DE L'ARCHITECTURE MILITAIRE

L'art de construire des défenses et des châteaux a été très développé en Normandie et en Angleterre pendant la période romane; mais on sait qu'après la bataille du Val-des- Dunes, où Guillaume dut punir la révolte des seigneurs parjures qui avaient promis au père de rester fidèles au fils, le futur conquérant, pour se mettre à l'abri de nouvelles révoltes, fit détruire tous les châteaux forts de ceux qui l'avaient attaqué ; il ne reste donc de ces nombreux monuments que peu de traces. Il est vrai qu'on en construisit beaucoup d’autres pendant le douzième siècle; mais combien peu ont survécu! Devenus sans usage possible, ils ont presque partout servi de carrières banales aux paysans du voisinage.

Nous n'entreprendrons pas, dans ces conditions, de faire une histoire bien complète de

ces constructions. Le Dictionnaire raisonné de Viollet-Le-Duc, aux mots : ARCHITECTURE MILITAIRE, CHATEAU, DONJON, etc., s'étend longuement sur ce sujet. Nous y renverrons le lecteur, tout en faisant ici au grand architecte quelques emprunts. Nous ne pourrons faire connaître que de rares exemples de ces remarquables édifices dans ces contrées.

« Conformément à la tradition du camp fixe romain, l'enceinte des villes du moyen âge renfermait un château ou au moins un réduit qui commandait les murailles; le château lui-même contenait une défense isolée plus forte que toutes les autres, qui prit le nom de donjon. Souvent les villes étaient protégées par plusieurs enceintes, ou bien il y avait la cité

qui, située sur le point culminant, était entourée de fortes murailles, et, autour, des faubourgs défendus par des tours et courtines ou de simples ouvrages en terre et en bois et des fossés 1.

« Le château, castellum, était bâti non seulement sur le point le plus élevé, mais encore

touchait toujours à une partie de l'enceinte, afin de ménager à la garnison les moyens de

recevoir des secours du dehors si la ville était pris

« Les châteaux normands, élevés en si grand nombre par ces nouveaux conquérants dans

le nord-ouest de la France et en Angleterre, présentaient des masses de constructions qui ne craignaient pas l'escalade à cause de leur élévation, et que la sape pouvait difficilement

entamer. On avait toujours le soin, d’ailleurs, d'établir, autant que faire se pouvait, ces châteaux

sur des lieux élevés, sur une assiette de rochers, de les entourer de # profonds

manière à rendre le travail du mineur impossible; et comme refuge, en cas de surprise ou de trahison, l'enceinte du château contenait toujours un donjon isolé commandant tous les ouvrages, entouré lui-même d'un fossé et d'une muraille (chemise) et qui pouvait, par sa position et l'élévation de ses murs, permettre à quelques hommes de tenir en échec de nombreux assaillants “.. Le donjon commande les dedans du château, mais il commande aussi les dehors et est indépendant de l'enceinte de la forteresse du moyen âge, en ce qu'il possède toujours une issue particulière sur la campagne. C'est là ce qui caractérise essentiellement

le donjon, ce qui le distingue d’une tour. Il n'y a pas de château féodal sans donjon, comme

1. Viollet-Le-Duc, Dictionnaire raisonné de l'Architecture, vol. I, p. 334. 2. Ibid.