ÉCOLE 1)E BOLOGNE

les monnaies de Bologne ne portèrent pas d'autres empreintes que les siennes. Il avait quarante ans déjà, lorsqu'une nouvelle ambition vint tenter son esprit. La gloire de Mantegna, qu'il connaissait, et d'une foule d'autres artistes, lui inspira l'envie d'essayer s'il ne réussirait point dans la même carrière. Il apprit secrètement la pratique de Tart, puis traça pour Bartolommeo Felicino, amateur distingué de la ville, une Madone assise, environnée de plusieurs personnages et adorée par le commettant. Donnée à Téglise de la Miséricorde située extra muroSy cette peinture fut jugée si belle, que Jean Bontivoglio en demanda surle-champ une seconde au Francia; cette seconde terminée, il le pria d'en commencer une troisième : Raïbolini était un maître dès ses débuts.

Sa manière a d'intimes rapports avec celle du Pérugin et avec celle de Jean Bellini. On ne peut toutefois le regarder comme un simple imitateur; des analogies plus ou moins étroites devaient l'unir aux hommes de son époque, mais la nature lui avait donné des facultés poétiques de premier ordre : il a, en conséquence, trouvé une forme qui lui est particulière, où la beauté ravissante des types le dispute à l'expression céleste des physionomies. Le charme qu'il répandait sur ses tableaux lui valut l'amitié de Raphaël : ces deux hommes, d'un talent si exquis, s'envoyèrent mutuellement leur portrait. L'artiste romain, ayant exécuté une Sainte Cécile pour une chapelle de l'église Saint-Jean, à Bologne, chargea Francesco de la faire placer Jui-même; il ajoutait, dans sa lettre, que, s'il y trouvait quelque chose de défectueux, il le priait de le corriger. Mais Raïbolini demeura frappé d'admiration. La beauté de cette œuvre, selon Vasari, le découragea si fort, qu'il en mourut de chagrin pendant l'année 1518. C'est une histoire inventée à plaisir. Après la date en question, noire artiste peignit encore un grand nombre d'ouvrages, eniro autres

son fameux Saint Sébastien. Il ne termina sa carrière que le 7 avril 1533.

De Tatelier de François Raïbolini sortirent deux cent vingt élèves, parmi lesquels se distinguèrent surtout son jBls Giacomo, dont le style rappelle tellement celui de son père que Ton confond souvent leurs toiles, et Lorenzo Costa, qui, à la grâce de son maître, joignit une expression virile dans les têtes d'hommes.

Sur un autre point du territoire bolonais, un coloriste un peu antérieur au Francia s'était acquis une gloire différente, mais aussi vaste et aussi durable. Melozzo, de Forli, sut appliquer à l'art de peindre les voûtes les lois les plus rigoureuses et les plus difficiles de la perspective. « Cette science, nous dit Lanzi, avait fait des progrès assez marqués après Paolo Uccello, par le moyen de Pietro délia Francesca, géomètre habile, et de quelques Lombards; mais produire une complète illusion en historiant les coupoles était un honneur réservé au Melozzo. » Quoiqu'il fût né dans l'opulence, aucune épreuve ne lui sembla trop pénible pour s'instruire et développer son talent. On croit qu'il reçut les leçons de Pietro délia Francesca; mais il est hors de doute qu'il le connut à Rome, pendant qu'il y travaillait en 1455. Une Ascension du Rédempteur qu'il peignit sur la voûte d'une chapelle, à l'église des Saints-Apôtres, vers l'année 1472, causa un étonnement général. Le spectateur éprouvait une de ces illusions si douces, qui, dans les époques primitives, donnent à l'art un charme et une puissance inconnus dans les temps de satiété, où une trop grande expérience a détruit tous les sentiments naïfs : on croyait réellement voir le Fils de Dieu percer la coupole et s'élancer à travers l'espace infini, escorté d'une troupe d'anges. Au bout de cent cinquante ans, on forma et on réalisa l'audacieux projet de scier cette peinture pour la transporter au palais QuirinaL Ou lit auprès l'inscription

suivante : Opus Melotii , Foroliviensis , qui summos fornices pingendi artem vel primus invertit, vel illustravit. » Le Sauveur a un type majestueux, une chevelure flottante et une longue barbe; porté sur les nuages, il regarde le ciel, mais bénit la terre qu'il abandonne. Quelques-uns des esprits célestes groupés autour de lui et jouant de la musique sont d'une beauté extraordinaire; on admire la noblesse de celui qui tient un violon; l'ange qui touche du luth ravit le spectateur de sa grâce inexprimable. Il y a une assez grande analogie entre le style de Melozzo et celui de Mantegna. La lumière et les ombres sont dégradées avec un soin extrême, distribuées avec une adresse qui communique aux personnages et leur relief et leur apparence de mouvement. Il est fâcheux qu'il ne reste aucun détail sur l'existence du peintre. On ne connaît même pas au juste la date de sa naissance et l'époque de sa mort. D'après Paccioli, Melozzo vivait encore darjs l'année 1494 ; Oretti assure qu'il termina ses jours en 1492, âgé de cinquante-six ans.

Un espace stérile, une sorte de lande inculte, règne entre son décès et le moment où brillèrent les Carrache. Denis Calvaert, natif d'Anvers, s'y montre seul, comme un voyageur isolé. Cent trente-sept élèves apprirent de lui à manier le pinceau, et dans le nombre se trouvaient l'Albane, Dominiquin et le Guide. Il prépara indubitablement la réforme de la peinture italienne. Cette réforme n'appartient si au moyen-âge ni à la Renaissance; nous terminerons donc ici notre histoire de l'école bolonaise, et ne jugerons pas les œuvres, les principes, l'influence des Carrache.

Quelques mots nous suffiront pour les autres écoles, attendu que leurs chefs, élevés dans un des grands centres de l'art italien, ont déjà presque tous passé devant nos yeux en qualité de disciples.

Atteinte par le courant électrique sorti de Florence^

Técole siennoise, après un siècle de torpeur, se réveilla enfin de son long sommeil. Elle mit alors au jour des hommes d'un mérite secondaire, quoique très-habiles. Le principal, Jean- Antoine Razzi, auquel on doit cette renaissance, charma le public par son talent, le divertit et le scandalisa par ses mœurs. Né à Vercelli, dans le Piémont, en 1474, il imita d'abord le style de Giovenone, illustration indigène, puis se forma en étudiant Técole milanaise. Il s'appropria la couleur chaude et harmonieuse, le savant clair-obscur et l'énergique relief de Vinci. Ayant été emmené à Sienne par un agent de la maison Spannochi, sa brillante exécution frappa les habitants de la ville, où ne travaillait plus aucun artiste remarquable. On lui demanda un grand nombre de portraits, et bientôt il fut en pleine prospérité. Alors se révélèrent ses tendances secrètes à la débauche et à l'extravagance. Gomme on le voyait sans cesse entouré de jeunes garçons imberbes, pour lesquels il ne déguisait point son amour excessif, on lui donna le surnom injurieux de Sodoma; loin de s'en offenser, il y répondait ; bien mieux, il le glorifia dans des stances, qu'il composait lui-même et chantait au son du luth. D'autres goûts bizarres le signalaient. Sa maison devint comme une arche de Noé : on y voyait des singes, des perroquets, des blaireaux, des écureuils, des geais, des poules, des tourterelles de l'Inde, des ânes, des chevaux nains de l'île d'Elbe, et aussi des chevaux d'élite pour disputer les prix des courses. Un corbeau apprivoisé imitait sa voix, et répondait pour lui, quand on venait le demander. Le peuple s'amusait beaucoup de ces manies et avait surnommé l'artiste le Grand Fou [Mattacio) . A l'âge de trente-cinq ans, il épousa dans la ville de Sienne une jeune personne bien élevée, Béatrice de Lucca Galli, dont il eut une fille. Mais comme il ne tarda point à se lasser de sa femme, il l'abandonna ; veuve sans avoir perdu son mari, elle n'eut désor-

mais pour vivre que sa] dot, qui était de 490 florins, et le produit de son travail.

Antoine Razzi, malgré sa conduite immorale, possédait un vrai talent, montrait même dans certains ouvrages une noble et délicate inspiration. Le supérieur de l'abbaye bénédictine de Monte Oliveto l'ayant chargé, en 1505, de retracer dans le monastère la vie du fondateur de Tordre, il manifesta en cette occasion sa double nature. Après avoir exécuté gravement les principales scènes, il demanda, pour un nouvel épisode, à travailler sans témoins. Alors il représenta Fiorenzo, ennemi de S. Benoît, qui, voulant l'induire en tentation avec ses religieux, amena autour du couvent, dit la légende, une troupe de femmes perdues, qu'il fit aussitôt chanter et danser : Antoine Razzi, par une intention narquoise, peignit les courtisanes toutes nues, puis, son œuvre terminée, appela le prieur et les moines. Grande colère des cénobites. Pour les apaiser, Sodoma leur promit d*habiller les filles de joie, et tint parole.

Bientôt après, le facétieux coloriste fui mandé à Rome par le pape Jules II, qui désirait lui voir exécuter des fresques dans les salles du Vatican . Mais le saint-père , les ayant pas trouvées à son goût, les fit détruire et chargea Raphaël d'orner les mêmes murailles : le grand homme conserva les arabesques de l'encadrement. On a mieux traité les peintures dont Razzi décora ensuite la Farnésine, palais du banquier Augustin Chigi : elles sont encore intactes. On y voit le mariage d'Alexandre le Grand et de Roxane, puis la femme de Darius implorant le vainqueur des Perses. Les connaisseurs admirent surtout la première scène ; la beauté des figures, les tons chauds et moelleux du coloris, la légèreté de la touche et la merveilleuse délicatesse des transitions charment les plus difficiles. La tête de Roxane est la volupté même. Un des chefs militaires, qui suivent Alexandre, étonne de son mâle etjuvénile éclat.

Retourné à Sienne, l'artiste y fut perpétuellement occupé. Il orna d'abord de fresques importantes, avec d'autres coloristes, la chapelle de Saint-Bernardin. Un Christ battu de verges^ exécuté ensuite, fut comparé aux œuvres de Michel- Ange, et on prône fort un Saint Sébastien^ que possède actuellement la galerie des OfiBces. Sainte Catherine de Sienne, qui s'évanouit dans une extase rehgieuse, peinture de la chapelle Saint-Domînique, ne mérite pas moins d'éloges. L'enthousiaste dévote, affaissée sur elle-même, est soutenue par deux nonnes, que troublent en même temps sa défaillance et leur propre émotion. Il est impossible de mieux rendre les effets d'une exaltation sans mesure. Chose étrange, qu'un peintre bizarre et licencieux ait pu exprimer des passions d'un si ùoblô caractère! Rien ne prouve mieux la force des grands courants d'idées, qui entraînent les hommes, malgré eux, vers un but qu'ils n'aperçoivent pas toujours.

Les mœurs déréglées du Sodoma lui préparaient une triste fin : devenu vieux et tombé dans l'indigence, il alla inutilement chercher la fortune à Lucques et revint mourir à l'hôpital de Sienne, où il expira le 14 février 1549, âgé de soixante-quinze ans.

La seule fille qu'il avait eue de son inariage, et qui se nommait Faustine, fut épousée par un de ses élèves, Bartolomeo Negroni, plus souvent appelé maître Riccio de Sienne. Il connaissait à fond la perspective, et passe pour avoir été un bon architecte. On voit encore un assez grand nombre de ses ouvrages dans la ville toscane, notamment, chez les Observantins, un Rédempteur crucifié^ autour duquel gémissent trois personnages, tandis que le peuple s'éloigne du Golgotha Son style rappelle tantôt la manière d'Antoine Razzi, son beau-père, tantôt la méthode expéditive employée par Vasari.

Mecherino Pacio est un homme d'une bien autre impor-

tance. Né en 1484, ses débuts ressemblent tout à fait à ceux du Giotto. Gardant prés de Sienne les brebis de son père, cultivateur dans une ferme de Laurent Beccafumi, le propriétaire de l'établissement le vit un jour dessiner, avec un bâton, sur le sable d'un petit ruisseau. Il demanda au laboureur la permission d'emmener son fils dans la ville et de lui faire apprendre la peinture. Laurent confia le jeune élève à un artiste médiocre, qui ne put lui enseigner grand'chose ; mais une bonne chance amena Pérugin à Sienne, où il traita deux sujets. Le novice admira beaucoup sa manière, ses figures ingénues et pensives, les étudia, les copia, fit si bien qu'il approcha du maître. Son protecteur alors changea son nom de baptême et son nom de famille, l'appela Dominique Beccafumi, par une sorte d^adoption, et l'envoya continuer ses travaux à Rome. Il s'y attacha aux grandes œuvres de Michel-Ange, de Raphaël et de leurs compétiteurs, sans négliger le dessin d'après les figures antiques. Mais il regrettait sa charmante vallée de Sienne et les pittoresques montagnes qui l'environnent. Ayant entendu dire, au bout de deux ans, qu'un peintre habile, Antoine Razzi, venait de se fixer dans la ville, où il obtenait un faveur génçrale, Dominique s'empressa d'y retourner. Le beau dessin du nouveau maître l'ayant frappé, il se mit sous sa direction. Gomme il était né laborieux, il connut bientôt à fond l'anatomie, la science du nu et les lois de la perspective. D'un naturel calme et honnête, il faisait contraste avec son guide et prêtait à ses personna^sla tranquillité de son âme. La suave exécution, la tendresse intime, la ferveur chrétienne du Sodoma, il les fortifiait par moments d'une verve ascétique. Sa couleur nette, brillante, solide, a le grave défaut de nager dans un ton roux, qui produit un effet peu agréable. Sienne a conservé un grand nombre de ses ouvrages. Il les encadrait d'arabesques si charmantes, si bien inventées, qu'on ne

les oublie jamais et qu elles ne laissent regretter aucun autre genre de décoration. Il excellait en outre à peindre les raccourcis vus de bas en haut, sur les voûtes, les plafonds et les coupoles. Dominique Beccafumi était un patriote exalté ; il prétendait que Tair de son pays suffisait pour lui donner du talent, qu'il perdait ailleurs toute inspiration et toute adresse. L'ambition d'imiter l'audace, la force, le style épique et les fières inventions de Michel- Ange le fourvoya, comme bien d'autres, vers la fin de ses jours. Ëtait*ce la satiété qui le détournait de sa propre route? Vasari assure qu'il mourut le 18 mai 1549, mais ses annotateurs prétendent que l'artiste siennois vivait encore deux années plus tard.

Un contemporain des maîtres précédents, Balthazar Peruzzi, fut au moins leur égal ; ses talents variés ne le protégèrent pas contre l'infortune. Né timide, il se troublait, se décontenançait devant les hommes, ce qui permettait de le duper à coup sûr. Le pauvre artiste n'osait pas demander les prix que méritaient ses travaux, solliciter des commandes avantageuses, ou se faire payer, quand on l'oubliait. Aussi les plus grands personnages, avec ce fond de bassesse qui rampe dans tous les cœ.urs, abusaient-ils de sa modestie et de sa simplicité. Il avait vu le jour près de Sienne, au village d'Accaïano, en 1480, et montra de bonne heure une vive passion pour les beaux-arts. Emmené à Rome, dès sa jeunesse, par un compagnon d'études, il y peignit une foule d'ouvrages, et fut aussi occupé par un amateur dans la ville d'Ostie. Le pape Jules II, les cardinaux, les banquiers, le lameux Augustin Chigi, né à Sienne, entretinrent sa verve. Peu d'hommes ont aussi bien tiré parti du clairobscùr et fait de la perspective un plus savant usage. Une de ses grisailles trompa le Titien lui-même, qui la prit pour un bas-relief. L'architecture ne le séduisait pas moins que la peinture : non-seulement il en approfondit les règles,

non-seulement il avait commencé à les exposer dans un livre qui demeura inachevé, mais il les pratiquait, et bâtit un grand nombre de monuments publics, de résidences particulières. Plusieurs maisons charmantes, à Sienne, et le palais de la Farnésine, à Rome, ont été construits tfJBprès ses dessins.

Les Espagnols ayant pénétré chez lui, pendant le sac de la ville éternelle, en 1527, commencèrent par piller tout ce qui leur tombait sous la main, puis le maltraitèrent cruellement pour obtenir de lui une forte rançon, la haute taille de Peruzzi, sa noble flgure, son maintien aristocratique et ses élégantes manières leur ayant persuadé que c'était un prélat travesti. Convaincus enfin qu'ils avaient seulement affaire à un peintre, ils lui firent exécuter un portrait du connétable de Bourbon, avant de lui rendre la liberté. Dès quMl fut maître de ses actions, Balthazar prit la route de Sienne, où il espérait trouver le repos. Mais en chemin d'autres sacripants l'arrêtèrent, lui enlevèrent ce qui lui restait, même ses vêtements, même sa chemise, en sorte qu'il atteignit la ville dans une complète nudité. Ses amis le rhabillèrent, et le conseil municipal l'employa aussitôt à fortifier la commune. Il travailla neuf ans encore, avec l'approbation de tous, mais avec aussi peu de résultats pour lui-même. Enfin, à l'âge de cinquante-cinq ans passés, il tomba malade;on crut d'abord que c'était un accident naturel, mais bientôt les médecins reconnurent les effets du poison. Enviant à Peruzzi un modeste emploi, qui lui rapportait 250 florins chaque année, un rival indigne lui avait administré la substance fatale. Le pauvre grand homme expira le 4 janvier 1536, avec Tamer regret de laisser dans l'indigence sa femme et ses nombreux enfants. Tous les artistes de Rome suivirent sa dépouille ; l'estimant trop tard à sa juste valeur, on ensevelit ses restes près du cercueil de Raphaël, on prôna son mérite dans une pompeuse

épitaphe. Il passe maintenant pour un des plus grands architectes de l'Italie, et beaucoup de juges experts le mettent au-dessus de Bramante.

Si nous mentionnons le Pacchiarotto, qui travailla dans la chapottB de Saint-Bernardin avec le Sodoma et Dominique Beccafumi, nous aurons achevé de faire connaître au lecteur la seconde école de Sienne. On ignore Tépoque de sa naissance; mais on sait qu'il étudia passionnément le Pérugin, comme le prouvent un bon nombre d'ouvrages, qui ornent encore sa ville natale. Ils soutiennent la comparaison avec les fresques et les tableaux de ses émules. Non-seulement Pacchiarotto peignait d'une manière habile, mais il avait un talent spécial pour agencer une composition . Le travail de sa main, que l'on cite le plus, représente Ste Catherine de Sienne visitant le cadavre de Ste Agnès, dite de Montepulciano. Il s'enthousiasma de Raphaël, comme il s'était épris du Pérugin, et, favorisé sans doute par d'intimes analogies avec ce glorieux modèle, s'appropria si bien sa manière, que l'on a vu, dit Lanzi, de vrais connaisseurs attribuer au grand peintre des Loges certains ouvrages de son admirateur. Ayant pris part à une émeute dans la ville de Sienne, ayant même été un des chefs de la sédition, les autorités victorieuses le condamnèrent à être pendu. Mais les pères Observantins l'ayant caché dans une tombe, il put s'en échapperet gagnerlaFrance, où il travailla sous les auspices de maître Roux, et l'on pense qu'il y est mort.

L'école de Mantoue a pour toutes célébrités Mantegna et Jules Romain, en présence desquels nous avons déjà mis le lecteur; Primatice, que nous retrouverons en France, et don Giulio Glovio, miniaturiste charmant et délicat : un livre d'ofiBces de la Vierge, destiné au cardinal Farnèse, ne l'occupa pas moins de neuf ans.

L'école de Modène est une nébuleuse, où brillent seulement des artistes de troisième ordre, qui n'ont point le