Antlitz, II, p
cette grande chaîne paléozoïque, plus ancienne que le carbonifère, sont tous plus ou moins dirigés du Nord au Sud, sauf dans la partie septentrionale du Queensland, où ils deviennent Nord-Nord-Ouest, de manière à former un arc légèrement convexe vers l'Est !.
La Tasmanie est un fragment de la grande Cordillère, dont la péninsule d'York, les îles et les récifs du détroit de Torrès marquent la con tinuation jusqu'à la Nouvelle-Guinée *.
A l'Ouest de la Cordillère australienne, la grande dépression du Murray et du Darling est occupée par des dépôts tertiaires qui paraissent miocènes, et qui affleurent sur la côte Sud jusqu'au détroit de Bass. Une grande formation crétacée marine 3, composée de marnes, de calcaires et de grès, règne depuis le Darling et le lac Eyre jusqu'au golfe de Carpentaria ; on ne connaît qu'un petit lambeau de ce crétacé marin de l'autre côté de la Cordillère, près de Maryborough. On ne connaît pas non plus, sur le versant oriental, de dépôts marins tertiaires \
Il Bst inutile, pour le but qu'on poursuit ici, de pousser plus loin l'étude du continent australien. Ce continent apparaît, dans son ensemble, constitué de quatre éléments principaux 8 : 1° Les roches d'âge archéen et silurien, extrêmement plissées et disloquées, forment le commun noyau sur lequel les formations suivantes se sont déposées , et frappent par leur prédominance notable. Le dévonien inférieur et moyen repose sur ces formations tantôt en discordance, tantôt en concordance. 2° La couverture du noyau fondamental comprend les formations continentales des dernières époques primaires et des premières époques secondaires, du carbonifère au trias ; toutes ces formations postérieures à la grande lacune du dévonien supérieur sont discordantes sur les terrains plus anciens, presque horizontales, les seuls changements qu'elles aient subis proviennent des éruptions et des érosions. 3° Les sédiments peu inclinés et souvent horizontaux de la grande transgression marine du crétacé; et 4° le grès désertique6 sont ensuite les éléments prépondérants.
Toute l'Australie est donc une terre ancienne, un massif qui n'a pas
1. Antlilz, II, p. 188 et 196, d'après Lendenfeld, Peterm. Ergânzungsheft n° 87 (1887). Feistmantel in Memoirs geol. Survey of N. S. Wales, Sydney, 1890. Jack and Etheridge, ouvr. cit.
î. Haddon, Sollas and Cole, On the Geology of Torres Straits (Transact. Roy. hnsh Academy, t. XXX, 1891, p. 467).
3. C'est la ftolling-Downs Formation (Crétacé inférieur) qui occupe en superficie les 3/4 de la carte du Queensland de MM. Jack et Etheridge (ouvr. cité, p. 390).
