II. SAINT-SILAIN DE PÉRIGUEUX

L'église conventuelle de Saint-Silain a élé démolie pendant la révolution et il n'en reste ni dessin , ni description. Mais les « Antiquités de Vésonne » (t. II, p. 578) donnent les mesures de ce vieil édifice, et elles permettent de conjecturer qu'il était couvert de deux coupoles. Saint-Silain, selon M. de Taillefer, offrait la forme d'un parallélogramme rectangle d'environ 100 pieds de longueur sur 57 pieds de large, proportions qui ne sauraient convenir à un édifice à trois nefs. Maintenant , si l'on consent à supposer, en considération du voisinage de Saint-Front , que l'église de Saint-Silain était couverte de deux coupoles , à peu près commo l'ancienne cathédrale l'est actuellement , on peut faire le calcul suivant : ■ — Deux coupoles , élevées sur un plan parfaitement carré, puisque les murs latéraux sont pris sur l'épaisseur des grands arcs, et dont la largeur totale est de 57 pieds, auraient ensemble 114 pieds de longueur. Mais comme deux de leurs grands arcs se confondent pour n'eu faire qu'un, pourvu qu'elles aient été bâties en même temps, cette longueur est diminuée précisément de la grandeur d'un de ces arcs, soit de 14 pieds. — Or, en admettant pour exact ce chiffre qui n'est qu'approximatif, il reste pour le diamètre des coupoles propro-

4. Celte frise n'est pas complète, ce qui indique une simple réparation. Voici dans quelles circonstances curieuses elle eut lieu, scion toute probabilité. En «247, le vénérable Pontius assiégeait pour le roi, avec l'aide des habitants, lo château comUil des Rolphies et le palais épiseopal. Des dégâts furent faits à la cathédrale , malgré les ordres du sénéchal, et , plus tard , les habitants furent condamnés à une amende envers l'église , « pour avoir, par leurs machines île batterie , lancé des quarreaux contre l'église ». (Dupuy, t. Il, p. 127.)

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mont dites 29 ou 30 pieds, et, en elTol, ce rapport se retrouve dans plusieurs églises byzantines.

Le clocher de Saint-Silain était placé, d'après M. de Taillefer, en dehors du plan, comme ceux de Saint-Front et de Saint-Etienne, et en avant de la faco occidentale de l'église. — A l'autre extrémité, c'ost-à-dire à l'orient, ou avait pratiqué une petite crypte entièrement peinte à fresque , qui existe encore, à ce qu'il parait, sous le pavé do la place. — Elle avait cela de remarquable quo lo mur qui la terminait au levant était légèrement arrondi à l'intérieur, quoique son parement extérieur fut droit. — Est-ce que l'église de Saint-Silain , avant d'être rebâtie sur un plan byzantin , avait une abside semi-circulaire? Apparemment. Toujours est-il que cette abbaye, élevée sur le tombeau d'un des disciples du premier apôtre du Périgord, était fort ancienne. N'oublions pas que c'est le grand livre de Saint-Silam qui faisait mention de la dédicace do Saint-Front (1047).