A VENISE, LIMOGES ET VÉRONE

Par des motifs que nous relaierons plus tard, on introduisit les monuments funèbres non-seulement dans les églises, mais on les érigea encore, à l’extérieur, sous les porches, sur les escaliers, dans les cimetières, etc. Toutes ces situations eurent, à ce qu’il paraît, leur cause ou leur raison d’être; mais, ces emplacements se réduisent, sous le rapport de la classification, à deux : les parties diverses de l’intérieur et les différents points de l’extérieur.

Limité par le petit nombre de nos spécimens, je ne parlerai ici que de trois monuments. Us appartiennent aux derniers siècles du moyen âge, et se rattachent, par leur nature, aux deux classes que nous venons d’établir; car, ceux de Venise et de Limoges se voient à l’intérieur des églises, tandis que l’édicule de Vérone est situé à l’extérieur. On peut donc avoir, par eux, une idée des formes que l’on donnait à ces monuments, bien que l’on se tromperait fort si l’on croyait qu’ils puissent suffire à en faire connaître les riches et nombreuses variétés.

Ce n’est guère le lieu d’émettre des considérations sur les motifs qui ont pu porter à ériger des tombeaux aux personnages plus ou moins célèbres; ces réflexions trouveront beaucoup mieux leur place dans une notice générale. Nous nous renfermerons donc dans une analyse succincte de nos monuments, leur examen devant être repris, un jour. — Plusieurs arts furent, comme on le voit, mis à contribution par les architectes, afin de rehausser l’importance et la richesse de l’œuvre; c’étaient ceux qui furent plus particulièrement en vogue dans chaque pays au moment de leur construction. Indépendamment de la sculpture, que l’on pratiqua partout avec plus ou moins d’habileté, je dois mentionner l’application des peintures en mosaïques dont on continua l'usage fort tard en Italie, l’introduction des marbres colorés que les gisements fournirent, et, enfin, l’emploi de la couleur et de l’or, si répandus dans les contrées septentrionales durant le moyen âge. Je ne parle ici que de la décoration de nos tombeaux en marbre ou en pierre, dont il faut dire quelques mots, maintenant.

Tombeau du doge Morosinï, dans l’eglise des saints Jean et Paul, a Venise. — Comme forme particulière ou générale, on y retrouve encore la pensée de Yarcuatum des Catacombes et des époques suivantes; mais, là, il est élevé du sol pour être ouvert, à une certaine hauteur, dans un mur où l’on a ménagé cette grande niche lors de la construction; puis, l’art en détermina les dispositions ainsi que le décor. A ce point de vue, la composition est assez originale, et elle donne même une mesure assez exacte des idées ou des systèmes adoptés en Italie au XIV® siècle pour ce genre de tombeaux. Son ensemble, du reste, ne manque pas d’un certain effet. La figure du défunt, étendue sur un sarcophage ou lit de parade disposé, en saillie, à l’aide d’un encorbellement, occupe la partie inférieure; derrière, à la même hauteur et en retraite dans le mur, s’ouvre une grande niche à surface plate qu orne