CIVILISATION ORIENTALE
ARABES D ESPAGNE. — MORISTAN.
assez importante dans l’histoire des institutions arabes, nous a semblé, à part même son mérite architectonique, tout à fait digne de venir se classer dans notre recueil parmi les créations utiles cle la civilisation orientale.
En s’en tenant, sur son origine, au contenu de l’inscription placée sur la façade, cet hôpital ou moristàn aurait été fondé par Abou -Abd- Allah -Mohammed , qui vivait au XIV® siècle. L’histoire rapporte qu’après avoir rendu la paix à son royaume, troublé par l’usurpation d’Ismaël-Abu-Saïcl , et profitant des jours de repos que lui donnait une trêve pendant laquelle il s’était lié d’amitié avec Henri II, roi de Castille (T), ce prince fit bâtir, dans l’un des faubourgs de Grenade , que les Arabes-Maures avaient appelé Haxariz , c’est-à-dire, du Plaisir, à cause de la beauté de son site et de sa végétation luxuriante, un monument public, spécialement destiné au traitement des maladies de la classe indigente (2). Bien que cette destination paraisse assez justifiée par les dispositions particulières de l’édifice, on a contesté cependant, à différentes époques, son attribution primitive; et, sur cet objet, plusieurs écrivains ou voyageurs ont , soit par ignorance de la langue arabe, soit par manque de notions architecturales, détourné bénévolement, à notre avis, le monument de sa véritable origine. Ainsi, naguères, un historien de Grenade, Pedraza (3), quoiqu’une traduction inexacte le désignât alors comme une maison des fous, voulut y voir un Hôtel des Monnaies, parce qu’il avait, de son temps, cette destination particulière; tandis que d’autres auteurs, plus versés dans la langue et les mœurs de l’Orient, pensèrent qu’il ne dut être ni l’un ni l’autre, mais bien un hôpital pour les pauvres infirmes (N). C’est, en effet, à cette dernière opinion qu’il faut aujourd’hui se ranger, puisque la lecture de l’inscription, placée au-dessus de la porte d’entrée, 11e laisse, ainsi qu’on va le voir, aucun doute à cet égard. Toutefois, avant d’en faire connaître la teneur, nous avons pensé qu’il serait utile d’entrer, sur cette inscription, dans quelques détails qui nous paraissent indispensables. Disons, tout d’abord, que ce monument épigraphique n’existe, peut-être , plus aujourd’hui; et que, bien ou mal copié, il ne fut, pendant un long espace de temps, connu du public que par le travail dont nous allons parler, Une soixantaine d’années après la prise de Grenade par Ferdinand et Isabelle, en 1557, le conseil municipal de cette ville, comprenant, sans doute,
' Une trêve fut ensuite solennellement conclue avec le roi de Castille; et, pendant plus de vingt années, rien ne troubla la paix entre les deux peuples. Ce long repos dont jouit Grenade sous la sage et paternelle administration du cinquième Mouhamad forma 1 époque la plus heureuse et la plus brillante de l’histoire du royaume d’Aben al-Hamar. C’est comme le règne d Al-Hakem 11 à Cordoue. Alors, florissaient 1 agriculture , l’industrie et les arts; alors, un commerce important se faisait entre 1 Espage musulmane et 1 Italie, la Syrie, l’Egypte, le .Màhgreb. Les négociants de toutes les nations, de tous les cultes , trouvaient, dans le petit empire maure, protection et sécurité. Les Génois avaient un comptoir à Grenade même, et le portd Alméria, ouvert a tous les étrangers, était la plus célèbre échelle de l’Occident. Des fêtes élégantes, de brillants tournois, une bienveillante et somptueuse hospitalité , attiraient à la cour de Grenade, comme au centre de la chevalerie,
toute la noblesse des nations voisines, musulmanes et chrétiennes Grenade, enfin, selon le mot des historiens arabes,
semblait la commune patrie de toutes les nations. Cette situation tranquille et florissante dura autant que le règne de
Mouhamad, qui mourut en 1 391 , dans un âge très-avancé. Viardot, Histoire des Arabes et des Maures d' Espagne, etc.
