I. ANCIENNETÉ DE SAINT-FRONT

Los chroniques n’onl pas laissé passer, sans la menlioiiner, la conslrucliuD de Saint-Front. A une époque où, d'ordinaire, elles font entièrement défaut pour des événements bien autrement importants, elles ne sont pas restées muettes sur cette vaste entreprise. Mais, avant de discuter la valeur de leur témoignage, il faut faire connaître les textes qui en contiennent l'expression.

« Anno incarnationis I). noningentesinio septuagesimo sexto, Frolerius episcopus ab Hugonc, Capetio Francorum roge Petragoras missus est ut rexit ecclesiam annos 14, menses G, dies 3. Obiit autem anno D. 991, V idus decembris, et sepultus est in basilica S.-Frontonis. Hic episcopus cæpit ÆDIFICASE MAGNUM MoN.csTEBiUM S.-Fh., atque castrum .Agoniacum, Craoniacum, Albam-Rochain , Rupem S.-Christopbori, Rupem de Basiliaco, ut essent munimenet refiigium contra Normannos, tune temporis paganis orroribus aberrantes. Tempore hujus corpus S. Frontasii, martyris, per visionom revelatum est cuidam viro religioso, ejusdem occlesiæ canonico. Locus laraen inquojaccbat, propterguerrarum frequentes di.scursus, ponitus ignorabatur. Ad ultininm, istc episcopus a præpositosuojugulatus est in loco qui dicitur morcino, qui est in Parroebio deCoursiaco. »

Cette courte biographie est tirée d'une très-ancienne histoire des évéques de Périgueux. Il était d'usage dans quelques églises, dans celle d'Auxerre entr’aulres ’ , qu'après la mort de chaque prélat, un chanoine fût chargé

r Hugue» Câ[»el ne tlevinl roi ({u’en 987. U*a autours de la GaUia CAr/jt/iami |M*n»onl néan« moins quo c’est bien ce {irince qui envoya Fn>Uiro à Périgueux, mai* alor* qu’il n'était encore que dm* do France. — GatiUi Cftr.^ l. Il, p. 4 159.

2. Moxmr*. ~ « AUbutio<loren.<i.s eoclosiæ non ignobili* conaucludo eât quam, ctto de sæclo migrât cjii* episcopus, illico terminum vilœ» sedU introïlum, ac prweipue l»enp geata i|nuus, conscri-

Ittt ANCIENNETÉ DE SAINT-ERONT.

d’écrire lo récit de scs actions, (æs vies, s'ajoutant les unes aux autres, linissaient par former une longue histoire, toujours authenti(|ue, parce que le récit y était toujours contemporain des événements. A ,\uxcrre , à .Angoulémc, ces biographies formaient de véritables pièces de littérature, que l’on peut lire dans la «Bibliothèque des manuscrits» du père Labbe; à Périgueiix, elles se réduisaient à des notes conci.ses et tellement exactes, qu’elles donnent par mois et par jours la durée précise de l’administration de chaque évéque. Ces notes, recueillies dans un manuscrit que gardaient à Saint-Front les chapelains de Saint-.Antoine, et qui, rédigé à la fin du XII* siècle, s’arn'le à Pierre de Mimet (1 1 8‘2), furent copiées au xvi* siècle par le conseiller Dejean, et enfin inqirimées par le père Ijibbe*.

I.e document que nous venons de citer est donc , comme ceux qui vont suivre, parfaitement authentique; le sens d’ailleurs n’en est point douteux, car le mot « magnum monasterium » no peut prêter à l’équivoque. Cette expression indiipio constamment l’ensemble de l’abbaye, et, avant tout, l’église dont le cloître et l'habitation des moines ne sont que l’accessoire. Nous allons bieulét la voir employée à propos de la dédicace de l’église. .Au reste, le monastère proprement dit, ipii ne mérite nullement l’épithète de grand , parait avoir été bAti en même teiiqis que le reste du monument.

Après Frotaire vient, dans l’histoire manuscrite des évê<|ucs do Périgiieiix, Martin, fils do Boson le Vieux, comte de la Marche.

« Posthunciii episcopatum successit Martiniis, dono Dei episcopus, et revit ccclesiam anuos novem. Obiit auteni anno I). 1000; obitus vero ejus non est in avi.K-soARio denotatus, cstque sepultus in supradicta S.-F. ccclesia. ( La n Gallia Christiana » ajoute : de qi’a üi u viveket oi>time mebitijs fverat. ) Martinus illo Bosonis Vetuli comitis Petragoricensis et Marchiæ exstitit natus ex sorore Bernardi comitis Petragoricensis, Flyna nomine, et ipsa .toificavit CAI'ELI.AM S.-.\NI)RE.H

C’était probablement la principale abside , que celte chapelle de .Saint-

U*mli. (jimUjsH atUvm, non fna,:no patrUi' detriinonto, rlarissimum ojui^dcra palnmtim

RoU'tlum episcopum..... Tandem vero frater quitlatn, modicmncruditusotjKme illileratua, a t-t>nvi*ntu 0|>i(uli ro^tus, et ab o|iii^'opo iiionitu», oMienliam quoc|ue viurt‘ non au»us, qu»* aibi de ilk) \i 9 t 1 »unt minime tanmda ^ lirrt tanio indigne qnominu» ornate minuM|UP facundp, tameti ut (Kduit» ita atylo Pid.v — ma^vs. iib., P. Labbæi. T. Il, Eccl.

AUiü^i(»lB.