis suae more, uter alterum transcenderet, memo- « riaque est dignum, quantum hac aemulatione locus uterque profe- « cerit, et non solum in cantu sed et in cœteris doctrinis excrevit. Fe- « ccrat quidem Petrus ibi jubilos ad sequentias quas Metenses vocant : « Romanus vero romane nobis e contra et amœne de suo jubilos mo- >< dulaverat, quos quidem post Notkerus quibus videmus verbis liga- « bat : frigdorœ et occidentanœ, quas sic nominabant, jubilos illis ani- « matus etiam ipse de suo excogitavit 2). Romanus vero, quasi nostra

i, Ekkeardi junioris cxnobitx S. Galli liber de casibus monasterii S. Galli in Alemannia apud Melch. Goldast, ALvnanniearum rerum scr if turcs, Francofurti, in-fol., 1606, t. I, p. ho.; — Goldast dit que Ekkeard le Jeune mourut en 996 . [Ibid., p. 3.) Il rapporte les Annales Brèves d'Hépidann, moine de Saint-Gall, dans lesquelles on lit à l'année 921 : Harthmannus abbas effectus est. Ibid., p. 10.)

2 Tout ce passage servira à compléter et à rectifier cette assertion de M. de Chateaubriand : « Les séquences, d'origine barbare, portaient {au Xe siècle) le nom de Frigdora. »

a prae Metensibus extollere fas fuerit, Romame sedis honorem S. Galli « cœnobio ita quidem inferre curavit. Erat Romae ministerium quod- « dam etthecaad Antiphonarii authentici publicam omnibus adventanti- « businspectionem repositorii, quod a cantu nominabant Cantarium. « Taie quidem ipse apud nos, ad instar illius circa aram Apostolorum, « cum authentico locari fecit, quem ipse attulit, exemplato Antipho- « nario : inquo usque hodie si quid dissentitur, quasi in speculo, error <( ejusmodi universus corrigitur. In ipso quoque primus ille litteras « alphabeti significativas notulis quibus visum est aut sursum aut ju- « sum, aut ante aut rétro excogitavit : quas postea cuidam amico quae- (f renti Notker Balbulus dilucidavit... » (cap. iv, p. 60.)

Dans ce curieux re'cit d'Ekkeard le Jeune, tout se lie, tout s'enchaîne, tout se tient : Harthmann, élu abbé deSaint-Gall en 921, enseignait le chant romain d'après une copie authentique de l'Antiphonaire de saint Grégoire; cette copie avait été envoyée en France sous Charlemagnepar le pape Adrien; Romanus, qui en était porteur, tomba malade en route, fut accueilli dans le célèbre monastère, y recouvra la santé et y finit ses jours. Plein de reconnaissance, Romanus fit don à l'abbaye de Saint- Gall de sa précieuse copie de l'Antiphonaire de saint Grégoire, qui fut plus tard la base de l'enseignement d'Harthmann, et qu'Ekkeard, mort en 996, affirme être encore conservée de son temps. De plus, Ekkearddit que Romanus imagina le premier de mettre au-dessus ou au-dessous des neumes, avant ou après les signes de notation de cet antiphonaire, des lettres alphabétiques que Notker Balbulus a expliquées plus tard à l'un de ses amis qui lui en demandait la signification.

Jusqu'au XIXe siècle, ces indications claires et précises n'émeuvent aucun archéologue; personne ne songe h visiter l'abbaye de Saint-Gall dans le but de savoir si l'exemplaire de l'antiphonaire, apporté au VIIIe siècle par Romanus et conservé dane le célèbre couvent jusqu'au XIe, y existe encore? Et cependant, je le répète, la reconnaissance de ce fait est facile, caries détails qui doivent guider le monumentaliste sont fournis, un à un, par Ekkeard.

M. Joseph Sonnleithner de Vienne, mort en 1 835, est le premier qui songe à vérifier l'assertion de l'historien de Saint-Gall. Et quelle n'est pas sa joie lorsqu'il retrouve, dans la bibliothèque de ce couvent, l'admirable manuscrit avec son étui d'ivoire merveilleusement ciselé et les lettres alphabétiques de Romanus !

Cette précieuse trouvaille une fois constatée, un autre artistede Vienne, M. Kiesewetter, se rend à Saint-Gall et obtient la permission de publier, en fac simili, quatre lignes du fameux Antiphonaire authentique (1).

Analyse raisonnée de V Histoire de France; œuvres compl., édition de Pourrai ci l'unie, ,iS32, t. VI, P. 67).

(1) Voir ce fac similé en tête de mon premier article.

M. Fétis, tout préoccupe de l'idée que saint Grégoire avait noté les livres de chant avec les lettres romaines, et soutenant d'ailleurs que les neumes étaient une importation des Lombards, des Suèves, des Saxons, etc., dans l'Europe méridionale, écrit aussitôt trois articles contre M. Kiesewetter i .

Celui-ci avait soutenu que les neumes étaient la notation dont s'est servi saint Grégoire. M. Fétis soulève des difficultés historiques, prétend que l'illustre pontife n'a pu recevoir aucune leçon musicale des Lombards, sinon en 5o,3, et conclut qu'il n'a pas dû se servir des neumes, notation barbare dont l'usage n'était pas encore assez général pour qu'il la préférât a la notation si simple, si claire et si facile qui porte son nom. Galette musicale, 1844, p. 207. Abordant ensuite la question d'une manière plus directe, M. Fétis affirme que le manuscrit de Saint-Gall n'est pas de saint Grégoire : j" Parce que ce n'est pas un aniiphonaire, mais un graduel; 20 Parce que le fac similé Ostende. publié par Kiesewetter, contient des altérations mélodiques sur les mots misericordiam tuant; ce morceau est du deuxième mode, dit Guyd'Arezzo; or, la mélodie du fac similé, sur la dernière syllabe de misericordiam, n'est point conforme au deuxième \\\oàç., parce que la mêdianie c remonte à la dominante C ', el y fait une terminaison incidente qui appartient plus au septième mode qu'au second ibid., p. 221 ; et 3° enfin, le manuscrit de Saint-Gall n'est pas authentique, parce qu'on y trouve du désordre dans la notation...

Il y a toujours un extrême danger, dans le domaine de l'archéologie, à porter un jugement définitif sur une chose que l'on n'a point vue et dont on ne peut parler que sur un échantillon. M. Fétis, je le regrette, n'a pas assez tenu compte de cette position dans laquelle il se trouvait, et sa critique a frappé complètement à faux.

Ainsi, dans sa réponse à M. Kiesewetter, il se fonde sur une distinction subtile entre la graduel ttYantiphonaire; mais plus tard, en 1840. examinant ce que contenait V Aniiphonaire noté de saint Grégoire 2), il . laisse échapper de sa plume cette conclusion beaucoup plus acceptable : « Serait-ce donequece qu'on aurait appeléprimitivement Y Aniiphonaire « aurait été le graduel, et que le véritable antiphonaire n'aurait point <■ eu de nom? Ou bien, les premiers recueils des chants del'Église, sorte tis de la main de saint Grégoire, ou copiés d'après ceux-ci, auraient- <( ils renfermé à la fois et l'antiphonaire et le graduel ? »

En second lieu, je suis bien fâché de le dire, M. Fétis ne s'est point ressouvenu qu'il y a, dans la liturgie, plusieurs morceaux qui commencent par les mots Ostende nobis. Celui dont M. Kiesewetter a donné le fac similé d'après le Responsaire-graduel de Saint-Gall, n'est point le

1 Galette musicale, année 1844, pp. 2o5, 21 3 et 221. (2) Revue de M. Danjou, 2e année, pp. i3-22.

PIECES JUSTIFICATIVES. 36g

graduel de la vic férié du 3° dimanche de l'Avent, comme l'a cru l'honorable écrivain de Bruxelles, mais bien le verset de Yalleluia du ier dimanche de ce temps liturgique. Le premier de ces deux morceaux qui n'a aucun rapport avec le fac similé, est en effet du deuxième mode; l'autre, comme l'enseigne Bernon dans son Tonarius, est du huitième : c'est ce morceau qui se trouve noté en neumes dans le spécimen donné par M. Kiesewetter.

En troisième lieu, lorsque Ton confond ainsi deux pièces de chant qui ont entre elles une si grande différence tonale, on peut fort bien se méprendre sur les caractères généraux de la notation elle-même. C'est ce qui a eu lieu dans l'appréciation de M. Fétis. Confondant deux morceaux dissemblables, il a cru que la notation du manuscrit de Saint-Gall était dans un immense désordre. Ajoutez à cela que M. Fétis regarde comme réguliers les seuls neumes qui peignent à la vue l'élévation ou l'abaissement des sons, et l'on aura une autre cause de Terreur fondamentale de ce laborieux et infatigable musicographe. Sous le rapport de la régularité neumatique, le manuscrit de Saint-Gall est comme tous ceux de l'époque primitive : l'élévation des signes, considérée comme système général, n'y était point nécessaire, ni même connue; le copiste commençait toujours par transcrire le texte, puis on y ajoutait les neumes. Quand la place manquait, la notation se posait en montant sur la syllabe surchargée de signes, et les notes qui appartenaient à la syllabe d'après s'écrivaient au-dessous de la tirade mélodique appartenant à la syllabe précédente (i). Tout cela n'avait rien d'irrégulier, parce que les neumes impliquaient d'une manière ingénieuse notre portée musicale actuelle, du moins pour les notes modales et essentielles de chaque ton. Certains signes avaient en outre un sens toujours semblable, d'autres variaient suivant le mode. Indépendamment des signes fixes et de modalité, il y avait des groupes neumatiques qui, au premier coup d'œil, indiquaient leton du morceau. Le chanteur, ainsi renseigné sur l'ensemble de la mélodie, n'avait plus qu'à rechercher la valeur des signes qui précédaient et suivaient les notes modales échelonnées de distance en distance, et c'était pour lui un déchiffrement beaucoup plus simple et plus facile qu'on ne le soupçonne aujourd'hui. C'est pour n'avoir pas découvert ces lois de lecture, que M. Fétis s'est fait une idée fausse de la régularité ou de l'irrégularité des plus anciennes notations de l'Europe. S'il avait dit que le manuscrit de Saint-Gall n'offre que des typesneumatiques peu soignés et tracés à la hâte, j'aurais partagé son avis; mais cette assertion même aurait prouvé en faveur de l'authenticité du trésor de Saint-Gall : quand Charlemagne demanda au pape des chanteurs ins-

(i) On aura une idée de ce procédé calligraphique en. examinant, dans le fac bimilé du manuscrit de Saint-Gall, les neumes places sur le mot Domine.

37o PIECES JUSTIFICATIVES.

truits et une bonne copie de l'Antiphonaire grégorien, la transcription a dû en être faite à la hâte, pour obtempérer le plus vite possible au désir du grand monarque.

Je me résume. Le manuscrit de Saint-Gall est bien une copie authentique de l'Antiphonaire de saint Grégoire : c'est là un fait maintenant incontestable et que le Père Lambillotte se chargera bientôt de présenter à la science d'une manière complète.

En attendant, qu'il me soit permis d'insister sur la présence, dans ce manuscrit, des petites lettres alphabétiques imaginées par Romanus. M. Danjou, il est vrai, n'était point de cet avis quand il disait : « Comme le manuscrit actuel de Saint-Gall, dont on a publié un fac « similé..., ne contient absolument que des neumes, j'en conclus avec « certitude que ce n'est pas l'antiphonaire noté par Romanus. » Revue. « 1848.

J'en demande bien pardon à M. Danjou : le fac similé contient autre chose que des neumes; il contient sept fois la lettre C, et une fois les lettres L et T. J'ai pu, depuis l'assertion de M. Danjou et grâce à la bienveillance amicale du Père Lambillotte, constater presque tout l'alphabet de Romanus sur des spécimens nombreux et mieux choisis. En conséquence, il m'a été plus facile de comprendre les explications données par Notker Balbulus. Ces explications de Notker seront désormais un monument du plus haut prix pour la question des ornements mélodiques; elles révéleront la théorie de l'art à cette époque reculée, et l'antiphonaire de Saint-Gall nous en montrera l'application pratique.

Mes renseignements fournis par Notker sont contenus dans une lettre qu'il écrivit à un certain Lambert, et qui a été publiée :

i° Par Henri Canisius Antiquœ lectiones, Ingolstadii, 6 vol. in-4, 1602 — 1604, tome Y, 2e partie, p. 701J ;

20 Par Mabillon [Annal. Benedict. , tome IV, appendix,p. 688;

3° Par Gerbert [Scriptores...), tome I,p. o,5.

Voici d'abord le texte de cette lettre curieuse, tel qu'on le trouve dans les auteurs précédents :

« Notker Lantberto fratri . salutem. Quid singulte litteroe in superscriptione signi- « ficent cantilena:. prout potui, juxta tuam petitionem explanare curavi.

- A ut altius elevetur. admonet.

« B secundum Hueras, quibus adjungitur, ut bene, id est, multum extollatur, vel grave -

« tur sive teneatur, belgicat.

« C ut cito vel celeriter dicatur, certificat.

- D ut deprimatur, demonstrat.

» E ut œqualiter sonetur. eloquitur.

« F ut cum fragore seu frendore feriatur, n'agitât.

« G ut in gutture gradatim garruletur, genuine gratulatur.

« H ut tantum in scriptura aspirât, ita et in nota idipsum habitat.

■< I jusum vel inferius insinuât, gratitudinem pro G interdum indicat.

PIÈCES JUSTIFICATIVES. 3ji

« K licet apud Latinos nihil valeat, apud nos tamen Alemannos pro y. graeca positum

« chlenche, id est clange, clamitat.

« L levare laetatur.

" M mediocriter melodiam moderari mendicando memorat. .< N notare, hoc est noscitare, notificat. .. O figuram sui in ore cantantis ordinat. « P pressionem vel prensionem praedicat. « Q in significationibus notarum cur quaeritur ? cura etiam in verhis ad nihil aliudscriba-

« tur, nisi ut sequens U, vim suam amittere quaeritur. « R rectitudinem vel rasuram non abolitionis, sed crispationis rogitat. « S susum vel sursum scandere, sibilat. « T trahere vel tenere debere testatur.

« V licet amissain sua, veluti valde VAU graeca, vel hebrœa velificat. « X quamvis latina verba per se non inchoet, tamen e.vpectare expetit. « Y apud Latinos nihil hymniqat. « Z veroj licet et ipsa mère graeca, et ob id haud necessaria Romanis, propter prredietam

« tamen f litteroe occupationem ad alia requirere, in sua lingua. ptise require. « Ubicumque autem duœ vel très, aut plures iitterœ ponuntur in uno loco, ex superiore

« interpretatione, maximeque illa, quam de B dixi, quid sibi velint, facile poterit

« adverti.

« Salutant te Ellenici fratres, monentes te fieri de ratione embolismi triennis, ut absque

« errore gnarus esse valeas, biennis contempto precio divitiarum Xercis. »

Avant d'essayer la traduction de cette singulière épître, il est bon que j'entre dans quelques détails qui montreront combien elle a causé d'embarras aux écrivains les plus érudits.

Canisius avoue qu'il ne comprend pas quelles pouvaient être les lettres alphabétiques dont parle Notker : — « Quae sint illae litterae cantilense, « non capio ego, fideliter tamen descripta suntquaecumque sequebantur. « Praecedit autem Litania Auxilium » [Antiquœlect., t. V, p. 789.] Il est fâcheux que ce savant n'ait point reproduit les litanies qui précédaient l'épître de Notker dans le manuscrit dont il s'est servi : elles eussent probablement fait connaître les exemples envoyés à Lambert; la découverte de l'Antiphonaire de Saint-Gall ne peut m'empêcher de regretter cette omission.

Dom Mabillon n'a pas su imiter la réserve de Canisius. Ce docte Bénédictin dit quelques mots sur l'histoire de la notation musicale, à propos des lettres de Notker. Analysant le récit d'Ekkeard le Jeune, il affirme que Romanus employa, le premier, les lettres de l'alphabet pour indiquer les notes musicales : E 'unique primum esse, qui litteras alphabeii, pro notulis cantus apposuerit .-affirmation monstrueuse qui ne peut s'excuser, que rien ne peut justifier! A la fin du IXe siècle, ajoute dom Mabillon, l'usage en musique des lettres-notes était en désuétude, témoin l'épître de Notker qui doit les expliquer à Lambert : « Sub finem saeculi « noni jam obsoletus erat litterarum usus, ut intelligitur ex quaestione « Lantberti, sancti Galli monachi, qui Notkerum Balbulum de earum « significatione interrogavit. » — Une fois cramponné à ce faux point

de départ historique, dom Mabillon s'éloigne de plus en plus du vrai. Vers le commencement du Xe siècle, dit-il, les notes à queue furent inventées, mais employées sans lignes : « Postmodum inventas sunt notulae caudatae, sed absque lineolis. » — Au XIe siècle enfin, Guy d'Arezzo inventa les notes de forme rhomboïde qu'il plaça sur une portée musicale; ces notes sont encore en usage aujourd'hui : « Denique saeculo un- « decimo, additis a Guidone Aretino lineolis, inventi sunt rhombi, quiet bus etiam nuuc utimnr. » [Annal. Benedict, t. IV, p. 688.) Chacune de ces étranges affirmations contient une erreur...

Gerbert, qui pouvait donner d'utiles renseignements sur la lettre de Notker Balbulus, Ta publiée dans ses Scriptores sans aucun commentaire, sans aucune explication, sans aucune note critique