I.a voici comparée avec la notation dite Boêcienne

Notation de Boëce : *abcdfghikl m n o p

N01es°b&aïnes:°US a b c E H I M O X Y CC dd ff nn »

(1) Je dis : d'après la doctrine de saint Grégoire, parce que Romanus, instruit à l'une des deux écoles qu'avait fondéescet illustre pontife, vivait à une époque très voisine des enseignements personnels de saint Grégoire. Celui-ci était mort en 604, et comme il instruisait lui-même beaucoup d'enfants, il est naturel de supposer que, parmi ces jeunes élèves, plusieurs atteignirent l'âge de 80 ans. Ceci nous conduit à l'année 684. De cette date à la nais-

3So PIÈCES JUSTIFICATIVES.

glaciale des modernes! qu'il devait être beau ce chant romain ainsi exécuté par des artistes studieux et parfaitement pénétrés du sens des paroles! Les cantilènes de l'Église devaient à coup sûr charmer l'oreille du fidèle pieux : en écoutant le chant sacré, il s'assurait que le prœcentor ou l'écolâtre avait bien déterminé l'accent propre à chaque passage mélodique, à chaque sentiment du texte; et, s'habituant aux applications d'une esthétique vraie et pleine de coloris dramatique, il finissait par chanter lui-même avec goût, comme de nos jours ceux qui fréquentent les églises finissent par chanter lourdement d'incohérentes juxtapositions de notes...

Quatrième conclusion. — Les lettres de Romanus prouvent, selon moi, que les neumes n'exprimaient point par eux-mêmes la mesure et la durée des sons.

Cette assertion exige des preuves nombreuses, et je vais les donner, autant du moins que le comporte un simple article de Revue.

Et d'abord, je prendrai pour point de départ ce fameux passage de M. Fétis, écrit à propos des deux répons Salvatorem expectamus et Toile arma tua. « Avant de passer à l'examen (des nouveaux chants de « ces deux répons), dit-il, je crois devoir faire une remarque importante « qui fera comprendre quel était originairement le mode d'exécution « des ornements multipliés qui se rencontrent dans les répons-graduels, « offertoires, etc., dont l'origine est, comme je l'ai dit, orientale. Ces « ornements sont presque toujours indiqués par simples points déta- « chés, dans tous les systèmes de notation saxonne ou lombarde. Dans « les manuscrits, notés en plain-chant, des XI IL' et XIVe siècles, ces « mêmes ornements sont représentés par des semibrèves. La plupart « des éditions anciennes suivent en cela les manuscrits; mais les mo- « dernes ont remplacé les semibrèves consécutives par des brèves isolées

« pour la prosodie. Il en résulte que les traits : ES

ljj£

sont notés de cette manière dans les éditions du graduel et de l'antiphonaire, publiées depuis le commencement du XVIIIe siècle :

:J ; en sorte que le caractère du chant est com-

« plètement changé.

sanec cic Romanus qui se place vers 740, ajoutons une deuxième génération d'artistes sortis de l'école grégorienne. D'après cette hypothèse très acceptable, Romanus aurait donc été instruit parles successeurs immédiats des propres élèves de saint Grégoire. QuantàNotker Balbulus, il est mort en 912. En admettant qu'il soit né vers 840 et que Romanus ait cessé d'exister dans le premier quart du IXe siècle, ces deux personnages ne sont séparés que par quelques années seulement. L'enchaînement traditionnel peut donc, ici, être considéré comme non interrompu. Dans un de mes articles publiés par la Revue du Monde Catholique, j'ai donné à Notker Balbulus une plus grande antiquité, mais à tort. Cette bévue ne servait à rien . comme on le voit. Je remercie beaucoup le P. Lambillotte de me l'avoir signalée.

Les éditeurs qui ont fait ces changements ne savaient vraisembla-

« blement pas ce que représentent en réalité ces notes en losange,

puis la fin du XIIe siècle, pour traduire les points détachés des

< notations saxonne et lombarde : pour en découvrir la valeur, il aurait « fallu qu'ils étudiassent les nombreux morceaux de musique profane « du moyen âge où des traits analogues sont représentés par les mêmes « signes : car, à cette époque, l'exécution du plain-chant n'était pas « différente de celle des chants vulgaires ; c'est un point d'histoire de la

< musique que le savant abbé Baïni a très bien compris Les éditeurs « dont je parle auraient su que le trait que je viens de donner, et « tous ceux du même genre, devaient être rendus de cette manière :

« On voit donc que c'est dénaturer complètement les successions

de :-::e espèce, que de donner à toutes les notes la même valeur;

« car dans le chant dont il s'agit le chant repose sur ces notes :

îs autres n en sont que 1 ornement. » Des Origines du

Plain-Chant, cinquième article. Revue de M. Danjou, [846, pp. 201- 233.]

Avant de répondre directement à cette longue citation, je ferai observer deux choses :

i° Dans aucun manuscrit à notation primitive, on ne trouve le trait mélodique en question comme le représente M. Fétis, mais bien de

cette manière : [',* * ♦ ♦ ■ » ♦-■— J , : - qui est fort différent par

rapport aux neumes.

20 M. Fétis donne toujours une origine orientale aux répons, etc., .:.: mais il est essentiel d'or que le trait mélodique qu'il examine se

trouve aussi et fréquemment dans les antiennes proprement dites. Et pour ne parler que des répons, qui sont surtout le grand cheval de bataille de M. Fétis, je dirai qu'aucune autorité n'est citée par lui à l'appui de l'origine orientale qu'il lui plaît de leur assigner. Si Sozomène rapporte que saint Jean Chrysostome institua les répons pour s opposer aux Ariens qui en avaient composé d'hérétiques, il ne dit pas que ces hérétiques aient été les inventeurs de ce genre de mélodie religieuse, tandis que Raban-Maur affirme positivement, au commencement du IXe siècle, que cette invention revient aux Italiens : « Res- « ponsoria ab Italis longo temporeante antiphonas sunt reperta. » Lib. II de Instit. Cleric. cap. u. Aurélien de Réomé dit la même chose

vers le milieu du même siècle : — « Responsoria ab Italis primum reperta sunt. » (ap. Gerbert. Scriptores, tome I, p. 60.

Quoi qu'il en soit, M. Fe'tis me semble n'avoir pas compris la valeur du trait mélodique en question.

Pour rendre évidente son erreur, il me suffit de prouver que la virgule et le point des neumes, employés soit isolément, soit dans la circonstance citée par M. Fétis et dans d'autres analogues, soit même d'une manière double ou triple pressas major , pressas minor , n'eurent jamais intrinsèquement aucune valeur de temps ou de mesure.

D'abord, le point simple signifiait si peu une note de courte durée, qu'il était souvent synonyme de la virgule, qui, plus tard, a été traduite par une note carrée avec queue. Ainsi, par exemple, dans le trait Domine exaudi orationem meam, beaucoup de manuscrits mettent un point sur les deux premières syllabes du mot orationem. et le n° 107 XIe siècle fonds de Gompiègne de la Bibl. nationale, remplace les points par des virgules.

Au verset de Y alléluia du premier dimanche de l'Avent, on trouve trois virgules pour les trois syllabes soulignées Domine nz&iricordiam dans les manuscrits 170 (de Tannée u33, Bibl. nationale, fonds latin de Saint-Germain des Prés), 168 ibid., XIIe siècle), 697 ibid., Xe tiècle , 8 XIIe siècle, ibid., fonds de Corbie , 438 XIIe siècle, Bibl. Sainte- Geneviève de Paris , etc., etc.; et Ton voit pour synonymes, des points simples sur les mêmes syllabes dans le manuscrit de Saint-Gall et dans le numéro 1087 X siècle de l'ancien fonds latin de la Bibliothèque nationale.

L'offertoire de la deuxième férié de la Passion commence, dans certains manuscrits neumatiques, par deux points; dans d'autres par deux virgules.

L'introït Liberator de la quatrième férié du cinquième dimanche du Carême, offre les trois premières syllabes notées chacune avec un point simple dans beaucoup de manuscrits, et dans beaucoup d'autres la virgule remplace encore ces points.

Il résulte de ce qui précède, que le point et la virgule n'exprimaient par eux-mêmes que des notes communes qui recevaient différentes modifications de mouvement, suivant l'usage et la tradition, comme l'enseigne FAntiphonaire de Saint-Gall. Quel était donc leur rôle? C'était de marquer l'arsis et la thésis des signes simples neumatiques : le