Meinicke, Die Insein des StiUen Océans, 1. 1, p

développement de la vie organique sur ces îles en dépend au plus haut degré. »

Mais quel est, en Nouvelle-Calédonie, le degré de fréquence de ces interruptions de l'alizé, quel est leur caractère, et surtout en quelle saison se produisent-elles principalement? — Ici la confusion commence, les observateurs semblent se contredire, et tandis que les uns, comme MM, Chambeyron ! et Louvet 2, déclarent que l'alizé est surtout interrompu pendant la saison fraîche, d'autres, comme MM. Jouan 3 et de Rochas \ disent que l'interruption a lieu pendant la saison chaude. Ces divergences laissent supposer que le climat de la grande île est des plus complexes et ne se montre pas partout identique à lui-même. C'est principalement à cet égard qu'il faut déplorer que Nouméa, si mal placé, soit le seul lieu où aient été faites dans l'archipel Canaque dés observations suivies. Pour reconstituer le régime des vents en Calédonie, il faudra donc procéder par induction et par comparaison avec les terres voisines, combiner, dans la mesure du possible, les observations faites sur mer et celles faites sur les îles, étudier cette transition insensible de la mousson à l'alizé dont parle Meinicke. Il faudra surtout établir dé nombreuses distinctions de latitude, d'exposition, de relief, de saison.

Il convient d'examiner tout d'abord quel est le régime des vents dans le Pacifique austral pendant V hiver de V hémisphère austral (avec le printemps), puis ce que devient ce régime pendant Vété de V hémisphère austral (avec l'automne).

Les alizés sont toujours plus frais et mieux établis dans l'hémisphère où ne se trouve pas le soleil, par conséquent pendant l'hiver; en été, ils sont souvent mous, même quand ils ne sont pas remplacés par des vents de direction opposée. Pendant l'hiver austral 5, les alizés, d'entre E. et S., soufflent sur le Pacifique de 5° lat. N. à 25° lat. S. Au delà de leur limite polaire, ils paraissent être suivis d'une zone de calmes et de vents variables, dont la résultante prend en général le sens de l'W. à l'E.

Même en hiver, les alizés sont surtout bien marqués dans la partie orientale du Pacifique, où le gradient barométrique est bien marqué; mais dans la partie occidentale où le gradient est faible et indistinct, la