VII. LOCHES

La collégiale de Loches, admirablement conservée, n'est pas plus byzantine que l'abbaye de Saint-Hilaire et que Notre-Dame du Puy. Elle diffère même beaucoup de l'un ou l'autre de ces deux édifices, tandis que les quarante églises à série de coupoles que nous avons passées en revue se ressemblent étroitement — La nef de Loches est unique et pourrait avoir des cou

i-i loches.

polc>; mai* on a dit mal à propos qu'elle en avait. Elle est plutôt couverte • I une série de clochers. Il y en a d'abord aux deux extrémités de l'édifice: l'un précédé d'un porche, l'autre suivi d'une abside. Ce sont de vrais clochers comme on en faisait dans la seconde moitié du xir siècle. Dans l'intervalle, sur les deux travées carrées qui composent toute la nef, s'élèvent à une grande hauteur deux flèches octogones, assez semblables aux autres, mais non pas exhaussées sur une tour. Ces pyramides sont si aiguës, qu'il était complètement impossible de les englober dans un toit. Elles sont apparentes encore aujourd'hui et forment une décoration des plus singulières. A l'intérieur, les pendentifs sont soutenus par une colonne placée dans l'angle, comme à la petite coupole de Fontevrault, mais ils se composent d'un plan incliné couvert d'imbrications et de deux petits arcs. C'est par cette combinaison capricieuse et bizarre que l'on passe du carré à l'octogone. Vraiment tout cela ne ressemble guère, ni par la date ni par le >t\lc, aux coupoles coniques de Perigueux et île Cahors.