V I.ES TROIS CONFESSIONS UE SAINT-FRONT

adhèrent maintcnanl au pied de la croix grecque. I.a confe»»ion du côté nord dépend aujonrd'hui d’une habitation particulière; elle a 10™ 20 de longueur hors d’œuvre, 7“70 de largeur, et est généralement construite do petites pierres carrées, disposées par assises. Elle a deux étages : l’un, inférieur; l’autre, de beaucoup supérieur au sol de la vieille église à laquelle elle est cependant rattachée par ces massifs, renfermant un escalier à vis, qui forment une moitié d'un des piliers de la croix grecque. Évidemment, elle en était une dépendance. Mais soit qu'elle fftt élevée sur des constructions encore plus anciennes; soit, que de religieux scrupules ne permi.sscnt pas de modifier son emplacement, elle est assez irrégulièrement placée par rapport à l'ensemble de l'édifice. L’étage inférieur, ou la crypte, est divisé, par trois piliers carrés, en deux nefs couvertes de voûtes en berceau. Les impostes qui couronnent les piliers ne sont profilées qu’à l’intérieur des arcades transversales et nullement vers les nefs. Elles ont cela de remarquable, qu'elles reposent uniforinémenl sur une rangée do grosses briques de cinq centimètres d'épaisseur. Nous avons reproduit sur la huitième planche, n' 7, tout ce fragment architectural avec les joints relevés et saillants qui séparent les claveaux.

Dans la muraille de l'est étaient percées deux petites fenêtres dont le cintre, creusé dans une seule pierre, figurait néanmoins plusieurs voussoirs. Dans celle de l’ouest étaient deux autres baies pareilles et une porte moderne. I.a porte ancienne n'avait point de feuillure et délmuchait dans un couloir aboutissant à la septième travée de la vieille église; elle est aqjourd’hui formée par le gros pilier de la coupole du pied de la croix grecque. — C’est une preuve évidente, s'il en fut, de l'antériorité de cette partie des constructions.

!.« mur méridional do la Confession n'adhère pas immédiatement à ceux de la grande basilique à coupoles. Dans l'intervalle sont deux petits caveaux extrêmement anciens.

L’étage supérieur ne forme qu’une seule nef qui n’a Jamais été voûtée. Les moindres voûtes embarrassaient les constructeurs à l’époque latine, et ils ne se servaient guère que de plafonds lambrissés, quand ils ne laissaient pas voir la charpente elle-même. S'ils ont pris le parti de voûter les collatéraux do la vieille église, ce qui n'était pas ordinaire; s'ils opt consenti à se jeter dans les complications dispendieuses qui résultaient pour eux de celte combinaison insolite, c’était sans nul doute afin d'avoir une terrasse au lieu d'un toit, et do se mettre d'autant mieux en garde contre l’incendie. — Deux petits sanctuaires carrés, qui terminent à l'orient la nef, et qui