CRYPTES

y a eu des ateliers où l’on sculptait spécialement des chapiteaux ou telles autres parties décoratives, comme il y avait des lieux où Ton exécutait des sarcophages, d’où on les exportait sur tels points voulus ; et cette conjecture trouverait presque sa confirmation dans une autre remarque : à savoir que, dans le nombre de ces chapiteaux, plusieurs, qui se ressemblent, sont employés en des lieux très-différents; aiusi , il en est dont les analogues se voient à Poitiers, à Ravenne et ailleurs. Mais, je quitte ce terrain pour appeler maintenant l’attention sur les fûts dont l’un d’eux présente, toujours à Limitation des Romains, des cannelures rudentées. 11 est inutile, je crois, de signaler la différence qui existe entre l’original et la copie; cette dissemblance est assez frappante. La plupart de ces fûts proviennent sans doute de monuments antiques, et ont été appropriés par le travail lors de leur mise en œuvre dans cette construction. Je n’en citerai, comme preuve, que ces espèces de grossières astragales que l’on a cherché à établir à la partie supérieure de ces fûts. Enfin, nous signalerons aussi les bases qui paraissent encore imitées ou prises à des édifices plus anciens, ce qu’indique, pour plusieurs, de faux raccordements. Telles sont, ce me semble, les principales, particularités d’un monument conçu et exécuté pendant le cours du VIE. ou VIII® siècle, siècles qui furent, sur le terrain de l’art, une période d’ignorance, et, par conséquent, une époque de copie et d’appropriation.

Mais, il est temps que je fasse connaître le but ou la destination pour laquelle cet édifice fut construit. Il devait servir de crypte, c’est-à-dire de lieu destiné à recevoir les tombeaux de quelques saints personnages. Ces tombeaux ou sarcophages y furent placés de plusieurs manières : les uns ont été mis sur une espèce de gradin ou de banquette ; d’autres sont agencés dans des arcuata, et il en est même qui reposent sur le sol. — Cette notice étant consacrée à l’étude de l’édifice, je n’ai point à m’occuper de ces sarcophages, qui méritent un examen à part.

Des additions, des changements ainsi que des restaurations ont eu lieu à différentes époques. Leur présence est assez manifeste pour qu’il soit nécessaire d’entrer ici dans des explications que la vue de nos planches rend faciles à saisir. Je n’en dirai donc pas davantage, puisqu’il y a lieu à y revenir dans une autre notice.

composition et leur exécution, une preuve évidente de succession de temps, que je classe ainsi : à. la première epoque appartiennent les cinq exemples de notre planche, figurés de 1 à 5; puis, viendrait celui représenté figure 2 de la planche du plan; arriverait, ensuite, le n° 6 de la planche' des chapiteaux, et, enfin, le chapiteau, marqué figure 3 de la planche du plan, qui est une imitation grossière des figures 1 et 2 de la planche des chapiteaux. Les cinq premiers chapiteaux, furent sans doute exécutés à la limite qui sépare l’antiquité du moyen âge, c’est-â-dire au moment où ce dernier se produisait sous l'influence et à l’imitation de l’art antique dont on retrouve ici plusieurs éléments. Leur supériorité d’exécution, par rapport à la bâtisse, ferait supposer qu’ils proviennent de quelque construction antérieure, soit gallo-romane des bas temps de l’Empire, ou de quelque monument mérovingien; car, il y a, là, présence évidente d’un art antique, et la nature particulière de tous les. éléments employés devient un indice de leur provenance. Dans tous les cas, si ces chapiteaux furent exécutés pendant l’époque carolingienne, l’artiste était évidemment bien supérieur à l’architecte.

Dessin d'Ad. Berty,