L ARCHITECTURE ROMANE

en regard dessinaient des ogives. Ces arcs pointjs, qui se produisaient au sein même de l'architecture romane, fixèrent l'attention des constructeurs. Ils en admirèrent lelégance et en comprirent les avantages; l'idée leur vint peu à peu de les sutslîtuer aux pleins cintres ; l'art gothique reçut alors son dernier complément.

Il ne faut pas croire, néanmoins, que ces ogives mêlées à des œuvres romanes fussent une production fortuite, un simple accident; bien loin de là, elles étaient une conséquence de la manière de bâtir alors usitée. Le hasard n'a point engendré ailleurs des formes pareilles : on ne trouve l'arc pointu ni dans les monuments de TÈgyple, ni dans ceux de la Grèce et de Rome. Ce n'est point non plus le hasard qui a déterminé son apparition dans les édifices romans. La tendance croissante à exhausser les voûtes, à élargir les fenêtres, l'habitude d'ouvrir trois portes sur les façades et le système d'ornementation en vigueur firent naître les premières ogives. La nécesssité impérieuse de bannir des temples catholiques le dernier élément païen força les architectes d'abandonner le cintre. L'histoire des beaux-arts, comme celle des nations, est pleine de ces exigences morales, ou, pour mieux dire, de ces contraintes organiques, sans lesquelles le monde ne serait qu'un spectacle de désordre.

Les premiers édifices en ogive furent construits pendant la seconde moitié duxii* siècle. On a longuement discouru pour savoir quel pays eut l'honneur de compléter l'architecture chrétienne par l'invention du style gothique. L'Allemagne, l'Angleterre, l'Espagne et la France se disputent cette couronne. Dès l'année 1835, voici comment j'élucidais la question * .

< Dans le premier de tous mes articles : ce morceau de début, imprimé par le journal le Temps, avait pour titre : Les bords du Rhin*