FONTS BAPTISMAUX, A SIENNE, GIRONE, PARIS ET BERCY

forme particulière; car, elle vient attester, une fois de plus, que les artistes ne se renfermèrent jamais dans l’emploi exclusif de certaines figures, et qu’ils ne s’astreignirent point à les reproduire à satiété. En effet, lorsqu’on examine les variétés innombrables, mais plus ou moins heureuses, de genre et d’espèce que leur génie sut inventer, on ne sait souvent, en présence de telles productions, ce qu’il faut priser le plus : ou cette inépuisable fécondité de dispositions, ou les caprices aux mille formes d’une imagination qui semble n’avoir jamais fait défaut!... — Quoique d’une assez grande ressemblance, ces fonts de Paris et de Bercy diffèrent cependant sous quelques rapports : nous voulons plus particulièrement parler des combinaisons architecturales ainsi que du parti pris de leur ornementation. Un examen comparatif de ces monuments suffira, ce nous semble, pour établir l’exactitude de notre observation ; aussi, ne pensionsnous guère nous étendre plus longuement à leur sujet, si l’un d’eux ne nous avait fourni l’occasion de signaler, parmi les éléments de son décor, l’introduction de certaines figures dans une condition peu compatible, selon nous, avec le catholicisme; figures dont la présence trahit un de ces moments qui marquent l’invasion des idées sensualistes dans l'ornementation en général et jusque dans celle des monuments du culte, où l état de nudité nous paraît une opposition flagrante avec l’esprit et la lettre du christianisme. Ceci posé, nous devons reconnaître que l’artiste fut assez heureux dans leur composition, et qu’il sut même triompher assez habilement d’une forme qui offrait par elle-même quelque difficulté dans la mise en œuvre. — Maintenant, il faut dire quelques mots de leur situation. Celui qu’on voit dans la partie supérieure de notre planche se trouve présentement dans l’église communale de Bercy; l’autre est à Paris, où il décore l’un des fragments du château de Gaillon , réédifié dans la cour de l’École des Beaux-Arts. Mais, comme on le pense bien, ce ne sont probablement là que des appropriations postérieures et non une destination primitive, et tout porte à croire qu’ils n’y sont arrivés que par suite de faits ou d’événements particuliers: le plus vraisemblable, serait, peut-être, de supposer qu’ils ont du appartenir à des églises qui furent fermées et détruites pendant nos troubles révolutionnaires. Il paraît même certain que le dernier a été sauvé par notre

infatigable Alexandre Leuoir dans l’incessante bataille qu’il a si courageusement livrée à la bande noire, puisqu’on le voit déjà figurer sur les plus anciennes gravures représentant la réédification du fragment de Gaillon aux Petits-Augustins. — La matière de ces deux derniers fonts est une pierre d’un grain assez fin et comme une sorte de liais de la plus belle espèce.

Fig. 5.

Echelle pour le* Ety. J et 0

Echelle pour les fia. / 2. à et 5 .

Grave

Ribault et

Dessin de Th.Vacquer