LA GRANDE PORTE DE L'ÉGLISE DE SAINTS JEAN-ET-PAUL

J' ai signalé un peu plus haut une analogie de concept entre les grandes arches des Chapelles absidales du nouveau temple de Saint-Zacharie et le portail de l' église des Ss. Jean-et-Paul, et cela parce qu' on y trouve le même degré de goût pour combiner les éléments classiques, avec ceux du style ogival et pour les faire concourir à un but identique.

('«»<) Texte It., p. 73.

Cette porte ( v. la Planche du frontispice ) est une œuvre inachevée et en effet on voit de suite que sur les colonnes accouplées il manque quelque chose dont la forme se devinerait facilement, en s' identifiant avec 1' esprit des architectes de notre époque de transition.

Si, abstraction faite du caractère hybride du style, on considère la façon dont sont disposées les grandes masses, un peu lourdes, on surprend clairement chez r architecte de cette porte une grande connaissance des moyens propres à produire un grandiose effet décoratif; ce à quoi contribue surtout r emploi des colonnes, les niches des colonnes intérieures et le gros boudin à feston dans la partie arquée.

En examinant au contraire la manière de grouper les diverses modénatures, la façon dont elles sont raccordées et alternées, la forme des profils et le mouvement du socle et des entablements et n' importe quel autre détail, on ne peut s' empêcher de dire que tout n' y est pas harmoniquement combiné, que beaucoup de choses y sont communes et même puériles (v. fig. 8^ plan et fig. 86 profil de la porte inférieure ).

Il faut noter, comme une nouveauté ou pour mieux dire comme un remaniement de chose défendue, la saillie des boudins des plinthes des bases relativement un peu effacées.

Le type des chapiteaux est déjà classique et ici encore ceux de l' intérieur ont la forme polygonale ; toutefois leurs détails manquent encore des caractères de la Renaissance.

Quant à l'entablement presque dépourvu d'architrave et à la gouttière revêtue au dessous de feuillages saillants, on voit clairement le défaut de connaissance de r emploi rationnelle de cette partie architectonique, entendue seulement ici comme décoration.

Cette œuvre accuse encore la main de plusieurs artistes et d'écoles différentes, ce qui peut être surtout constaté en comparant les formes des végétaux infléchis dans les contours ( v. fig. 8f, A et pi. 26, fig. i ), et les feuillages des bases et des chapiteaux, avec ceux de la frise, où, si à cause de la finesse des sculptures ils manquent d' une certaine variété, ils sont au contraire tournés et fouillés avec habileté.

Mais le plus bel ornement de cette porte est incontestablement la guirlande de r arche; et abstraction faite de la forme pesante de la modénature, elle est un chef-d' œuvre du genre, qu' on pourrait étudier comme modèle pour appliquer avec le plus de goût possible la nature à la décoration.

Au commencement de l'année 1458 ce portail n' était pas encore commencé et quoique l'on songeât déjà à sa construction ('), étant donné les caractères du style, je le crois postérieur d'une dizaine d'années environ à cette date, et à

(>) Texte It., p. 74.

mon avis 1' entablement surtout et la guirlande auraient été exécutés, sous les ordres de Gambello, par l'un des ornemanistes de la Renaissance qui travaillaient avec lui à S. Zacharie.