Renseignement oral

M. Louvet1 que cette invisibilité constante des hauteurs était un signe sérieux d'altération du climat. Aucune observation n'a été faite sur ces « bancs de nuages », mais ils sont bien connus dans les îles montagneuses de la région des alizés où Ton remarque une tendance à un climat désertique 2. La pluie et les brouillards, dans le cas auquel fait allusion M. Louvet, n'atteignaient plus le littoral, et s'étaient en quelque sorte réfugiés sur les sommets.

C'est que, dans les terres voisines du tropique, le régime des pluies varie d'une année à l'autre dans des limites extrêmement considérables. Bien que les séries d'observations soient, comme on l'a dit, très courtes en général, on voit par exemple à Levuka 3 la moyenne annuelle osciller de 1664mm à 3452mm, à Futuna 4 des Hébrides de 2049mm en 1872 à 1404mm en 1869. A Brisbane 5 en 1888 on a 841 mm de pluie, et en 1889 1254"m. On a vu combien, dans les deux années 1863 et 1864, les moyennes annuelles avaient varié en Nouvelle-Calédonie. Dans la période de 28 ans sur laquelle portent les observations de M. Louvet pour Nouméa 6, la plus grande quantité de pluie annuelle a été 1749mm en 1872 et la plus petite 749mm,3 en 1869. Le nombre de jours de pluie a été de 158 dans l'année 1881, et de 58 seulement en 1875. En 1890, les six premiers mois de l'année ont eu à eux seuls 126 jours de pluie, et la quantité tombée était déjà de 1242mm, plus que la moyenne annuelle 7. De pareilles variations sont très supérieures à celles qu'on observe en Nouvelle-Zélande 8 ou dans les pays d'Europe 9.

M. Louvet 10 pense qu'il y a en Calédonie des groupes d'années pluvieuses et sèches, sans qu'il soit bien entendu possible d'établir une période qui ne se constate (et encore!) qu'après un siècle au moins d'observations. Il cite comme années consécutives pluvieuses : 1° 1870-71-72 ; 2° 1879-80-81; 3° 1886-87. Comme années consécutives sèches : 1° 1866-67-68 ; 2° 1877-78; 3° 1883-84-85. « On est complètement d'accord M sur ce fait que les années de sécheresse et de pluie se