E. Suess, Antlitz der Erde, II, p
4. V. Brough Smyth, First Sketch of a géologie al map of Australia, 1876. R. Jack.
La grande Cordillère de l'Australie orientale est essentiellement composée de granits, de porphyres, de terrains cristallins, siluriens et dévoniens inférieurs, extrêmement plissés, souvent même presque verticaux. Outre les puissantes actions de plissement dont témoignent leurs couches inclinées de 60° et quelquefois 90°, ces terrains ont subi des actions de métamorphisme considérables ; ils ont été fendus par de nombreuses dislocations, qui ont fait venir au jour des masses éruptives.
Tous les sédiments plus récents que le dévonien inférieur sont à peu près horizontaux1. Au-dessus de cette dernière formation, on observe une lacune dans la série des sédiments marins; leur place est prise par des formations continentales où Ton trouve des plantes correspondant aux flores paléozoïques de l'Europe. Après les couches marines du carbonifère inférieur, reposant à plat, ou en tout cas beaucoup moins redressées que les formations plus anciennes de la haute montagne, nouvelle lacune, très considérable et très remarquable, qui dure jusqu'au crétacé; cette lacune est en partie comblée par des couches continentales avec plantes, mais les flores ne sont plus identiques à celles de l'hémisphère Nord. Ce sont des couches dites à Glossopteris^ qu'on a rapprochées des principales formations de la série de Gondwana, dans l'Inde. Elles représentent le permien, le trias, le rhétien, et cette puissante série non-marine presque ininterrompue ne cesse qu'avec des dépôts beaucoup plus jeunes, qui appartiennent au crétacé, et qui marquent une grande transgression marine.
En outre des roches éruptives anciennes qui se trouvent dans la série paléozoïque plissée, des éruptions beaucoup plus récentes ont pris une part notable à la constitution de la grande Cordillère f. Les unes, celles de Tasmanie, de New South Wales, de Victoria, paraissent se rapporter au tertiaire moyen, et sont principalement des nappes de basalte, venues au jour par des lignes de fissures. Les autres, dans le Queensland au Nord du 21e degré de latitude et dans le Sud-Ouest de Victoria, sont des roches volcaniques basiques postérieures au miocène et souvent même au pliocène, épanchées par des cratères dont l'activité a persisté jusqu'aux époques les plus voisines de l'époque actuelle.
La Cordillère australienne comprend trois parties : l'une allant de la Tasmanie au fleuve Hunter parles Alpes australiennes, une autre à l'Est de i'Hunter entre 32° et 22°30\ une dernière commençant à l'Ouest de la précédente et se dirigeant au N.-N.-W. Jusqu'au détroit de Torrès. Ce sont les membres d'un même système montagneux ; les plissements de
Geological map of Queensland, Brisbane, 1886. Murray, Victoria t Geology and physical Geography, Melbourne, 1887. Jack and Etheridge, The Geology and Paleontology of Queensland and New-Guinea, 3 vol., Sydney, 1893, in-4°. V. le reste de la bibliographie dans YAntlitz.
1. Antlitz, II, p. 194-195. Neumayr, Erdgeschichte, II, p. 192.
