LE SECOND TEMPLE

A quelle époque le dieu de Didymes recouvra~t-il la voix 7 nous ue le savons pas au juste, mais c'est cenainement avant 33&. Cette année, en effet, au moment où Alexandre, déjà entré à Éphèse, prenait de vive force Milet, Séleucus, alors simple cbef d'un corps de cavalerie dans l'armée du conquérant, venait, déjà las d'une expédition qui n'en était pourtant qu'à ses débuts, demander à l'oracle s'il ne ferait pas mieux de laisser là son maître et de retourner tranquillement danssa patrie. Apollon lui répondit : « Ne te presse point de r^agner l'Europe : l'Asie vaut bien mieux pour toi. »

Séteucus n'oublia pas cette réponse lorsqu'il eut trouvé un grand empire dans l'béritage d'Alexandre* : il renvoya à Didymes la statue ixilossale d'Apollon emportée par les Perses à Ëcbatane. Ce fait, attesté par plusieurs auteurs, est très-important pour la fixation de la date à laquelle le Didyméon fut reconstruit. Il était toutàfait contraire aux idées religieuses des Grecs, comme il l'est d'ailleurs au simple bon sens, de placer la statue d'un dieu dans un sanctuaire, par suite d'y inaugurer le culte, avant que l'édifice ne fût débarrassé des maçons, La simple consécration d'offrandes dans un temple non achevé passait pour une impiété. 11 est donc nécessmre d'admettre qu'au moment où Séleucus fit rapporter à Didymes la statue d'Apollon, le temple était, sinon terminé

t. G. Perrot. Exploration arcbéologique de la Galatie et de la BithyDie, elc. — Mélanges archéo logiques : YArl de FAsie Mineure. —

S. Les Séleucides lémoignèreot pendant longtemps une dâvotion particulière i Apolloa Didymten. Les tétradrachmes d'Antiochus Soter portent au revers le dieu assis sur l'Omphalos, dans In posture caractéristique où se tenait la prâtresse lorsqu'elle rendait des oracles. Séleucos Gallinicoa et Antiochus Hiérax Srent au remple des dons nombreux énuméréa dans une inscriplioa encore ai^oard'hui existante.

(il ne l'a jamais été], du moins déjà dans l'état où il est resté depuis, et que, le gros œuvre achevé et le trésor de Milet épuisé par la dépense, on avait renoncé à pousser plus loin les travaux. La date de la mort de Séleucu3{281)est donc, pour l'achèvement approximatif du temple, une date minimum au-dessous de laquelle on ne peut descendre, et sur laquelle il faut évidemment anticiper de plusieurs années, car, d'une part, le renvoi de la statue semble se placer plus logiquement au début du règne de Séleucus qu'à la fm, et de l'autre la poui'suite des travaux jusqu'à ce que l'édifice fût en état de recevoir le dieu a sans aucun doute duré bien des années.

Il y a plus : les auteurs qui nous apprennent cet acte de piété de Séleucus n'auraient eu garde d'oublier de nous prévenir s'il avait contribué à la construction du temple. De leur silence on peut donc conclure que cette construction avait été faite avant son règne et qu'on n'y travaillait déjà plus. Cette conclusion est d'ailleurs logique, ^ar au milieu des longues guerres des généraux d'Alexandre, ni aucun d'eux ni aucune des villes d'Asie, engagées bon gré mal gré dans la lutte, ne pouvait assurément consacrer à un édifice les sommes énormes que le Didyméon a dû coûter. Or, peu d'années avant le règne de Séleucus se place un fait d'une importance capitale dans l'histoire de Milet : la prise d'assaut de la ville par Alexandre en 334. Plusieurs quartiers furent brûlés, le reste mis au pillage, un grand nombre d'habitants vendus comme esclaves. Ce n'est évidemment pas de longtemps après un pareil désastre que les Milésiens ont pu entreprendre une œuvre aussi gigantesque. Et si l'on rapproche de ces considérations le fait que Séleucus, à son passage àr Milet en cette même année 334, trouva l'oracle déjà rétabli, on admettra, je pense, sans peine, que la construction du temple a dû avoir lieu avant 334, pendant cette époque de prospérité qui suivit le traité d'Antalcidas et précéda la conquête d'Alexandre, et que c'est précisément la ruine de Milet qui interrompit l'oeuvre à moitié faite.

S'il était certain que l'édifice construit à Didymes par Pœonios d'Ëpbëse et Daphnis de Mitet fût le second temple, et non pas le premier, nous trouverions encore là une confirmation des déductions précédentes; car Pxonios travailla aussi à l^phèse, et l'Artémision d'Éphèse était à peu près achevé en 334 av. J.-C. Mais les témoignages de Vitruve, de Strabon et de Pline à propos de l'Arlémision et du Didyméon sont tellement obscurs et confus, les divers temples, les uns du ri' siècle, les aulres do iv", y sont si mal distingués les unsdes autres, qu'il est impossible de déterminer d'une manière incontestable la date des archilectes dont les noms nous ont été conservés.

Ainsi, en résumé : certitude que le Didyméon était déjà, plusieurs années avant 281 , en l'état où il est resté ; très-grande probabilité que ta construction en est antérieure à 33â; certitude qu'il est l'œuvre d'élèves de Pythies; vraisemblance que ces élèves étaient Pseonios et Daphnîs,

■Le Didyméon, nous l'avons dit, ne fut jamais achevé : Pausanias le déclare formellement. Caligula eut un moment l'intention de le ternûoer; il en fut de ce projet comme de beaucoup d'autres qu'il avait conçus : la mort ne lui laissa pas le temps d'en commencer l'exécution. L'examra des ruines montre que l'intérieur du temple était à peu près fini : il ne restait plus qu'à ravalei' quelques moulures. A l'extérieur, les colonnes du pronaos étaient cannelées, mais les bases n'en étaient pas toutes sculptées; l'entablement était posé et fini; il est impossible de savoir à le fronton était resté vide ou s'il avidt reçu une décoration sculpturale. Sur la façade latérale nord, les colonnes n'étaient cannelées que sur une partie de la longueur; sur la façade latérale sud, ainsi qne derrière la cella, elles étaient restées épannelées. C'est donc une restitution, certaine d'ailleurs, plutôt qu'une restauration proprement dite, que H. Thomas a dû faire et qu'il me reste maintenant à expliquer; maia auparavant il est nécessaire de dire comment les données indispensables à cette restitution ont été obtenues. — Le récit de ces travaux paraîtra, je le crains bien, un peu froid et aride : c'est qu'en effet les fouilles sont souvent arides et ennuyeuses; le travail avance lentement, , au milieu de mille et mille difficultés, de déceptions et de tâtonnements; souvent une découverte inopinée est suivie de longs jours de vaine attente. Pour faire de semblables recherches un drame où l'intrigue soit fermement nouée, où les événements marchent sans dévier vers un dénoùment certain, où l'intérêt aille en crescendo jusqu'au dernier moment, il faut certains artifices de composition auxquels la science ne doit pas, je crois, recourir. Dût l'intérêt de ces pages en souffrir un peu, les lecteurs de la Gazelle ne me blâmeront pas, j'en ai la ferme confiance, d'avoir tenu à être sincère.

FOUILLKS.

Le temple de Didymes a été renversé par un tremblement de terre, Et une époque assez récente, car une petite église a été ensevelie par la

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catastrophe. Les tambours des colonnes et les blocs énormes qui formaient les murs du naos ont été précipités en tous sens, les uns dans l'intérieur du périmètre de l'édifice, les autres bien loin au delà. Trois colonnes seulement sont encore debout, deux au nord, adjacentes, une autre au sud, isolée. Ces trois colonnes dominent de beaucoup l'amoncellement des débris et se votent de fort loin en mer. Au commencement de ce siècle, des Grecs de Samos sont venus bâtir un village en cet eodroit. Ces gens, s'ils ne démentent pas loujoura le proverbe fort en vogue dans l'Archipel : u :£a[tiwT7iî, rVçtïi; : Samien, voleur ji, sont intelligents, actifs et bons ouvriers. Les maisons assez misérables qu'ils se sont construites se pressent tout autour du temple, grimpent même çà et là sur les ruines, s'appuient sans façon aux colonnes, aus restes de murs. Du côté est, sur un monticule formé par tes décombres, s'élève un moulin à vent.

C'est de ce moulin que l'on peut le mieux se rendre compte de l'aspect et du plan des ruines. Si on regarde de là vers le sud-ouest, on aperçoit à ses pieds un vaste espace rectangulaire dont les côtés sont dessinés par de grandes masses de blocs superposés en désordre. I e niveau général atteint par la crête de ces entassements do blocs est à peu près à la hauteur des terrasses des plus hautes maisons du village. Le milieu de ce rectangle forme une dépression qui était, avant les fouilles, remplie elle aussi de blocs, ceux-là alignés à côté les uns des autres, comme si un grand pan de mur s'était écroulé d'une seule masse et ne s'était disjoint qu'après sa chute. Cette dépression était tout entière couverte d'épaisses toulfes de figuiers sauvages, poussés entre les interstices des blocs, et qui, trouvant là une fraîcheur constante, manifestaient leur vigueur par le verl sombre de leur feuillage. En se glissant entre tes branches, on apercevait, vers le fond de la cavilé qu'ils recouvraient, des fragments d'architecture et de sculpture monumentale, -déjà, pour la plupart, dessî6és tant bien que mal dans les ouvrages des Dilettanti et de Texier. Çà et là ausèi, dans les intervalles des blocs accumulés en bourrelet sur les côtés du rectangle, on entrevoyait les restes d'un gros mur. Cet espace rectangulaire était évidemment le naos, et comme aucune ouverture n'existait au fond, le pronaos devait certain nement être cherché vers t'est, soii sous le moulin, soit plus loin encore.

De notre poste d'observation, tournons-nous maintenant vers le nord. Presque à nos pieds, au bas du monticule sur le sommet duquel nous sommes, deux grandes et belles colonnes sont encore debout, cannelées, bien conservées. Au-dessus de leurs chapiteaux est encore en place le morceau d'ai-chitrave qui les relie. Le bas de ces deux colonnes est

enfoui sous terre, et une maison s'appuie à l'une d'entre elles. Si eu partant de ces deui colonnes on fait le tour du aaos par l'ouest, on rencontre de distance en distance, dans les rues et au fond des tnaisons, des l>aftes de colonnes et des tambours tombés les uns sur les autres comme des capucins de cartes. Ce n'est que du cdté sud du temple, et dans une position symétrique à celle de ta plus orientale des deux colonnes du côté nord, qu'il s'en trouve une troisième debout, en partie enfouie comme les autres, et restée épannelée. Les Grecs, on le sait, ne taillaient les cannelures qu'une fois tous les tambours mis en place, afin d'éviter les cassures des arêtes, pendant l'opération dilTicile du montage. Sur le chapiteau de celte colonne s'était établi au moyen âge un moine stylite : on voit encore les restes de la maisonnette qu'il avait bâtie là pour s'abriter.

A. l'est des ruines, entre cette colonne non terminée et les deux du côté nord, s'abaisse, depuis le moulin, une longue pente douce où les blocs sont recouverts de terre, et au milieu de laquelle s'élèvent deux maisons contiguës. Au bas de la pente, d'autres maisons se pressent, des deux côtés d'une rue dirigée du nord au sud; au delà de cette rue s'étend le gros du village.

Tel était l'état des ruines de Dîdymes lorsque, dans les premiers jours de mai 1873, nous vînmes, H. A. Thomas et moi, nous établir dans le village.

Déblayer complètement le temple était un travail trop considérable pour qu'il fût possible de songer un seul instant à l'entreprendre, avec la somme dont je disposais encore*, el avec le matériel fort restreint que j'avais entre les mains : deux paires de moulles en fer, quelques bois de bigues, quelques câbles, trois crics, des pinces, des pioches, des pelles et des brouettes. Il ne pouvait être question que de deux choses : recueillir les renseignements nécessaires à mon compagnon de voyage pour une restauration de l'édifice; extraire des ruines et expédier en- France les morceaux de sculpture monumentale déjà visibles, et ceux que le hasard des fouilles ferait découvrir.

Je m'occupai aussitôt d'accomplir ce double programme.

Malheureusement une des parties du temple tes plus intéressantes à tous égards, le fond du pronaos et sa communication avec le naos, était évidemment juste sous la montagne de débris au sommet de laquelle s'élevait le moulin. Acheter ce moulin, le détruire et déblayer l'énorme amas de ruines qui lui servait de soubassement, eût été beaucoup trop

1. J'avais déjà lait des foùBu considérables à Itlilei cl i lléraclée du l^tmos.

coûteux. Travailler au-dessous de lui, au pied de cet amoncellemeat de blocs superposés au hasard, sujets par suite à glisser el à s'ébouler à l 'improviste, était chose fort délicate.

Gênés par cet obstacle insurmontable, force nous était de borner notre tâche aux quatre points suivants :

l" Dans le naos, il fallait reconnaître le niveau du dallage tntiquei la place de la fissure sacrée, la disposition, le long du mur de la cella, des pilastres qui le soutenaient à l'intérieur, el la décoration de la base de ces pilastres. 11 fallait enfin chercher s'il ne restait pas quelque débris du piédestal de la statue du dieu; la statue même étant en broniét il n'y a aucun espoir de la retrouver.

2* Dans la partie du pronaos située à la hauteur du moulin, on voyait du câté Bud une sorte de chambre rectangulaire creuse, obstruée par de gros blocs entre lesquels il était impossible de passer. Quelque vieillards se rappelaient avoir pu, dans leur enfance, se glisser dans cette cavité et y avoir trouvé un escalier comblé, au bout de quelque» marches, par les terres éboulées. On ne pouvait déblayer cet escalier sans ébranler le monticule du moulin, mais la même recbeiclre était possible du côté nord, ofi un plus grand espace existait entre le noalîD et le • mur latéral du pronaos. Bien que de ce côté ramoncellement des terres ne laissât voir aucune trace de chambre, il était ]M'<^aIde qu'il existait là une diiiposiUon analogue à celle du côté sud. 11 était imporuat de vérifier cette particularité si originale dans la dlspositioa d'ua teaple grec.

3* Au pied des deux colonnes du côté nord, la conrigoration du terrain se prêtait particulièrement à la recherche de la base au mur du naos et de la base des colonnes elles-mêmes. Le dallage du péristyle une fois trouvé, il resterait à mesurer, au moyen d'un échafaudage, 1» hauteur et le galbe des colonnes, et k en dessiner le chapiteau.

à' Enfin, au moment même où nous nous installions à Didymes, M. Itichard Wood avait le bonheur de découvrir, au milieu des mines malheureusement bien saccagi^es de l'Arléraision d'Ëphèse, une des bases de colonnes sculptéss, mentionnées par Pline dans un texte célèbre et torturé de toutes les manières par les commentateurs modernes. J'avais pu voir moi-même, à la station d'Ayasolouk, cette base, l'œuvre la plus admirable de la sculpture décorative grecque, après les frises du Partbénon. Le temple de Didymes, contemporain de celui d'Éphèse, n'avait-il pas, lui aussi, quelques-unes de ses colonnes décorées de bases sculptées? S'il en était ainsi, c'était évidemment du côté de la façade qu'on avait le plus de chance de faite une heureuse trouvaille. Quoique les

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maisons couvrissent en partie cette façade et rendissent de ce cAtë les travaux Tort difficiles, il fallait à tout prix tenter cette recherche.

Ce programme une fois arrêté, et les négociations nécessaires pour l'expropriation de quelques jardinets, fours et pans de mur, menées à bien, non sans mille glapissements, pleurs et malédictions de la part des femmes, et sans force tentatives des gros bonnets du village pour exploiter le besoin que j'avais de leur concours, les quatre points furent attaqués simultanément dès tes premiers jours de mai. A partir de ce moment, les fouilles furent poussées avec une activité soutenue jusqu'à la Un de juillet. Le nombre des ouvriers employés ne fut jamais inférieur & cinquante, et s'éleva parfois jusqu'à la centaine. C'était le plus grand nombre d'hommes que l'on pût faire travailler uUlement sur un e^ace aussi restreint.

De nos quatre fouilles, la première, celle du naos, fut loin de donner les résultats que nous en attendions. Une fois que la mine eut un peu déblayé le terrain, une tranchée longitudinale fut ouverte dans l'axe de la cella, et sur toute la longueur possible. Au bout de trois semaines, on était déjà parvenu à un niveau beaucoup plus bas que celui du péristyle du temple, et cependant la pioche ne rencontrait encore ni le dallage du naos, ni le massif de construction sur lequel ce dallage, s'il avait jamais existé, eût forcément dû reposer. One tranchée transversale, poussée de l'extrémité est de la première vers le mur sud du temple, nous fit bientôt découvrir le pied de ce mur : il était en effet de beaucoup en contre-bas du sol du péristyle, mais cependant au-dessus du niveau auquel était descendue la première tranchée. Celle-ci cependant continuait à se creuser péniblement; il avait fallu établir des banquettes pour le pelletage des terres, et déjà les ouvriers avaient grand'peine à jeter les déblais sur ces banquettes. Les deux parois de la tranchée, presque verticales, et formées de terre meuble surmontée d'une masse pesante de blocs, menaçaient de s'ébouler sur les ouvriers. Foree me fut d'arrêter le travail, sans avoir pu ni atteindre la place où avait dû être la statue, ni parvenir à la profondeur du sol antique au milieu de la cella, à l'endroit où avaient dû être la fissure sacrée et YOmp/uiloê prophétique. Malgré cette déception, la fouille n'en avait pas moins constaté d'une manière certaine deux faits fort importants :

!• Le pied du mur de la cella était, à l'intérieur, beaucoup plus bas qu'à l'extérieur.

2' Le sol au milieu du temple était encore plus bas, et en ce point il n'y avait jamais eu de dallage, ^ous reviendrons longuement sur

ces résultats lorsque nous entrepreadroas la restauralion du temple.

ResUit à dégager la porte par laquelle la cella communiquait avec le pronaos. Seraït-it possible de le faire? la chose était fort douteuse. Toute cette partie était en e0et couverte d'énormes blocs entassés les uns sur les autres et aic-boutés réciproquement, de sorte que le déplacement d'un seul pouvait entraîner l'écroulement de plusieurs autres ; or, immédiatement au-dessus, était la plate-forme du moulin. La terre qui remplissait les interstices de ces blocs empêchait de se rendre compte des dimensions de chacun d'eux, de l'effet que pouvaient produire les pinces et les crics, et compliquait singulièrement le travail.

Néanmoins un petit nombre d'ouvriers, choisis parmi les plus forts et les plus adroits, furent mis à l'œuvre et attentivement dirigés. Od fit d'^x)rd crouler quelques blocs qui roulèrent comme une avalanche jusqu'au fond de la tranchée creusée au milieu de la cella. On put apercevoir alors le haut des demi-colonnes engagées qui flanquaient la porte et auxquelles avait appartenu un beau chapiteau corinthien dessiné jadis par les Dilettanti et détruit depuis. Ensuite, en calant avec des pierres et des bois mis en tous sens les blocs qu'il était impossible d'enlever, on put creuser entre ces deux demi-colonnes une sorte de trou de taupe, qui permit d'apercevoir succe^^sivement les jambages, puis le seuil de la porte, de constater que ce seuil était k plus de 3'°, 50 au-dessous du pied du mur de la cella, du côté intérieur, enfin d'apercevoir les premières marches de l'escalier qui rattrapait cette différence de niveau et permettait de descendre du pronaos dans le sanctuaire. Ainsi se trouvaient c onfirmés les résultats de la fouille précédente et expliqués des textes précis, relatifs au temple de Delphes, qui n'avaient jamais été compris jnsque-là. Nous y reviendrons tout à l'heure.

Si les trois fouilles entreprises dans le naos n'avaient pu, à cause des difficultés matérielles, donner tous les résultats que nous en attendions, en revanche celte entreprise au nord du moulin, pour vérifier s'il . n'y avait pas de ce côté un escalier semblable h celui dont on apercevait les indices du côté sud, réussit beaucoup mieux et put être poussée beaucoup plus loin que nous ne l'avions espéré. Il sulTit d'enlever quelques pieds de teire mêlée d'éclats de pierre pour dégager la cage d'un escalier de marbre à deux volées parallèles, fort bien conservé, et dont nnus atteignîmes au bout de quinze marches le palier inférieur. Sur ce palier s'ouvrait à gauche, c'est-à-dire du côté de l'axe du pronaos, une porte laige de l^.SO, encombrée de terre, d'éclats de pierre et de blocs à demi en équilibre; les deux jambages de cette porte, en beau marbre blanc, avaient été lors de la ruine de l'édifice fortement ébranlés. Sur le

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seuil, on voyait encore les trous de scellemeat des gonds, ceux où entraient les verrous des battants, et les sillons circulaires creusés par le tournage de ces derniers. Pourrions-nous nous avancer au delà de ce seuil, pénétrer, ne fût-ce que de quelques pieds, dans l'espace compris entre les deux escaliers et sur lequel s'élevait ce moulin maudit dont nous aurions salué avec une joie peu charitable l'incendie ou l'éboulement? Le danger de l'entreprise était si évident que nous ne trouvâmes parmi nos ouvriers qu'un seul homme assez casse-cou pour consentir & travailler en cet endroit : c'était un nommé Pavlos, à moitié fou et qui

( Tampla ds Did jmsi. )

s'était épris d'affection pour nous parce que nous le défendions de notre mieux contre les lazzis et les bourrades de ses camarades; il travaillait à petits coups, attaché par les reins à une corde dont deux hommes, postés en haut de l'escalier, tenaient l'autre bout, prëis  hisser vivement si quelque éboulement s'annonçait. Mon contre-maitre, M. A. Veux, jeune Français Smyrniote fort intelligent, ou moi-même, restions sans cesse les yeux fixés sur la muraille du remblai que notre homme afTouillait à la base. Nous pûmes ainsi dégager, au delà du seuil, un degré: le palier inférieur de l'escalier était donc plus haut que le dallage de la salle sur laquelle s'ouvrait la porte. A ce moment la fouille présentait l'aspect d'une niche creusée dans un sol friable à l'extrême, composé qu'il était

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de poussière et de menus débris, et au-dessus de cette niclie étaient suspendus des blocs branlants impossibles à soutenir au nrioyen des bois en ma possession, et dont l'étranglement de la porte empêchait seul la projection en avant. Le danger devenait si sérieux que je ne crus pas pouvoir exposer plus longtemps la vie d'un homme, et fis abandonner le chantier. Aussi bien avions-nous éclairci complètement le problème qui nous occupait, et acquis la certitude :

1° Que le fond du pi'onaos ne communiquait pas directement avec le naos, suivant la disposition ordinaire des temples, mais formadt une salle séparée dont les textes relatifs au temple de Delphes nous faisaient connaître le nom grec, l'oTiiof ou chambre;

2> Que des deux côtés de cette salle se trouvaient des escaliers donnant accès à un combla situé au-dessus du pronaos.

Commencée en même temps que celle de l'escalier, la fouille des colonnes était terminée bien auparavant. Un jeu de mouiles, fixé à un long c&ble passé autour de l'architrave, servit à retirer les blocs tombés des parties supérieures du mur du naos. Après avoir ainsi enlevé cinq mètres de remblai, on découvrit la moulure qui omail le bas du mur du temple, et en même temps les bases des deux colonnes, assez bi^n conservées et peu dilTérentes des bases de Priëne, du Mausolée et d'Éphëse. La diflicullé de supprimer une rue du village, jointe à la profondeur du remblai, nous décida à ne pas continuer la fouille en avant jusqu'aux dï^és du péristyle dont le nombre msta ainsi indéterminé.

La base relevée, il fallait trouver par une mesure directe la hauteur exacte de la colonne, évaluée par Texîer d'après une triangulation approximative à environ 20 mètres, et en dessiner le chapiteau dont on n'avait que des croquis assez peu exacts. Du monticule du moulin, nous fîmes donc lancer par-dessus l'architrave une pierre attachée à une ficelle. Cette ficelle servit à hisser une corde. Alors un vieux marin de Samos, plein d'ardeur et tris-ingambe malgré ses soixante-dix ans, le «capitaine Zaccaria » , comme son humeur raisonneuse et ses ùrs d'importance nous l'avaient faitfamilièrement appeler, grimpa comme un châtie long de cette corde et amarra solidement au moyen de câbles passés au-dessus d'un des chapiteaux deux poulies qui servirent à monter un échafaudage de planches construit de manière à faire tout le tour d'une des colonnes. Nous nous faisions hisser jusqu'à cet échafaudage au moyen d'une troisième poulie et d'une corde terminée par une boucle. Le vent, très-violent sur la côte d'Asie Mineure pendant l'été, faisait bien grincer les câbles et vaciller cette galerie de bois suspendue à 20 mètres en l'air. Néanmoins mon compagnon de voyage put y travailler plusieurs jours de suite et

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relever avec ta plus minutieuse exactitude tous les détails du cliapiteau.

Cependant notre attentioD se coacentrait peu à peu sur les travaux ' du pronaost et, à mesure que la fin ou le ralentissement des autres l'ouilleB le permettait, c'est là que je reportais ouvriers et matériel.

Ce côté des ruines formait, nous l'avons vu, une longue pente douce recouverte de terre, et s'abaissanl depuis le moulin jusqu'au plus épais du village. Une rue dirigée du nord au sud et bordée de deux rangées de maisons occupait le bas de la pente. Autant que nous pouvions en juger, elle recouvrait en grande partie la rangée de colonnes de façade. Au milieu de l'espace entre cette rue et le moulin s'élevaient deux maisons à l'une desquelles était attenant un petit jardinet de 8 ou 10 mètres carrés k peine. Qui n'a point entendu glapir, sangloter, hoqueter les femmes des villages grecs, aune lamentation funèbre ([i.'Jpiolo7Îa),nepeut se faire une idée de la tempête que souleva l'expropriation de ces quinze ou vingt pieds de tomates et de cette brassée de haricots, mieux payés par nous qu'ils ne l'eussent été à Paris à la fin du siège. Il fallut l'intervention du Medjlix (conseil des notables) pour arrêter ce torrent de larmes, entrecoupées de menaces et accompagnées de spasmes nerveux, devant lequel les ouvriers avaient d& s'arrêter ; le calme rétabli, on se mît vivement à l'œuvre.

Nous avions choisi comme point de départ de nos fouilles l'extrémité du mur latéral sud du pronaos, en termes techniques la ir«faara; ou ante méridionale. En ce point la destruction du jardinet nous donnait assez de place pour nous remuer, tandis que du côté nord du pronaos il eût fallu commencer par la démolition de deux maisons. Le haut du mur fut bientôt dégagé jusqu'à son extrémité et peu après apparurent presque simultanément la colonne située dans le prolongement de l'ante, et celle placée à la hauteur de l'ante, à l'intérieur du pronaos, cette dernière assez abîmée, l'autre parfaitement intacte ; le remblai était formé de ce côté d'un mélange de gros blocs d'architrave, de tambours brisés, de fragments de caissons, enchevêtrés les uns dans les autres et empalés dans une terre compacte. Pour comble de malechance, le voisinage des maisons interdisait de recourir à la mine. 11 fallut embraguer tous ces blocs l'un après l'autre, les hisser au moyen d'une bigue et d'un palan, puis les tirer à travers une ruelle étroite et tortueuse. Aussi est-ce avec de grandes fatigues que l'on parvint à la profondeur d'une dizaine de pieds, profondeur à laquelle on trouva à la fois, et la base de l'ante, décorée d'une moulure admirablement belle et bien conservée, et ta base de la colonne située en avant, intacte elle aussi, et semblable à celle des deux colonnes du côté nord. Nous reconnûmes encore deux des colonnes

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situées dans l'intervalle des antes, et dont il était nécessaire de connaître la position pour dresser le plan exact du pronaos.

Pendant que ces dernières recherches s'achevaient, un grand eiTort était fait pour mettre à découvert la colonne extérieure de la façade, située dans le prolongement de l'ante et immédiatement au delà de celle qui avait été dégagée de prime abord. Le souvenir de la base sculptée trouvée par M. Wood à Éphëse me trottait dans la tête. Aussi portai-je de ce cdté-Ià mes meilleurs ouvriers et la plus grande partie de mon faible matériel.

Le haut de la colonne cherchée fut assez vite trouvé et mis à nu sur la moitié de son pourtour tournée vers le temple ; la moitié extérieure restait engagée sous le mur d'une maison. Mais lorsqu'il fallut creuser plus profondément, de grandes difTicultés se présentèrent. Toute la colonne était en elTet comme encastrée dans un mur formé par la juxtaposition de gros blocs pris à des édilices antiques. Ce mur, évidemment construit au moyen âge, avant la destruction du Didyméon, pour barrer toute la façade et faire du temple un château fort, avait une épaisseur de plus de 3 mètres, et derrière était une sorte de banquette, construite de même et allant jusqu'à la seconde rangée de colonnes. Il fallait dégager successivement chacun des blocs à coups de pince, passer dessous des bragues, et les hisser au moyen du palan ; toutes manœuvres assez dilTiciles dans un espace resserré de tous côtés par des maisons. Nos efforts furent heureusement récompensés par la découverte d'ime base du profil le plus original, et dont le gros mur qui nous avait coûté tant de peine avait du moins préservé de toute atteinte les délicates sculptures : c'est la plus voisine de la porte d'entrée, au Louvre, dans la salle Rothschild. Au premier abord, cette base paraissait intacte ; mus lorsqu'elle fut bien nettoyée nous nous aperçûmes que du côté extérieur elle ét«t partagée par d'imperceptibles cassures en une infmité de fragments restés exactement juxtaposés, mais dont beaucoup s'enlevaient par le simple eObrt de la main. Le choc des colonnes voisines, lors de l'écroulement du temple, et l'ébranlement du sol causé par la catastrophe, étaient sans doute les coupables de ce ravage.

Pour dégager tout le pourtour de cette base de manière à la dessiner d'abord, à l'enlever ensuite, il fallut soutenir en dessous le mur d'une maison k l'aide d'un madrier posé de champ et supporté par des étais verticaux. Pendant ce travail, le propriétaire de la maison, un pauvre vieillard, restait du matin au soir accroupi au fond de sa cave largement éventrée par la fouille, et contemplait fixement les ouvriers avec des yeux plttns de larmes. Les rayas de ces pays sont si habitués aux pro-

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messes des fonctionnaires turcs que notre parole d'honneur de reraire, après l'extraction de la colonne, un solide soubassement à la maison, n'avait pas eu le pouvoir de rassurer le pauvre paysan ; il ne commença à se consoler que lorsqu'il vit les maçons à l'œuvre.

Il fallut triompher des mêmes obstacles matériels pour atteindre et pour isoler la colonne de façade suivante, en allant vers l'axe de l'édifice. Celle-ci (c'est la seconde dans la salle du Louvre) n'apparut que plusieurs jours après.

Beaucoup plus abîmée que la première par des infiltrations d'eau, elle était, elle aussi, eu partie engagée sous une maison ; cette maison appartenait à un vieux pappas, ivrogne et colère, justification vivante du dicton grec :

'AfLOOr.; KÙ KOUM^tx; Ogfk yà -[trgi ■sàititai.

<i Ignorant et vaurien, fainéant et glouton, il ne lui reste plus qu'une chose à faire : devenir pappas. »

Notre homme se fâchait tout rouge à la plus engageante proposition d'achat, d'indemnité ou de reconstruction de sa bicoque. Je voulus alors essayer de lasoutentr comme j'avais fait de l'autre, au moyen d'une pièce de bois glissée sous le mur. Hais la maison du pappas était vieille et mal bâtie; dès qu'on travailla dessous, de grosses lézardes s'ouvrirent dans les murailles. Cet accident eut d'ailleura un bon résultat : devant la nécessité, le pappas cessa ses criailleries, accepta les propositions que je lui avais d'abord faites, et laissa démolir son mur.

11 ne fallait pas songera enlever la colonne suivante; il eût. fallu jeter bas non-seulement la maison du pappas tout entière, mais une autre encore, celle-là grande et neuve. Tout ce qui nous parut possible, ce fut de pratiquer une sorte de galerie par laquelle mon compagnon de voyage pût se glisser à quatre pattes jusqu'à la colonne, la mesurer et la dessiner; celle-ci était assez analogue comme profil à la première trouvée, avec cette différence que le bandeau circulaire de la partie supérieure était décoré, non plus de rinceaux, mais de palmettes du plus beau caractère.

Des trous de sondée nous firent reconnaître que les cinq colonnes de la moitié nord de la façade n'avaient jamais été terminées. Quant aux deux extrêmes de la moitié sud, elles étaient sous la maison d'un des notables du village, le cordonnier. Nous dûmes renoncer à les découvrir.

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Cependant la saison s'avançait : la moisson commencée rendait fort difficile, malgré l'augmentation de la paye, de retenir les ouvriers. Les chaleurs étaient accablantes, et la fièvre paludéenne, cette maladie endémique de l'Asie Mineure, sévissait cruellement sur mes hommes; moi-même je venais d'en être atteint pour la troisième fois, bien moins à la suite des fatigues occasionnées par la surveillance des fouilles qu'à cause des voyages à marche forcée que les chicanes continuelles de l'administration turque m'avaient contraint de faire à Smyrne, en traversant k l'aller ei au retour les marécages desséchés de la vallée du Méandre. Enfin, chose beaucoup plus grave, mes crédits tiraient à leur fin. Il fallait donc se contenter des résultats acquis, et songera mènera bien la

seconde partie de mon programme : l'embarquement des marbres, sculptures, inscriptions, découverts tant à Didymes que dans mes fouilles précédentes de Milet et d'Héraclée du Latmos. Pour cette tâche, l'assistance de mon compagnon ne m'était plus nécessaire; il repartit donc pour Rome, les cartons bondés de dessins et de notes, fruits d'un labeur opiniâtre de plusieurs mois. Quant à moi, après avoir chargé mon contre- maître, M. A. Veux, de commencer les travaux d'une route depuis Didymes jusqu'à la petite baie des Terres-Rouges (Ta xôxxiva) située à environ trois kilomètres, j'allai à Smyrne noiiser un bateau.

Trouver dans le port de Smyrne un navire dont le capitaine consentit à aller mouiller pendant un mois dans la petite baie de Kokkïna, entièrement ouverte aux coups de vent de sud-ouest, pour y charger des caisses dont plusieurs pesaient de trois à quatre tonnes, ne fut pas chose

Tacile. Aucun bâtiment européen ne voulut risquer l'entrepriae; je dus me rabattre sur un brick khiote de 100 tonneauï, tout neuf, dont le capiiaine se laissa séduire par l'appât d'un fort nolis. Les Khiotes n'ont pas bonne réputation dans le Levant, au moins parmi leurs compatriotes; ceux-ci ne leur pardonnent pas leur mollesse pendant la guerre de l'Indépendance, mollesse que les malheureux insulaires ont pourtant payée assez cher ; ils leur pardonnent encore moins peut-être les grandes richesses qu'ils ont au acquérir dans le commerce et la banque, leurs établissements prospères de Marseille, de Londres, de Trieste, deConslantinople, de Galalz et d'Odessa. Aussi plus d'un proverbe injurieux court-il sur leur compte; celui-ci par exemple :

Il Si tu as vu un lièvi-e vert, tu as vu aussi un Kbiote qui ait du savoir vivre. »

El cet autre ' :

(I S'il tombe un para* dans du fumier, il se trouve toujours là un Kbiote pour le ramasser. »

Les Khiotes auraient beaucoup à dire pour se justifier de ces reproches, mais je n'aî pas à leur servir d'avocat. Tout ce que je tiens à constater, c'est qu'ils joignent à l'intelligence de leurs compatriotes un esprit d'ordre et un amour du travail que ceux-ci n'ont pas d'oixlinaire. Mon capitaine particulièrement et ses sept matelots étaient tous des gaillards robustes et résolus. Le contrat fut bientât signé et le brick vint mouiller auprès de Didymes, à la baie Kouvella d'abord, où furent portés tes poids les plus faibles, à celle de Kokkina ensuite, beaucoup moins sûre, mais la seule où l'on pût porter les gros fardeaux.

Ce transport demanda un mois entier, quoique pendant la dernière semaine je lisse travailler même la nuit. Les marbres trouvés à Milet et à Héraclée du Latmos durent descendre à la mer pai' le Méandre, dont la barre est peu profondé et très-mauvaise. Ceux trouvés à Didymes furent traînés à bras d'homme jusqu'au point choisi pour l'embarquement. Un morceau surtout nous causa des ennuis : c'est le chapiteau placé au

t. Je conserve ici l'orthographe populaire.

i. Un para vaut un demî-ceatime.

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Louvre dans le coin de la salle opposé à l'entrée, et qui faisait parlie de Pédicule sous laquelle la statue d'Apollon était abritée. Même évidé par derrière autant qu't»i pouvait le faire sans en compromettre la solidité, ce morceau pesait encore près de quatre tonnes. Sous ce poids, un remblai construit par nous au-dessus du lit d'un torrent s'effondra ; pour dégager le cbariot de là, il fallut une journée de travail. Puis ce fut la bigue établie sur le rivage qui se brisa : le bloc tomba dans la mer, heureusement profonde à peine d'une brasse. 11 fallut le faire embraguer de nouveau par des plongeurs et installer pour le soulever une seconde bigue. Enlîn le malencontreux morceau est chargé sur une barque et amené contre le bord du brick. On le hisse ; mais au moment où il est à moitié hauteur, un contre-palan rompt sous l'effort et te bloc retombe de plus d'un mètre, on choquant avec violence contre le bordage. Le navire donna une telle bande que l'eau arriva à bâbord k un pied du niveau dupont ; les mâts s'infléchirent et craquèrent, comme s'ils allaient casser; le capitaine se précipita dans la cale pour voir si une voie d'eau ne s'était pas ouverte. Rien n'an-iva pourtant, et nous en fûmes quittes pour un moment de peur.

II y a sans doute des gens qui souriront de toutes ces petites misères ; mais ceux qui ont l'expérience de pareils travaux comprendront quel soulagement j'éprouvai lorsque je vis le dernier morceau arrimé à fond de cale et le navire prêt à appareiller. Il y en a il'autres qui trouveront les fouilles de Didymes bien incomplètes, et me reprocheront d'avoir laissé bien des points obscurs. Je crois connaître aussi bien qu'eux ces deaiderata } peut-être sais-je mieux qu'eux pourquoi la solution n'en a pas été tentée. Quels que soient les résultats acquis, je suis heureux de les avoir obtenus sans que, dans toutes ces manœuvres de force faites avec un matériel iasuflîsânt et des ouvriers de hasard, il y ait eu à regretter la perte d'une vie d'homme, ni même une blessure sérieuse. Et je crois que, lorsque MM. de Rothschild eui-ent généreusement donné au Louvre la presque totalité des marbres de Milet, deux lignes de remerctment adressées par le Ministre d'alors k mon camarade et k moi n'auraient paru k personne de l'encre mal à propos dépensée.