LE PU Y EN VELAV

rieur à l’an mille, si ce n'est un rragnient romain, utilisé dans la construction [ii'imilive, au fond du chœur. I.a cathéilrale du Puy n'cn est pa.-; moins un monument des plus curieux et, sans nous intéresser particuliérement à lui, nous attendons avec impatience la monographie i|ue doit en donner M. Aymard. Déjà ce savant a fait sur Notre-Dame du Puy et livré au public des découvertes du plus haut intérêt. Nous voulons parler, on le devine, de cos boiseries, sculptées positivement à l'imitation du style arabe ', cl de celte bénédiclion grecqite, dont il a été i|uestion dans les publications archéologiques.

Voudrait-on nous opposer ce détail iconographique? nous avons une léponse toute prête.

D’abord les fresques où figure cette main bénissant à la grecque sont placées de telle sorte, ([u’elles sont incontestablement postérieures à la construction principale; et cela seul nous dispenserait de nous en piéoccuper davantage. Mais nous allons plus loin, et nous disons qu’il n’est nullement démontré qu’un peintre grec ait travaillé à aucune époque dans la cathédrale du Puy.

Notre Eglise a été grecque avant d’être latine. Tel usage, qui parait propre aux Grecs, a été primitivement commun aux I.atins, et, au lieu de so perdre promptement , a survécu à la séparation définitive des doux Églises. Sur les sarcophages latins des premiers siècles, et sur divers monuments purement français du moyen âge, jusqu’au xii* siècle, le nom du Christ n’csl-il pas écrit en lettres grecques? La bénédiction byzantine n’est pas autre chose qu'une façon d’écrire, avec la disposition des doigts de la main, ce même monogramme.

Écoutons .M. Didron, qui a le premier posé cette question. « l.a bénédiction latine se faisait avec les trois premiers doigts ouverts, pour symboliser la Trinité. Pour la bénédiclion grecque, l’index est entièrement ouvert, le grand doigt légèrement courbé, le pouce croisé sur l'annulaire, et le petit doigt courbé, de manière à figurer le monogramme du Christ, IC . XC. » (* Iconographie chrétienne», page 391 . .Après avoir donné cette curieuse explication, M. Didron ajoutait : « Il ne serait pas impossible de rencontrer chez nous, dans nos monuments d’iconographie occidentale, une bénédiction grecque. Il faudrait constater avec le plus grand soin un pareil fait; car il démontrerait invinciblement une influence byzantine indirecte ou directe, l'n fait de ce genre, si on parvenait à le signaler dans les monuments de