DES INS

RIPTIONS.

Nous n'avons pas l'intention de faire ici un cours de paléographie murale, mais de dire un mot de quelques rares inscriptions qu'on retrouve dans les édifices normands. La question des dates et la forme des caractères est pour nous très importante, malheureusement l'abondance des documents nous fait défaut.

La paléographie murale diffère de la paléographie manuscrite, dit M. de Caumont, en ce que l’on a presque constamment employé les lettres capitales pour les inscriptions murales, et qu'elles ont toujours eu des proportions comparativement assez grandes, tandis que la paléo-

graphie manuscrite embrasse l'étude de tous les genres d'écriture : capitale (majuscules), onciale

ieux monument

ainsi exposé a

x hasards de la voie publique: comment s'est-il ainsi

1. Nous craïgnons de voir ce rare et pré jusqu’à nos jours? D’un autre côté,

il pas plus intéressant de voir les objets d'art sur le lieu même auxquels ils sont

s ? Aussi serait-il possible de la reculer encore d’un mètre ou deux dans le champ où elle est située.

L'ARCHITECTURE NORMANDE AU DOUZIÈME SIÈCLE. 201 (majuscules à contours arrondis), cursive (faite rapidement), mixte (mélangée de capitales et de formes onciales), etc., etc.

A partir du septième siècle, chaque ligne d’une inscription est comprise entre deux raies horizontales tracées dans la pierre, et dont l’écartement détermine à peu près la hauteur des ettres. Il est difficile, avant le treizième siècle, de

ixer l’âge d’une inscription murale, et de déter- NB le E Ç fe = | K de M

miner si elle est du dixième, du onzième ou du

douzième siècle. Elles sont en général faciles à N @ P 5) RN e \/ À 1 Z

ire. M. de Caumont’ donne un alphabet des En

ettres employées au onzième siècle, que voici (fig. 265). Au douzième quelques lettres se modifient; à mesure que l'on approche du treizième, elles se resserrent, s'allongent de bas en haut. Dans l'A et l’N, le second jambage descend au-

dessous de la ligne et se termine par un crochet; l'U semble formé d’un Z et d'un S; le T'prend la

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Fic. 266. Fic. 267.

forme d’un € surmonté d’une barre horizontale. Déjà nous avons mis sous les yeux des lecteurs un exemple très précieux d'une inscription du septième siècle, et qui est peut-être la plus ancienne de toute la Normandie, placée sur le clocher de l’église de Vieux-Pont-en-Auge (Cal-

vados) (voy. fig. 10, p. 50). Elle a une importance

considérable. Bien qu’elle ne porte pas la date de l'année où elle a été faite, on peut déduire de cette mention que Rainold naquit de la race franque, que la Neustrie était alors séparée de l’Austrasie, et que, par conséquent, l'inscription est mérovingienne. Nous avons fait estamper et photographier cette inscription, dont la reproduction est donc de la plus grande exactitude.

Dans l’église d'Osmoy (Seine-Inférieure) on lit l'inscription (fig. 266), de l'an 1170°.

Nous avons relevé aussi dans l’église de Bures, non loin de celle d'Osmoy, une inscription (fig. 267), qui date de 1168, et qui a été replacée dans le chœur ‘côté du nord, reconstruit au quinzième siècle. On voit que les caractères employés sont très sensiblement les mêmes que dans le précédent exemple.