Heurteau, p
3. Historique de la mission topographique militaire, Nouméa, presses autographiques de l'Administration pénitentiaire, à Montravel, 1886. Ce document, ainsi que plusieurs autres assez peu répandus, nous ont été communiqués par M. L. Pelatan, à qui nous ne saurions assez exprimer notre gratitude.
prennent dits de construction de la carte pour s'employer aux études de routes muletières, réclamées par le gouverneur Pallu de la Barrière *. Depuis la fin de 1884 et en 1885, le personnel a été réduit à trois opérateurs en moyenne. On peut compter en tout six années de travail dans des conditions très diverses et sans aucune uniformité dans la direction des travaux a. Malgré son peu de stabilité, la mission a produit autant qu'on pouvait exiger d'elle, surtout si l'on tient compte des difficultés matérielles que l'on a dû surmonter dans un pays aussi sauvage et d'un relief aussi tourmenté.
La mission a été successivement dirigée par MM. Bagay (1879-80), Bouteron (1880-81), Cluzel (1881-84) et Destelle (1884-87). « La carte que nous dressons, disaient les instructions données par M. Bagay3, ne doit pas être établie avec l'exactitude des cartes de l'État-major français; ce que nous voulons et ce qu'on nous demande, c'est l'expression générale du relief de la colonie, l'étendue respective des divers bassins, en un mot une esquisse géographique, exacte sans doute dans ses grandes lignes, mais seulement approchée quant aux mille détails du terrain. »
La carte de l'île a été dressée en cinq feuilles (une pour chaque arrondissement), plus une feuille supplémentaire pour l'île des Pins. On a employé le système de projection de Mercator, et l'échelle moyenne de 1/108200 \ Les cartes particulières des 1er, 2e et 3° arrondissements ont été dressées à l'aide des levés au 1 /20000 et au 1/50000. Elles ont été gravées par les soins du Dépôt des cartes et plans de la marine ; le relief y est figuré par des hachures. Les cartes particulières des 4e et 5e arrondissements ont été dressées à l'aide des levés expédiés de triangulation au 1/100000. Elles ont été tirées en couleur à Montravel par les presses de l'administration pénitentiaire ; le relief y est figuré par des courbes équidistantes de 100 en 100 mètres. Enfin en 1886 a été publiée, à Montravel également, la carte générale de l'île au 1/300000 par M. Destelle, d'après les documents de la Mission topographique. Cette carte, étant donnés son échelle et le soin avec lequel elle a été dressée, présente, avec des garanties d'exactitude suffisantes, un ensemble des connaissances possédées sur la géographie de l'île, .et permet d'attendre les documents plus complets qui pourront paraître dans l'avenir r\
