I. iVanuel d’IconogrnpMe ehrrlifnne , p

KESTAIRATION DE SAINT-FRONT

Il serait sans doute puéril de souhaiter qu’un de ces peintres grecs vint enseigner aux nôtres cet art modeste et utile; mais pourquoi quelques-uns <le nos artistes, renonçant à une partie de leur science, n’cssaieraient-ils pas develte peinture aisée et économique? Dans notre conviction , c’est la seule qui soit possible et convenable à Saint-Front, tout comme à Cahors, ou bien au Puy et à Angouléinc. — Elle impose beaucoup de simplicité dans la composition, beaucoup de calme dans les attitudes; mais par cela même elle convient à un édifice où tout est antique et primitif, où tout est simple et presque grossier. Les grandes scènes de l’Ancien et du Nouveau Testament, ainsi rendues, n'auront pas de vraisemblance, do réalité? Les personnages n’auront pas de relief? Tant mieux, l'architecture sera décoiée et non pas effacée par la peinture. On fera simplement des hiéroglyphes chrétiens? — C’est précisément ce qu’il faut. Il n'est point nécessaire de nous faire assister, en quelque sorte, aux événements de notre histoire religieuse; il suffit de nous les remettre en mémoire.

Il est bien entendu que nous no voulons pas d’incorrections volontaires et que nous no recommandons pas les fautes do dessin des peintures que nous offrons pour modèle. Noos voulons ce qu’elles ont de bon et non ce qu’elles ont de mauvais; ce qui est grave et digne, quoique simple, et non ce qui pourrait provoquer le rire. Nous n’aimerions pas que les ligures dont on O historiera » la cathédrale fussent encadnk's |>ar des [laysages ou des monuments; nous ne voudrions pas qu’on visùt à leur donner trop de relief et de vérité; mais nous souhaitons qu’on les fasse aussi belles et aussi bien dessinées qu’il sera possible. — Peu importe qu’elles se détachent uniformément sur un fond blanc, parce que c’est peut-être le seul moyen de faire qu’elles s’accommodent de toutes les positions et qu’elles soient visibles par tous les jours. — Peu importe qu’elles soient mal finies, peu importe qu’elles soient de simples ébauches, puisqu’elles se trouveront presque toujours à une grande hauteur et que les détails se jicrdront dans le majestueux effet do l’ensemble '.

Telles sont, réduites à leur expression la plus simple, les idées que nous voulions soumettre à l’examen de nos lecteurs. Nous les livrons sans crainte à la critique *, et si une seule paraissait digne un jour d’être adoptée, nous

4. On (teiU voir au ?uy et, pluH près de noui», à Oirlouin, ce que valent, au point do vue do b décoration, deïi peinturoA pluà imparÜuiUs encore que celles qu'il serait t>crmis d avoir à Saint* Front.

i. li serait certainement re^retlablo de cacher sous un enduit l'apt^aroil si curieux de rintêrieur de la cathélralc ; mais, outre qu'on ne gratterait qu'un ne détruirait rien, cela ne se ferait que

RESTAURATION I)E SAINT-KROXT.

nous consolerions faeilcmonl d’avoir encouru quelque ridicule en prévoyanl de si loin tant et de si singulières choses. — Nous ne désespérons pas qu’il ne se trouve un jour des peintres ohscurs, mais habiles, pour se dévouer à la décoration de Saint-Front. — Nous ne désesj)érons pas non plus que la piété et le patriotisme des habitants de Périgueux ne fournissent assez d’argent pour réaliser successivement tous nos rêves.

bien lenlement et même ne se ferait Jamais partout, par exemple au dedans des piliers. D'ailleurs cet inconvénient nous paraîtrait lar^çerQont compensé* par Tavanlage de décorer magniflquement et d'acheter la basilique.