II. SAINT-SILAI.V DE PÉRIGUELX

L’église conventuelle de Saint-Silain a été démolie pendant la nH'oIution et il n’en reste ni dessin, ni description. Mais les « .Antiquités de Vésonne » (t. II, p. 578) donnent les mesures do ce vieil édifice, et elles permettent do conjecturer qu’il était couvert de deux coupoles. Saint-Silain, selon .M. de Taillefer, offrait la forme d’un parallélogramme rectangle d’environ 100 pieds de longueur sur 57 pieds de large, proportions qui ne sauraient convenir à un édifice à trois nefs. Maintenant , si l’on consent à supposer, en considération du voisinage de Saint-Front, que l'église do Saint-Silain était couverte de deux coupoles, à peu près comme l’ancienne cathédrale l’est actuellement, on peut faire le calcul suivant : — Deux coupoles, élevées sur un plan parfaitement carré, puisque les murs latéraux sont pris sur l’épaisseur des grands arcs, et dont la largeur totale est de 57 pieds, auraient ensemble 114 pieds de longueur. Mais comme deux de leurs grands arcs se confondent pour n’en faire qu’un, pourvu qu’elles aient été bâties en même temps, cette longueur est diminuée précisément de la grandeur d’un de ces arcs, soit do 14 pieds. — Or, en admettant pour exact ce chiffre qui n’est qu’approximatif, il reste pour le diamètre des coupoles propre-

4. Cette frise n‘est pas complète, ce qui indique une simple réparation. Voici dans quelles cir> constances curieuse.s elle eut lieu, selon toute probabilité. En 4247, le véiHirabie Puiilius assiégeait pour le roi, avec l'akie des habitants, le château comtal fies Rolphies et k> palais épiscopal. Des dégâts furent faits à la cathédrale , malgn^ U'S ordres du sénéclial, et , plus tard , les habilant.n furent condamm^s â une amende env>*rs réalise , < {lour avoir, parleurs machines *le batterie, lancé di*s ({uarreaux contre Téjçlise ». (Dupuy, I. Il, p. 127.)

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ment dites 29 ou 30 pieds, et, en ofTet, ce rapport se retrouve dans plusieurs églises byzantines.

Le clocher de Saint-Silain était placé, d’après M. de Taillefer, on dehors du plan, comme ceux de Saint-Front et de Saint-Etienne, et en avant de la face occidentale do l’église. — A l’autre exirérailé, c’est-à-dire à l'orient, on avait pratiqué une petite crypte entièrement pointe à fresque, qui existe encore, à ce qu’il parait, sous le pavé do la place. — • Elle avait cela de remarquable que le mur qui la terminait au levant était légèrement arrondi à l’intérieur, quoique son parement extérieur fût droit. — Est-ce que l’église de Saint-Silain, avant d’étre rebâtie sur un plan byzantin, avait une abside semi-circulaire? .Apparemment. Toujours est-il que cette abbaye, élevée sur le tombeau d’un des disciples du premier apôtre du Périgord, était fort ancienne. N’oublions pas que c’est le grand livre de Saint-Silain qui faisait mention de la dédicace de Saint-Front (1047).