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A ne considérer que le style de l'abbaye de Saint-Avit , on ne reculerait passa date seulement jusqu'en 11)7; on irait plus loin et l'on classerait aisément le monument tout entier parmi ceux du xi* siècle, tant il se rapproche encore du plan , des proportions et de la simplicité grandiose des coupoles de Périgueux. Saint-Avit n'a rien de roman , si ce n'est quelques indications de conlreforts et peut-être un grand chapiteau creusé en fonts baptismaux, dont la provenance est incertaine. Tout s'y rapporte au style byzantin plus ou moins dégénéré, depuis le plan général et la combinaison des masses jusqu'aux détails d'architecture. L'ornementation est absente, il est vrai, et manque totalement à l'édifice; mais quand on adopte un dessin archilectonique quelconque, comme pour le clocher, on ne s'inspire que de Périgueux.

Le plan est celui de l'église de la Cité : trois coupoles en file, avec de plus fortes dimensions pour celle du chœur. Mais, à Saint-Avit, le diamètre des coupoles ne varie pas, ni leur élévation. Il n'y a d'accroissemeut que pour les grands arcs, qui s'élargissent latéralement en guise de transepts et repoussent les murs en arrière. Comme cette saillie n'est que d'un mètre, on ne peut guère prétendre qu'il en résulte une croix. S'il n'y avait pas de chevet à la Cité, il y en eut un à Saint-Avit. Il a été refait on presque totalité, comme l'indiqnent les teintes du plau; mais il semble qu'on l'ait rebâti, sans modifier sa forme carrée. Tel est , à peu près, celui du Vieux-Mareuil , ce diminutif du même plan que l'on recherchera sur la planche n" 11, où Saint-Avit se trouve entouré do la foule des petites églises périgourdiues.

Le diamètre des coupoles de Saint-Avit est encore de 12" au moins; il s'éloigne peu, par conséquent, des grandes dimensions consacrées par l'exemple