MONASTÈRE 1)E SAINT-FRONT

un autre objet que celui dont nous nous occupons. C'est un groupe de huit petites colonnes, étagées les unes sur les autres, cl accompagnées d’une ornementation minutieuse et soignée, qui exclut pourtant les figures d’hommes ou d’animaux , et même les reuillages. — I..C tout se compose de moulures géométriques, comme dans le style normand, mais avec des combinaisons que l'on ne voit ni en Normandie, ni en Gascogne. F/) Périgord seul offre, au XII* siècle, quelques rares exemples de ce style anormal ; notamment dans Saint-Front même, à cette ogive inscrite après coup dans le plein cintre de la porte occidentale.

I.e cloître actuel ou, pour mieux dire, les galeries du nord et de l’est vinrent ensuite, probablement dans les premières années du Xlll* siècle. Cette reconstruction fut faite avec beaucoup de simplicité, et dans le premier style ogival du Midi, très-inélangé de style roman , et tout à fait inférieur à tous égards au style ogival du Nord , dont il dérive pourtant. Ces deux galeries, malgré tout, avec leurs chapiteaux sans sculptures et leurs nervures à tore unique, ne manquent ni d’ampleur ni d’effet; elles ont un autre mérite, celui de la solidité, et méritent d’étre conservées, sinon utilisées.

\jà galerie du sud n’a été bittie qu’au xiv* siècle , sans doute au moment et à l’occasion de la reconstruction de l’altside par le cardinal Talleyrand. l.es artistes employés par ce prélat grand seigneur, qui réclama quelque lenqts et voulut transmettre à son frère, le comte de Périgord, la souveraineté de Périguoux, n’étaient pas des meilleurs de l’époque ; mais, au milieu du XIV* siècle, le style ogival secondaire était répandu partout, mémo dans les provinces les plus rebelles à cet art , et partout pratiqué avec une certaine pureté. On n’a donc pas trop de peine à reconnaître, dans le cloître de Saint-Front, comme dans l'abside de Saint- Antoine , l’art de Paris et de Cologne. Il serait inutile de décrire en détail dos combinaisons architecturales trè.s-conniies et presque banales , mais ([ui pourtant produisent toujours de l’effet. Nous ne mentionnerons qu’une curiosité iconographique de cette galerie du sud. A l’arc-doubleau de la deuxième travée, le sculpteur a appliqué au tore le plus saillant dix figurines de femmes, cinq pour chaque branche de l’ogive, qui forment une double procession , tendant à la clef de voûte où se trouve le Christ. Ce sont les Vierges folles cl les Vierges sages: on s’en aperçoit aisément à leur pose, à leur geste, malgré les mutilations qu’elles ont subies. — 11 n’est pas sans exemple de trouver isolé ce motif de décoration qui entre ordinairement dans le vaste ensemble des jugements derniers. .Ainsi, à Bussières, abbaye du même département et construction du xir siècle, saint Pierre se lient debout, les clefs en sa main, au haut de