A Y VILLE, CAEN ET ROUEN

Il est un fait qui ressort à la vue de ces trois demeures : c’est qu’ou ne saurait, à l’aide de trois types, écrire une histoire de la maison en bois pendant le XY® siècle et une partie du XVI1; . Leur variété de composition fut, en effet, si grande à cette époque que, pour la traiter en France et dans les autres pays, il faut que nous attendions notre supplément, afin de produire, au moins, un exemple de chacune de ses nombreuses espèces; car, alors seulement , on pourra, grâce à leur réunion, essayer un travail d’ensemble sur tout ce qui concerne ce genre particulier de logis. Nous ajournons donc, faute de preuves, les questions aussi variées que complexes du plan et des distributions, des matériaux, de la composition des façades, des moyens plus ou moins ingénieux de bâtisse, de la disposition du comble, du système de l’étagement, de la boutique, de l’enseigne, des pièces intérieures et de leur destination, de la cheminée, du décor, enfin celles de tant d’autres points plus ou moins importants, mais dont l’origine, l’emploi et la conservation révèlent des besoins et des usages relatifs aux mœurs et coutumes d’une période encore si peu connue.

Forcément contraint de retarder l’analyse de toutes ces questions, je ne dirai que quelques mots des exemples reproduits sur nos planches. Sous le rapport architectonique, ils se rapportent à deux catégories, mais qui pourraient se diviser encore et offrir, ainsi, les trois phases principales ou transitionnelles des compositions adoptées pour cette classe ou famille de demeures.

Jusqu’ici, nous n’avons guère vu la maison que sous un seul aspect : la direction du comble suit le parcours de la rue, c’est-à-dire qu’elle est établie dans la longueur et transversalement à la façade, ce qui donne, comme plan, une disposition dans le sens de la largeur (1). Telles sont les demeures de Cluny et de Saint-Yrieix ; mais, voici une modification, et l’on va voir que les architectes adoptèrent aussi le sens inverse. Dans ce dernier cas, la maison sera toute en profondeur, et le comble placé transversalement au trajet de la voie publique. Cette disposition nouvelle surgit, peut être, du désir ou du besoin que l’on éprouva de mettre un plus grand nombre de maisons dans une même rue. Quoi qu’il en soit, ces deux types ou familles peuvent donc s’établir d’après la direction du comble, qui produit un système particulier de façade suivant que celui-ci est placé parallèlement ou transversalement au parcours de la rue. A la première catégorie se rattache la maison d’Yville, tandis que la seconde réside tout entière dans celle de Rouen; quant à notre demeure de Caen, elle peut être considérée comme une conception

(1) On ne doit point conclure qu’avant cette époque, il n’y eût pas de maison avec pignon sur rue. Dès le XIIe siècle, on avait adopté cette disposition. Je ne parle ici que relativement à nos exemples; car, à l’exception de la maison en briques qui se voit à Ypres, les trois autres ont leur comble dirigé dans le sens du parcours de la rue.