ART. 1". — PHASE TRANSITIONNELLE. — XVI™® SIÈCLE
Caractères de cette première phase du style de la renaissance.
I. Cette phase est à peu près parallèle à la phase précédente et renferme le règne de François P' ; mais elle semble durer davantage. Aussi tient-elle tout à la fois et de la phase rétrograde de la période ogivale et de la phase libre de la période de la renaissance. Ce qui la distingue surtout de Tune et de l'autre, c'est le mélange constant de l'arc en ogive et de l'arc en plein cintre ; et ce qui la distingue de la phase transitionnelle byzantine qui se caractérise aussi , comme nous l'avons vu précédemment, par l'ogive et le plein cintre, ce sont les ornements accessoires qui sont tout différents , comme on va le voir.
Le plan des églises représente tantôt la croix latine , tantôt la croix grecque. Les grandes lignes architecturales et les principales combinaisons de l'arc en ogive appartiennent encore à la dernière phase ogivale ; mais le plein cintre commence à se mêler à l'ogive surbaissée et se montre surtout aux portes, aux fenêtres et aux baies des tours.
IL Les voûtes toujours en ogive écrasée ont leurs nervures multipliées et entre-croisées comme précédemment, et sont encore généralement couvertes de grands pendentifs et de culsde-lampe extrêmement riches et hardis.
Les colonnes ne sont encore que de simples et maigres nervures.
Les portes et les fenêtres ogivales cintrées ou carrées reçoivent des ornements nouveaux et des décorations particulières , qui appartiennent presque entièrement à la phase suivante et
sont d'un travail et d'un goût extrêmement capricieux et variés.
Les flèches , dans le Nord surtout , sont ordinairement en charpente solide et couvertes de plomb, d'ardoise ou de briques vernissées , d'un effet très-agréable, sinon monumental. Quelques-unes sont construites en briques ou en tuf. Dans le Midi, elles sont communément en pierres.
Les ornements de cette phase consistent principalement en entre-lacs (150), guirlandes (162), cartouches (172), écussons (161), armoiries héraldiques, etc., etc. Le tout mêlé à quelques décorations du style ogival. Les écussons armoiries sont en général soutenus par des anges aux ailes aiguës et longues (161). La salamandre peut encore faire distinguer les monuments de ce style qui appartient tout entier ou à peu près au règne de François I" , et tout le monde sait que la salamandre était Temblême choisi par ce prince. Elle est fréquemment représentée sur les édifices de cette époque (159).
L'écriture est encore gothique. Cependant , on rencontre , durant le xvi® siècle, des inscriptions dont les lettres se rapprochent beaucoup des lettres romaines primitives.
