PALAIS

cependant qu'ils n’eurent pas la même action sur les divers peuples du moyen âge; car, à l’exception du siècle de Charlemagne, ils paraissent n’avoir que très -faiblement réagi. Plus tard et dans les lieux du nord où se trouvaient ces anciens édifices, l’artiste put bien, à son insu, subir une influence qui n’allait pas au delà de la copie et de l’application de quelques membres; mais, on doit avouer qu’il y eût loin de celte application partielle au retour complet de l’art et de l’architecture antiques. Pour atteindre un tel résultat, il fallait faction du temps, le fruit de l’expérience et encore les études de l’homme. Quelques artistes, mais ceux surtout d’un certain pays devaient cependant le produire. L’Italie, ce sol par excellence des monuments romains , posséda de bonne heure des esprits éminents qui se passionnèrent des vieilles traditions, et, depuis Jean de Pise, Brunelleschi, Alberti, etc., il semble que la pensée de ce retour se

transmit pour ainsi dire d’âge en âge, mais à des intervalles plus ou moins rapprochés. Un examen plus approfondi du livre de Vitruve, joint au développement d’une idée qui avait déjà réuni tant d’adeptes, acheva de réaliser, un jour, ce que le goût avait précédemment entrevu; aussi, ce pays, grâce à l’influence des princes et de la papauté, eut-il encore l’honneur de formuler un nouveau symbole. Placés par leur naissance sur la terre même des antiquités romaines, les artistes italiens furent donc les premiers qui entrèrent dans cette voie, et les premiers aussi auxquels il fut donné de construire des édifices et des demeures dans le nouveau style... Mais, comme il arrive toujours dans les premiers moments, une espèce de passion s’empara des esprits; ce fut comme un engouement général; car, princes et pontifes, tout le monde illustre rivalisa de zèle, et chacun voulut avoir des habitations à la mode pour recevoir et approprier ces précieux trésors que l’on recueillait chaque jour, soit des fouilles opérées au sein de la terre, soit de l’exploration ou de la recherche des documents écrits, tels que manuscrits, papyrus, etc., auxquels vinrent se joindre les premiers livres sortis des merveilleuses presses de l’imprimerie.

Sans aucun doute, l’on n’attend pas que nous entrions dans de plus grands détails sur les résultats ou les conséquences d’un fait qui tient une si grande place dans l’histoire de la civilisation et dans celle des arts. L’occasion doit se présenter ailleurs, et nous les produirons alors avec tous les développements. 11 nous suffisait d’en dire ici quelques mots pour servir d’élucidation à notre palais de Ferrare, dont la construction est précisément une œuvre de cette époque, et, en particulier, de celle de la renaissance sur le sol de l’Italie.

Plus tard, nous développerons donc nos idées dans une série de notices sur les palais construits par tous les peuples durant le cours du XVIe siècle.

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