XV VERTEILLAC ET BRASSAC-I.E-G R AND
Depuis le moment où nous terminions ce chapitre , et lorsqu’il était déjà en partie imprimé, nous avons ou connaissance do deux nouvelles églises à séries de coupoles, situées l’une et l’autre entre Périgueux et Angouléme, dans l’arrondis-sement de Riixirac. — Verteillac offre, sur la nef, trois coupoles dont les calottes sont démolies, mais non les pendentifs. Il n’existe point de transepts, mais seulement une abside arrondie. Cette église paroissiale rappelle exactement celle de Rourdeille par ses dimensions, par sa forme, par la pauvreté de son ornementation. Elle a de plus, à l’extérieur, de grandes arcades feintes qui correspondent à chaque travée en coupole.
L’église ilu Grand-Brassac est au contraire assez ornée pour un monii-
MONTMENTS A COl l'OI-ES DU PÉRIGORD.
ment périgouixiin ; mais c’est pciil-èlro la dernière en date de nos églises à série de coupoles. Les cbapileuiix., par leurs indications de crochets, font déjà pressentir le style ogival et annoncent tout au moins la fin du xii* siècle, si ce n’est le commencement du siècle suivant. Il faut du reste distinguer deux constructions dans l'édilice. I.a première, et la plus ancienne, se compose d’un sanctuaire de forme carrée, mais vortté en berceau, quoiqu’il soit assez développé; elle comprend aussi les soubassements extérieurs et peut-être tout le dedans d’une coupole moins élevée que les autres. Deux coupoles contiguës, très-élancées , Irt's-élégantes , constituent la seconde construction et agrandi.ssent ou remplacent la nef primitive.
Rien do plus solide et de mieux consené que cette église de Brassac. On peut, sous ce rapport, la citer au premier rang. Elle est toute en belles pierres de taille et produit intérieurement beaucoup d’effet par la pureté de ses lignes. Les coupoles n’ont guère que six mètres de large, comme dans la plupart do ces églises paroissiales, mais elles ont une hauteur trois fois plus grande, proportion digne des temps gothiques, .\insi qu’à Bourdeille et à Verteillac, il n'y a de colonnes engagées que sur la face principale des piliers, et elles ne sont pas accouplées.
A l’extérieur, l’église de Brassac est informe et n’aurait de remarquable que sa hauteur, si la lib»*ralité de quelque curé ou de (|uelque seigneur ne l’avait pas |)ourvue aprî-s coup d’une magnifique décoration sculptée. .Vudessus do la porte latérale du nord, qui est tri's-simple et sans autre ornement qu’une bordure de pointe.s de diamants, on a engagé dans le mur sept fortes consoles; puis, on a soutenu par ce moyen une archivolte appliquée qui est en plein cintre, tandis que celle de la porte inférieure est en ogive romane. Enfin , dans le tympan et sur l’extrados de cet arc, ln‘‘s-richement sculpté lui-méme , on a logé force statues. Comme elles sont protégées par un « auvent » de pierre, au.ssi hardi qu'original, elhrs sont admirablement conservées et gardent jusqu’aux vives couleurs dont elles furent enluminées selon l’usage. On reconnaît aisément le Christ assis et béni.ssant, avec de petits anges qui voltigent autour de son nimbe croisé; à droite, la Vierge agenouillée; à gauche, saint Jean; aux deux cétés, saint Pierre et saint Paul. Dans le tympan, se trouvent une autre sainte Vierge assise et probablement des ilonateurs ; à l’intrados et sur l’archivolte de l’arc, sont de nombreux bas-reliefs.
Cette sculpture date de IBUUàpeu près; elle est si exceptionnellement belle, qu'il faut l’attribuer à quelque artiste de passage, venu sans doute du nord do la Franco. .Nulle part, dans tout le Périgord, on ne rencontre rien de
MONUMENTS A COUPOLES DU PÉRIGORD. 2â3
pareil. Ce qui est sinj^lier, c'est que, dans cet ensemble pitloresqne, on semble avoir utilisé des fragments plus anciens, et presque romans de style, mais très-beanx aussi et qui n’appartenaient nullement il la construction principale. — Quand on voudra étudier à fond Uart ogival dans nos provinces méridionales , on trouvera à Brassac de curieuses observations et un superbe snjel de gravure. Un mot suffisait ici pour enregistrer ce trésor inattendu.
