CHAPELLES DE L’ORDRE DU TEMPLE, A SÉGOVIE , ETC

pas davantage sur ce petit édifice, et nous nous bornerons à dire qu’il a fort vraisemblablement dû être établi à une date où l’ordre était encore dans toute sa force, entre la fin du XIE siècle et le commencement du X1IE , c’est-à-dire à une époque de transition dans l’art, époque qu’on reconnaît à la présence des empâtements aux bases et à celle des annelures ou bagues aux fûts des colonnes et aux pilastres. — Vers le milieu du XIV® siècle, on couvrit les parois intérieures de peintures dont on apercevait encore, il y a quelques années . de très - faibl es traces (‘). — Ce monument avait deux portes.

Mais, parmi les particularités, plus ou moins singulières, que présentent quelquefois certains monuments, il n’en est guère de comparables, pour l’étrangeté, à la disposition que l'on voit dans l’église de la commanderie de Saint-Jean de Jérusalem ou de la Vraie- Croix, à Ségovie. Afin de la mieux faire comprendre , nous allons entrer dans quelques détails, et, grâce à eux, nous chercherons à nous rendre compte d’une singularité dont on ne connaît jusqu’ici que fort peu d’exemples; cette bizarrerie mérite bien qu’on l’examine. Toutefois, avant d’aborder ce chapitre, il est bon de faire connaître le monument qui la renferme. Commençons donc par quelques faits et par quelques dates relatifs à sa nature, à son histoire, etc. La première des questions qui se présentent offre déjà son importance. Tout le monde sait que les chapelles construites pour l’ordre des chevaliers du Temple, faisaient ordinairement partie de bâtiments monastiques occupés par des groupes plus ou moins nombreux de membres ou de frères; c’est, du moins, une règle presque constante. Eh bien, en Espagne, à Ségovie et dans d’autres localités, l’examen actuel des lieux et la position de ces chapelles tendraient à faire croire qu’elles ont dû être isolées, à l’origine, et ne se rattacher à aucune construction monastique; ce qui constitue, à nos yeux, une singularité bien digne de remarque. Or, une telle singularité, si on la pratiqua, ne peut avoir eu lieu sans une cause; mais, à tant de siècles de distance, cette cause nous échappe, soit par la destruction, invisible sur le terrain, des bâtiments qui l’entouraient, soit encore par la perte ou l’oubli des textes qui pourraient la fournir. Toujours est-il qu’à l’heure présente, notre monument se trouve dans un isolement complet, qu’aucun vestige , qu’aucune substruction, qu’aucun arasement même ne peut le faire supposer comme se rattachant à des constructions grandes ou petites, c’est-à-dire à celles détruites d’un prieuré , d’une commanderie, etc., ces divers degrés des bâtiments de l’ordre. L’absence ou la disparition des traces d'un édifice monastique n’aurait, du reste, rien de bien extraordinaire, quoique je ne l’affirme pas à l’égard de celui de Ségovie, puisque je n’en ai ni fouillé ni exploré les lieux (1 2). Nous en fournirons une preuve qui s’applique à la généralité. Cet ordre, qui était puissant en Espagne, s’y éteignit en 1412, c’est-à-dire qu’il survécut près d’un siècle à son abolition en France, de 1304 à 1312. Peu après cette époque, le gouvernement espagnol donna tous les monastères des Templiers aux autres ordres militaires; ces divers bâtiments subirent d’abord, au temps de la Renaissance, de nombreuses appropriations qui en modifièrent beaucoup les dispositions primitives, et, plus tard, les vicissitudes de la guerre ou les injures du temps achevèrent de les défigurer ou de les détruire;

(1) Selon M. de Roisin, ces peintures remontent à la première moitié du XIV® siècle. ( Bulletin Archéologique: Tome IV, loco citcito.

(2) M. Legrand soutient que le couvent du Carmen, qui se trouve non loin de cette chapelle, n’a jamais appartenu à Tordre des Templiers, et, par conséquent, n’a rien de commun a\cc la construction de la Vera-Cruz.

MOYEN AGE. — XIIe ET XIIIe SIECLES. — CHAPELLES DES TEMPLIERS.

on peut acquérir la certitude à la vue du monastère de Mayorga, où il ne reste plus que des ruines en pisé, mais sans aucune forme architecturale.

La chapelle de la Yraie-Croix se trouve située sur un petit plateau, hors des murs de Ségovie, à droite de la route d’Avila ou de Villacastin et sur le chemin de Zamarramala, derrière le couvent du Carmen, près de la fontaine miraculeuse de Fuencisla, qui est sur la grande route en face de la pointe de l’Alcazar. Elle est assez petite (d ) et complètement isolée sur le bord d‘un ravin ou précipice. Sa construction ne remonte guère au delà de la fin du XIIe siècle ou du commencement du XIIIe , et cette opinion est établie par la découverte (2) d’une inscription qui était placée, à f intérieur, au-dessus de la porte méridionale. En voici le texte :

HÆC SACRA F V N D A X T E S COELESTI SEDE LOCENTVR, A T Q V E S V B E R R A X T E S IN EADIiM CONSOCIENTYR. DEDICACIO (sic) ECCLES1Æ BEATI SERVI Cil RI STI.