A SÉGOVIE, ETC
l'accomplissement de certains devoirs par les chevaliers. — Dans cette chapelle, se trouvent un autel (4) ainsi qu’une porte et deux fenêtres, dont celle de l’Orient, ouverte du côté de l’apside, permet de voir et d'assister, des yeux, aux diverses cérémonies. — Quant à l’espace vide se trouvant sous l'église centrale, il y a toutes raisons pour admettre qu’il n’eut point, comme on le pense, de destination extraordinaire. Nous allons le prouver. De la construction ou de la pensée de ce sanctuaire en surélévation découla naturellement une base; mais, dans ce cas, on comprit le mauvais effet d’une construction pleine, et l’on chercha les moyens d’en tirer parti. Or, c’est vraisemblablement alors que se présenta l’idée de la convertir en un passage, et, dès ce moment, l’architecte lui donna les formes qu’on y remarque. Tel nous paraît, du moins, le but ou la raison d’être de cette partie ; car, je ne serais guère disposé à y voir un endroit consacré aux cérémonies de la réception des chevaliers ; le sanctuaire central a dû plutôt servir à cet office. — Cette même disposition, coupant la vue de l’autel apsidal, se retrouve encore en Espagne, dans un petit monument carré, situé à Guadalajara, dans la rue d’Aragon. La construction est tout en briques et ornée de peintures mises à l’époque de la Renaissance, c’est-à-dire au moment où cet édifice n’appartenait plus aux Templiers et était descendue au rang de chapelle ordinaire. — Il se trouve aussi, dans la Péninsule , d’autres petits monuments religieux qu’on attribue à cet ordre et qu’on pourrait faire rentrer dans ceux de cette famille; mais, ils ne présentent pas cette disposition de la chapelle de Ségovie, je veux dire ce sanctuaire et cet autel secrets de l’étage central et supérieur où quelques historiens supposent que les chevaliers accomplissaient des rites secrets, rapportés d’Orient.
En raison même de son petit nombre de baies et d’ouvertures, la chapelle centrale de Ségovie est très-sombre ; l’intérieur de l’église n’est guère plus éclairé; car, il y a peu de fenêtres, et elles sont toutes très-étroites et dans la forme de meurtrières.
Il nous reste peu de chose à dire pour compléter cette description. Cependant quelques autres détails sont assez caractéristiques pour mériter de prendre place ici. Et d’abord, le soubassement est construit par assises réglées, et, par fragments irréguliers, dans les trumeaux; tandis que les contre-forts, qui correspondent aux colonnes de l’intérieur, sont en appareil rectiligne. — Il est encore à noter qu’à l’extérieur, toutes les baies sont en plein cintre avec moulures et décor entièrement romans, et qu’à l’intérieur, celles de la construction centrale, par principe de solidité, sont en arc aigu, de même que les arcs-doubleaux de la galerie ou du pourtour qui l’environne; mais, la forme de ces derniers se rapproche beaucoup du cercle, et, pour y apercevoir une pointe, il faut y regarder de bien près. Ceci nous porte à appeler l’attention sur le système de construction de la chapelle basse et de la chapelle haute, dont les voûtes sont de deux formes ; elles nous paraissent commandées par la fonction ou par la place qu’elles occupent. — L’édifice a deux portes, l’une méridionale, à côté de la tour ou clocher servant peut-être de résidence, et l’autre, ouverte sur la campagne. On remarque encore une croix à double traverse peinte sur le tympan extérieur de la porte occidentale; d’autres croix, mais en fer et d’une grande simplicité, surmontent le toit central ainsi que celui du clocher. — Enfin, dois-je, en terminant, faire observer qu’à Ségovie et dans cette église, on retrouve l’influence de
fl) Sur cet autel, se plaçait sans doute le reliquaire de la Vraie Croix.
MOYEN AGE; — XIIe ET XIIIe SIÈCLES. — CHAPELLES DES TEMPLIERS.
l’art des Arabes, qui occupaient alors une partie de l’Espagne? L’autel du sanctuaire central renferme, dans la composition de son décor, un système d’arcature où l’on voit la forme du cintre outre-passée, figure particulière à ce peuple, et dont il fit un grand emploi dans ses monuments, comme le prouvent les mosquées de Cordoue, etc.
Dessin d'Hoffmann,
Grave par A. Ri b au 11,
