La fortification mésopotamienne
I. Plan d'une forteresse gravé sur une tablette tenue par une statue du roi Goudéa. — II. Une porte de Khorsabad. — III. Quadruple ligne de défense figurée sur un bas-relief assyrien. — IV. Coupe transversale de III.
le développement n'est pas inférieur à 67 mètres '. Aussi bien, ces portes tenaient-elles, en temps de paix, le rôle que l'Orient leur a toujours attribué, celui de lieux de réunion, abrités contre les excès de la chaleur par l'épaisseur de leurs murs et de leurs voûtes et par le courant de l'air dans leur avenue : celles de Dour Sharroukin offraient un espace utile de 1 000 mètres carrés (76 ; n, 70).
1 Celles de Dour Sharroukin. carrées, avaient un front de 13™, 50, une saillie de 4 mètres et se succédaient à 27 mètres d'intervalle.
La maison.
Conformément à la mode orientale, un logis mésopotamien opposait au dehors une muraille aveugle ; un étroit corridor donnait accès dans une cour plus ou moins vaste, pavée de cailloux, de briques ou de dalles, sur laquelle s'ouvraient une pièce principale pour la vie commune et les réceptions, des chambres à coucher et des magasins; des escaliers menaient à des terrasses, habitat nocturne durant la saison chaude. 11 paraît bien — Hérodote l'affirme pour Babylone — que certaines élévations comportaient un ou même plusieurs étages.
Le palais.
La conformation et la distribution générale des palais mésopotamiens convenaient à la condition du maître, aux mœurs et au pays (77, 78).
Et d'abord, comme les temples, ils dominaient de haut le commun des demeures humaines, étant toujours juchés sur un terre-plein artificiel qui culminait aux environs de 10 à 15 mètres1 et pouvait s'élever jusqu'à 30, comme celui qui, à Babylone, portait le palais de Naboukodonosor découvert sous le tell Babil. L'accès de ces tertres était ménagé par des rampes et par des escaliers accotés au mur de soutènement. Sans parler des avantages qu'y trouvait le constructeur2, ce parti pris se recommandait par le l'ait que l'éminenee du logis royal manifestait la sublimité du souverain, en même temps qu'elle contribuait efficacement à sa sécurité.
Au nombre des caractéristiques essentielles du palais mésopotamien ligure encore la grandeur de ses dimensions, conséquence de la nécessité d'assurer dans des bâtiments dépourvus d'étages, en plus du logement privé du maître, celui d'une administration gouvernementale, d'une garde du corps, d'une domesticité nombreuse et aussi Femmagasinement de monceaux d'objets, provisions diverses et produits d'impôts et de tributs payés en nature. Déjà le tertre porteur du palais de Tello mesurait 200 mètres de côté et les constructions couvraient 1.643 mètres; c'est près de 10 hectares qu'occupaient les deux cent neuf salles et les trente cours de la demeure de Sargon à Khorsabad !
1 La hauteur esl de 10 mètres au palais méridional de Naboukodonosor à Babylone, de 12 mètres pour celui de Goudéa à Tello, de 14 mètres pour celui de Sargon à Khorsabad.
2 Cf. p. 133.
PROGRAMMES DOMESTIQUES
La distribution réalisait de façon très satisfaisante la distinction et isolement — exigés de tout temps par les mœurs de l'Orient — du logis
