SCR LA HUITIÈME PLANCHE 1)E SAINT-FRONT

romain que l’on y reman]ue encore sont infiniment moins généralisées, et n’offrcnl nullement le même aspect. — Si la plus récente des deux constructions avait suivi fantre à un court intervalle; si, pour ainsi dire, l’on avait changé seulement de plan et d’architecte, mais non d’ouvriers, de pareilles diiïérences no devraient pas exister. Nous en dirons autant pour tous les ornements, pour toutes les moulures de l’église latine, à une exception près. — Les sculpteurs avaient donc eu le temps de les oublier.

Telle était la primitive église de Saint -Front. Bien qu’elle ne se rattache qu’accessoireraent à notre plan, elle avait, à notre point de vue particulier, une haute importance, en ce qu’elle nous empêchait de trop reculer la date de la basilique à coupoles, en ce qu’elle attestait aussi la brusque et tardive introduction dans le pays de cette architecture byzantine, étrangère aux habitudes locales, aux traditions du Périgord comme à celles de toute la France. Nous avons donc mis tous nos soins à donner une sorte do restauration de la vieille, église. S’il y a de la hardiesse à restituer un dessin d’un monument aussi mutilé, les artistes qui restaurent les ruines grecques et romaines, nous donnaient l'exemple ; et l’on tiendrait au moins autant h connaître les monnments des premiers siècles du chri.stianisrae que ceux de l’antiquité classique. — .\pit*s la basse-œuvre de Beauvais et le baptistère de Poitiers , nous n’avons que des fragments reconnaissables par l’appareil seulement de nos églises antérieures à l’an raille ou latines, que nous avons toujours appelées ainsi, en un seul mot, bien que l’expression do « roman primordial», proposée par .M. de ('.aumont, soit assurément plus juste. — vieille église de Saint-Front , si évidemment plus ancienne que la grande basilique à coupoles, est une de ces églises ', la plus intéressante, à cause des trois Confes-

I . Un autre monument, antérieur i l'an millf, existe k Périgueux : c’est la |«'lite église ruinée <lc Saint-Pieire-és-liens que l’on trouve au côté gauche du chemin, en allant de la place Franchevitle à la fameus** tour de Yé^sonne. Elle n'avait pas tle forme ni d'ornements ; mais son apparei), tantét en (lelites pierres carrées, tanlét en arêtes de poisson, quelquefois entremêlé de [srteries grossières, est caractéristique. C'était une longue salle carrée sans voûte. A l'extrémité de l'est on déterra, il y a déjà plusieurs siècles, une tonihi- avee cette inscription laconique, lko pap.x, qui donna lieu à une méiHiae relevée de|)uis par l’ablxi de l.«spine et par M. de Mourein («Ant. do Vt'sonne», 11,583}. Au lieu du grand pape saint Léon, il s'agissait tout siinplenient d'un évêque de Périgueux, nommé aussi Léon ou Léonce, et qui mourut au iv' siècle en odeur de sainteté. lar trouvaille n’en est guère moins extraordinaire et valait certes b [leine d'être mentionnée. Au eété droit du même chemin, on remarque une autre église, aussi simple de plan et aussi exiguë de dimension, mais en pierre ik taille et moins ancienne sans doute. Hile était dédiée à saint Jean-Baptiste. L’eoiplaeement, désert aujourd'hui, qu'occupent ces deux petits monuments, porte le nom significatif de cime, tiére des Pendus, et s’étendait jusque sur la place Francheville. On a fait sur ce dernier point la découverte de quelques pièces de monnaies, dont noos parlerons bientét et qui semblent indiquer qu'avant d'étre le cimetiere des Pendus, c'était celui des étrangers.

SUR UA IIUITIK.ME l'LAXCIIE t*E SAIXT-FROXT.

sions (lonl elle est arconi|iagnée, et qui nous reportent au temps des martyrs; la plus riche, la mieux construite, la seule <|ui ail reçu une ornementation soi^jnée; la seule qui fi'll décoRV) de statues. — Quelle importance n’ont donc pas ses moindres débris?