LA VIEILLE ÉGLISE DE SAINT-FRONT

déjà des ogives du x' siècle, il en coûterait peu de remonter encore plus haut, et, au besoin, jusqu'à l'époque mérovingienne.

Telles étaient certainement la forme et les dispositions générales des travées. Quant à leur nombre, on ne le connaît pas aussi bien. Chacune d'elles prend 5™ 50 de terrain. En divisant par ce chiffre l'espace qui s'étend jusqu'à la façade occidentale, il s'en faut d'un mètre et demi que l'on ne trouve place pour six travées. Celte circonstance pourrait s'expliquer par l'irrégularité ordinaire à ces sortes de constructions. Mais, comme la façade est percée de deux grandes fenêtres, espacées de plus de trois mètres, à cause du fronton du porche, et larges de !~G0, qui continuent la série de celles des murs latéraux; et, comme la nef principale n'avait en tout que cinq mètres de largeur environ, il se trouverait que deux de ces grandes fenêtres auraient donné précisément sur la ligue des piliers. On peut donc croire qu'elles étaient démasquées d'une façon quelconque , et que, par exemple, les deux dernières travées se changeaient en un narlhex intérieur indépendant du reste de l'église, comme on l'observe aux ruiues de l'abbaye de la Sauve, près Bordeaux.

Vers l'intérieur de la grande basilique, des arrachements de voûtes prouvent positivement que la vieille église se continuait encore. C'était à peu près sur le même plan. Ainsi l'on remarque d'abord deux grands pilastres soutenant les retombées des hautes arcades qui faisaient communiquer la nef centrale avec ses bas-côtés; puis, à moitié masqués par les gros piliers de la coupole, les arcs transversaux qui marquaient les travées des bascôtés; et enfin la naissance des berceaux perpendiculaires à la grande nef qui venaient s'appuyer sur ces arcs. — Ces berceaux seulement sont un peu moins élevés que ceux des travées qui subsistent encore. En outre, les pilastres paraissent moins écartés l'un de l'autre qu'il ne conviendrait, et semblent indiquer un resserrement de la nef centrale déjà si étroite. Enfin, un massif, contenant un escalier, concourt à annoncer le voisinage du sanctuaire dont il est d'ailleurs impossible de déterminer la forme : tout ce que nous pouvons dire, c'est que, selon toute apparence il n'était pas précédé de transepts ; il est assez probable aussi qu'il n'y avait pas plus de clocher à cette extrémité de l'édifice qu'à la façade occidentale. — Ces deux traits ne peuvent surprendre dans une église latine.