DITE DE SAINTE-MARIE, A BURGOS

Peu de temps après son avènement au trône, Cliarles-Quint, ayant exigé des cortès plusieurs subsides dont il avait le plus pressant besoin, éprouva de leur part un refus qui blessait à la fois et son honneur et sa dignité. Vivement irrité d’une telle conduite, le monarque se permit, envers les représentants de différentes villes, quelques actes de violence qui eurent pour résultat de provoquer cette fameuse Guerre des Communes , si célèbre dans les fastes espagnols. Parmi les cités, qui jouèrent alors un certain rôle, Burgos, malgré les conseils du connétable Don Pedro Fernandez de Velasco, l’un des plus chaleureux partisans du roi, prit un parti très-ouvertement prononcé contre l’autorité royale; mais, bientôt, des circonstances venant à changer la face des événements politiques, les habitants de cette ville crurent prudent d’abandonner leur attitude hostile. En effet, Charles, par la mort de Maximilien, était devenu empereur d’Allemagne, et la victoire de Villalar l’avait fait triompher de ses ennemis. Forcément résignés à subir le joug du vainqueur, et convaincus qu’il fallait avant tout chercher quelque moyen efficace pour apaiser son ressentiment, ils pensèrent qu’un acte d’adulation de leur part obtiendrait plus facilement un généreux pardon. Par un hasard singulier, ce moyen s’offrit tout naturellement à eux. Une des anciennes portes de Burgos, celle qu’on désignait vraisemblablement sous le vocable de Sainte-Marie, et dont l’origine remontait au XIVe. siècle, était dans un état qui appelait une reconstruction. Saisissant avec joie une telle occasion, les magistrats profitèrent de cette impérieuse nécessité pour la faire tourner au but de leurs intentions. Ce projet arrêté, on répara seulement la partie du côté du Nord, tandis (pie toute la façade, située au Midi, fut complètement reconstruite et dédiée à Cliarles-Quint et à quelques-uns des personnages illustres de la ville. C’est ainsi que cette construction, d’une origine toute militaire, devint, sans trop changer de forme, un édifice honorifique. On lui conserva donc son caractère d’utilité, comme entrée ou sortie de ville, mais sa nature s’empreignit surtout de sa destination nouvelle; et la porte , sans cesser d’être un monument de défense , toujours sous la sainte protection de la Vierge , fut changée en une espèce d’arc triomphal , dont la pensée ainsi que la forme avaient été puisées dans la connaissance et l’étude de l’antiquité. A ceux qu’une semblable transformation pourrait étonner, nous répondrons que les idées, qui avaient particulièrement cours au XVIe. siècle, en donnent une explication toute naturelle.

Personne n’ignore que cette époque s’était tout à coup engouée des vieilles traditions romaines, dont on venait d’exhumer les documents écrits et d’étudier les monuments figurés. Or, quoi de plus naturel, pour des gens imbus de telles pensées et qui voulaient glorifier un personnage en lui érigeant un monument honorifique, que d’en emprunter la forme ainsi que les dispositions à la catégorie des édifices spéciaux que le peuple-roi avait affectés naguère à ce genre de construction? et, avec cet esprit de servilisme classique, qui caractérise surtout la période dite de la Renaissance , on en prit, assez vraisemblablement, l’idée dans celle qu on désigne sous le