Id., ibid.% p.?l

« Souffrir pour souffrir, disaient-ils à Montrouzier, nous aimons mieux avoir faim que de travailler. » Le Canaque n'est en réalité d'aucun secours pour la colonisation et s'éteint à l'écart. Il n'a pas avec le blanc cette affinité de relations qu'on trouve chez les habitants d'autres colonies : « Il ne veut rien faire chez nous, dit M. Le grand, il vit pour ainsi dire loin de nous et de notre colonisation. » Sauf les Canaques des Loyalty, les indigènes disparaîtront sans que la colonisation ait profité de leur présence.

Certains auteurs avaient avancé1 qu'une race nouvelle se formerait du croisement des Canaques avec les immigrants; ces métis, ajoutait-on, pourraient être de puissants auxiliaires dans l'avenir. « Il n'est pas douteux, dit M. Moncelon 2, que, bien élevés, ils ne deviennent des soutiens distingués pour la colonie. » Ceux qui savent quelles difficultés politiques et sociales résultent, aux Antilles françaises, à Haïti, dans toute l'Amérique du Sud, du croisement des races, et du métissage, ne sauraient souscrire sans réserve à ce jugement. Sans aborder ce grave problème, on peut dire que, si le métissage peut être regardé comme une condition de prospérité dans les pays où le blanc ne peut s'acclimater, il n'en est nullement de même dans ceux où il peut travailler et se reproduire ; or c'est le cas, comme on va le voir, en Nouvelle-Calédonie.

D'ailleurs le problème ne se pose pas, puisque les Canaques vont disparaître ; on peut affirmer, en l'état actuel des choses, qu'il ne se formera pas plus de race métissée en Nouvelle-Calédonie qu'en Australie et en Nouvelle-Zélande. Les unions entre blancs et Calédoniennes sont fréquentes, presque tous les Européens ayant des concubines indigènes; mais les métis sont rares 3 ; cet élément est trop peu nombreux pour qu'il y ait lieu de s'y arrêter et pour qu'il soit appelé à jouer un rôle quelconque dans l'avenir.

1. Branda, Lettres d'un marin, p. 195. Moncelon, Bull. Snc. Antkrop., 1885, p. 3G0. Bourgey, Notice ethnologique, p. 29. M. A. Legrand, Nouvelle-Calédonie, p. 119.