MAISONS EN BOIS

intermédiaire; car, par sa lucarne ouverte et placée sur la façade, elle présente comme une sorte de sommet aigu formant fronton et qui lui donne presque une de ces qualités ou une de ces marques distinctives, si en vogue à celte époque d’idées plus ou moins symboliques : celle du pignon sur rue. Ainsi, d’après ces trois types, les seuls que nous ayons publiés, on peut déjà suivre les principaux développements de la maison en bois sur l’un des points de notre pays. Celle d’Yville, presque entièrement intacte (1), composée d’un rez-de-chaussée, d’un étage et d’un comble, offre, par ses distributions, un curieux spécimen de logis bourgeois dans une localité secondaire; celle de Caen, dont le but est parfaitement défini par l’étal, révèle la demeure d’un marchand déjà fortuné, si l’on en juge par le luxe, modeste encore, de sa décoration extérieure ; enfin, celle de Rouen nous montre l’un des plus beaux types de maisons bâties par quelque favori du négoce et sa riche position, assez accusée, ce nous semble, par l’importance de la bâtisse, par celle de la boutique, des étages, du comble et surtout des nombreux travaux de sculpture. Le rapprochement de ces trois exemples donne donc une certaine idée de la composition des demeures en bois au XV® siècle dans notre Normandie.

On comprend que nous nous bornions à ces seules remarques. Une notice spéciale viendra, plus tard, décrire le système de construction, analyser le rôle ou l’emploi que joue chaque pièce ou membre, enfin reconnaître Je mode particulier de décor, etc.

Toutefois, je ne saurais clore la présente notice sans y ajouter quelques mots sur un autre point dont la présence est rare, et qu’il faut, par cela même, traiter lorsque l'occasion se présente. — Des trois maisons reproduites sur nos planches, une seule a pu conserver ses distributions intérieures (2) ; condition bien précieuse par les notions qu’elle fournit sur les exigences, les besoins, les idées ou la décoration à cette époque. J’appelle donc, et avec force, l’attention du lecteur sur l’importance de cette conservation ; car, le nombre des anciennes demeures qui ont gardé leurs distributions primitives est fort rare, et cette rareté en augmente, considérablement et à juste raison, tout le prix. Les altérations apportées dans les dispositions intérieures tiennent, on le sait, à plusieurs causes : au changement dans les idées et aux transformations du goût, qui ont modifié tant de choses depuis le XV® siècle, mais surtout I intérieur des logis. De siècle en siècle, des perfectionnements ont produit des exigences nouvelles, et celles-ci, bien qu’en conservant les faces extérieures, ont cependant changé le dedans a tel point que l’étude des maisons ne peut guère s’étendre au delà des façades.

(1) \oyez notre Planche de Défaits , où se trouvent les plans du rez-de-chaussée et du premier étage. Ces deux plans nous lont connaîtie la destination des différentes pièces d’une maison construite par un bourgeois cpii ne s’occupait point de commeice, peut-être, un rentier ou un agriculteur? L’examen de la façade est très-intéressant. On y remarque, à rez-dechaui-sée, deux portes : 1 une, desservant 1 habitation; l’autre, ouvrant dans la cuisine; un guichet, mettant la salle A en communication avec le dehors; deux soupiraux, à hauteur du trottoir ( fty . 4), indiquent l’existence des caves; tioia fenêtres, d inégales grandeurs, accusent, à l’extérieur, tout autant de pièces dont je parlerai. On voit encore deux petites baies au-dessus de la porte principale; elles servent à éclairer un corridor B, qui mène, par des portes, 1° à une grande salle A, 2 à une plus petite pièce ou salle d été Cet à la cuisine D. En faisant un coude dans le corridor, un escalier a rampe dioite (G) conduit au premier étage. Parvenu là, un autre corridor, de la seule largeur du coude du premier, donne accès dans quatre chambres, dont celle marquée P est la chambre d’honneur; puis, vient un curnble avec des lucarnes en bois, f rie partie delà coupe transversale, établie sur le rez-de-chaussée et le premier étage, nous montre les plafond» et suitout les cheminées où la brique joue un assez grand rô.e; enfin, les deux souches font l’effet d’amortissements qui terminent l’ensemble de cette œuvre.

(2) \o\ez les deux plans que nous avons figurés sur notre Planche de Détails.