MOYEN AGE. — XIII! , XIV! ET XV! SIÈCLES. — STALLES SACERDOTALES

jour, tracés qui résultent, vraisemblablement, des divers jeux de compas placés sur des axes et des points donnés. Presque tous ces motifs paraissent empruntés à des analogues de l’Allemagne, et la variété des dessins est si considérable qu'il y a tout lieu de conclure que le ou les artistes qui les composèrent, ont dû se poser pour problème de l’étendre à toutes les travées ou à tous les panneaux des deux dossiers de stalles. On doit, pourtant, avouer que l'exécution du découpage dans le bois est assez grossière, et que, souvent même, elle manque de précision, puisque des motifs correspondants affectent des proportions différentes. Pour se rendre compte de telles irrégularités, il faut se souvenir que les artistes du moyen âge n’apportaient pas, dans le travail de leurs œuvres, cette rigueur mathématique qui plaît aux modernes, et que, pourvu qu’ils arrivassent à produire un effet, ils lui sacrifiaient volontiers beaucoup de choses. Cependant, qu’on n'aille pas croire à on abandon des règles et du rendu des formes; car, de nombreux exemples viennent prouver quels furent, sur ces divers points, leur goût, leur talent , et, souvent aussi, leur exquise recherche. Cesl là une vérité qui parait complètement démontrée.

Je me borne à ces quelques lignes sur la nature et la composition des dossiers de stalles; nous aurons l’occasion d’y revenir, et nous aborderons alors plusieurs autres questions qu’on ne peut traiter que dans un travail d’ensemble.