Pelatan, p

tants sont des schistes chloriteux, des schistes argileux micacés, enfin des calcaires cristallins. Ces derniers sont interstratifiés à divers niveaux dans les schistes à séricite et dans les schistes argileux micacés. Us s'y rencontrent à l'état de masses lenticulaires, orientées comme le terrain lui-même et alignées de façon à former des sortes de bancs irréguliers.

Cet étage s'étend sur une surface beaucoup plus considérable que l'étage inférieur. Déduction faite de ce dernier, d'une large bande de terrain s'étendant tout le long de la mer depuis Gomen jusqu'à Bourail, et de plusieurs massifs éruptifs, serpentineux pour la plupart, il occupe, à partir de la vallée de Bourail, toute la partie septentrionale de la Nouvelle-Calédonie. Enfin on en trouve encore un assez grand lambeau à l'est de Bourail, dans la région de Canala, entre la rivière Nékopo et la rivière de Thio. C'est M. Pelatan qui a déterminé la grande étendue de cette zone, que M. Heurteau n'avait pu que pressentir, la partie située au Sud-Ouest de la vallée du Diahot étant complètement inconnue à l'époque de son exploration et n'ayant été aujourd'hui même que fort peu visitée *.

Sans avoir un relief aussi prononcé que celui des montagnes de gneiss et de micaschistes d'Oubatche *, les diverses régions de la Nouvelle- Calédonie occupées par l'étage supérieur des terrains archéens sont assez montueuses, surtout dans la partie Sud, vers Canala, et de Houaïlou à Bondé. Les plus hauts sommets de cette partie n'atteignent pas 1000 mètres d'altitude, mais la chaîne est très peu ébréchée; les crêtes, parallèles entre elles, descendent rarement, même au passage des cols les plus bas, au-dessous de 300 à 400 mètres. Comme dans la chaîne du Panié, la pente la plus rapide est celle de la côte orientale; comme dans cette chaîne aussi, les montagnes arrivent très près du bord de la mer, qu'elles dominent encore directement de 300 et quelquefois même de 500 mètres.

Les calcaires cristallins, plus résistants que les schistes, et attaqués

A/PKCT DE LA CÔTE ORIENTALE AUX ENVIRONS DE HIENQHE3E : CALCAIRES CRISTALLINS ET SCHISTES PRIMITIFS.

D'après M. Heurteau.

eux-mêmes inégalement en raison de la non-homogénéité de leur composition, forment des alignements remarquables et très caractéristiques

1. M. le Dr François nous a dit que cette région est presque inconnue.