MAISON, A CLUNY

Pendant un très-long espace, l’archéologue, qui voulait étudier les questions d’histoire civile, s’est, maintes fois, demandé ce que fut la demeure du marchand ou du bourgeois durant le moyen âge, et, fort longtemps, cette notion, si importante pour l’élucidation des faits relatifs aux moeurs et coutumes, resta dans une obscurité à peu près complète; car, détruites partout pour se voir remplacées par des bâtisses modernes, c’est, à peine s'il reste quelques vieilles maisons, et toutes nos connaissances, sur ce point, se bornaient aux seuls logis des XVe et XYI® siècles; quant aux habitations des XIF , XIII® et XIV® , l’on n’en signalait que de rares exemples; aussi, ce chapitre de l’histoire de l’architecture était-il presque entièrement à faire. Par un heureux hasard , le développement des études historiques joint au goût de l’archéologie favorisa bientôt cette lacune, et, grâce à l’intelligence des architectes ou des antiquaires, des documents nombreux et remplis d’intérêt vinrent, sinon révéler tous les faits relatifs à l’architecture civile du moyen âge, apporter, du moins, une masse d’éléments tels, qu’on put, dès lors, entrevoir ce que furent certaines parties de la maison durant les quatre derniers siècles de cette période. Le mouvement était donné; on avait senti tout ce qu’il jaillirait de lumières de l’exploration de cette mine, et, bientôt, les archéologues de la France, de l’Angleterre, de l’Allemagne, etc., se mirent à la recherche des divers types d’anciennes demeures, afin d’apporter à la science une série d’éclaircissements dont elle avait besoin, soit pour f interprétation des textes, soit pour l’étude de l’histoire ou bien encore pour celle de l’art, des coutumes, etc. Toutes ces conquêtes furent donc le fruit de l'investigation. — Il y a quelques années, deux hommes d’intelligence et de cœur (1), appréciant les désirs du monde archéologique, se dévouèrent à l’exploration des monuments civils, et publièrent un remarquable ouvrage, dans lequel se trouvent déjà maintes habitations du XII® au Xà I® siècle. — Plus tard, un artiste d’élite (2), qui manie, avec un égal talent, le compas, la plume et le crayon, a voulu, dans plusieurs articles d’un fort savant livre, présenter quelques synthèses des notions acquises sur l’architecture civile, les boutiques, les cheminées, etc.; tous ces articles, marqués au cachet de la plus haute science, sont, par les détails qu’ils contiennent, remplies d’un très-grand intérêt, et révèlent des notions précieuses : sur l’histoire de l’architecture domestique, sur les usages de la classe bourgeoise ou marchande, et, enfin, sur les idées et les besoins de la société à cette époque. Grâce à la possession de ces matériaux, l’archéologue peut donc se former, dès à présent, une idée de 1 ensemble, de la variété ou des distributions de nos anciennes demeures. — Voulant apporter, à notre tour, quelques

(1) MM. Verdier et Cattois.

(2) M. E. Yiollet-Leduc.