Loc., cit., p

2. Essai sur l'histoire et les antiquités de la ville et arrondissement de Domfront, par Caïllebotte, 1827. M. de la Sicotière -(Le département de l'Orne) donne la date de 1020. La ville était défendue par vingt-quatre tou 3. Dictionnaire de Viollet- 7 4 John Norden, Speculi Britanniæ pars. Essex, etc.

Le-Duc, vol. IT, p. 50.

L’ARCHITECTURE NORMANDÉ AU DOUZIÈME SIÈCLE. 213 la vérité. La chapelle y joue un grand rôle. Il faut remarquer (fig. 1 bis) la disposition des doubles ébrasements tournants qui conduisent aux petites ouvertures ménagées dans les angles ren-

rants des contreforts, laquelle permettait de voir obliquement et de mieux surveiller le dehors. Voici (fig. 27

1) le plan du château de Falaise; la païtie la plus ancienne est le donjon, dont la fondation remonte au onzième siècle. Il ne reste de cette époque que quelques fragments de murs; la presque totalité appartient, selon nous, au douzième siècle. L'entrée du château est sur le plan, à droite ; une ancienne chapelle du douzième siècle, dont une partie est détruite, existe au centre; le donjon est en bas et à gauche. Guillaume le Bâtard y étant né, il devrait être antérieur à 1027, année de sa naissance. C’est ce que nous allons examiner: qu'on nous permette de nous étendre un peu sur l’histoire d'un

monument qui touche de si pres

à celle du Conquérant.

Si nous consultons les ouvrages de M. de Caumont et la Normandie illustrée (vol. Il), nous n'y voyons pas d'opinion nettement formulée quant à l’âge du vieux château. Viollet-Le-Duc fait remonter le donjon au onzième siècle.

Le château où est né Guillaume le Conquérant existait déjà à l'époque où son père l’enleva des mains de Richard III. On peut donc dire que, vers 1020 environ, il était déjà construit. Il faudrait en conséquence y reconnaître les caractères de l'architecture de cette époque.

Si nous continuons à feuilleter l'histoire, nous verrons que Guillaume, souvent harcelé par ses seigneurs, est obligé de se défendre ; qu'après sa mort, les mêmes seigneurs saccagent la plupart de ses domaines;

puis, qu'en 1106, époque à laquelle eut lieu la bataille

de Tinchebray, Henri 1”, devenu roi d'Angleterre après

la mort de Guillaume le Roux, son frère, battit Robert,

duc de Normandie, qui avait voulu lui résister. Ce dernier mourut son prisonnier. Le vainqueur nomma vicomte de Falaise Robert de Belesme, l'un des plus cruels et perfides seigneurs de son temps. Il est vrai que nous ne voyons pas si Falaise, par suite de cette guerre, dut subir une attaque quelconque. Cependant tant d'églises furent brûlées à cette époque par les troupes de Henri I‘ sur tout le territoire de la Normandie, et particulièrement dans les environs de Caen et de Falaise, qu'il est permis de douter que le château, retraite principale du vaincu, ait été constamment épargné. Il était d'autant plus facile, d'ailleurs, de détruire les châteaux normands des onzième et douzième siècles qu'ils étaient, on le sait, ainsi que les églises, généralement couverts sans voûtes et au moyen de charpentes.

La porte principale du donjon de Falaise est au premier étage, du côté gauche du plan

(pl CXLVIH) ; elle était garnie d’un vantail qui faisait pont-levis sur la tour creuse, ou trappe,

construite en dehors à cet effet. Le pont, abaissé, formait le palier de l'escalier en pierre indiqué de ce côté et garanti par quelque ouvrage avancé. Dans l’ébrasement de la porte se trouve un esca-

lier conduisant aux étages supérieurs, et, près de celui-ci, un autre escalier descendant dans les

magasins du rez-de-chaussée, et débouchant sur la face interne du trumeau central. Le sol de ces magasins, sans dallage, n’a pas été dressé : les parties proéminentes du rocher y forment de grandes saillies. En faisant déblayer cet étage, nous y avons trouvé des approvisionnements de blé brûlé. Le donjon est divisé en deux parties principales; un gros massif carré, dont on n’explique pas bien l'utilité, si ce n'est qu'il peut avoir servi à soulager la portée du plancher, occupe le milieu de la même pièce; au rez-de-chaussée, à gauche, est la citerne: à gauche de celle-ci et du massif carré, sont deux poteaux qui supportent sans doute une traverse destinée à recevoir l'engin servant à monter l’eau de la citerne. En haut et à droite, un cachot, dont l'entrée est placée au sommet de la voûte; puis, une grande cheminée en forme de niche, restaurée aujourd'hui la chapelle avec escalier descendant dans une salle basse; à droite, une troisième salle en saillie sur le donjon,

portant un corps carré desservi probablement par une échelle, et conduisant à une poterne qui

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communique avec les rochers de la colline. Nous avons retrouvé dans le sol de cette annexe deux claveaux à moulures chevronnées, provenant d'une ouverture plein cintre. Enfin, dans le petit angle rentrant, sont des latrines. La fenêtre voisine a été transformée en porte pour accéder à la tour Talbot, que nous avons supprimée de notre plan, cet ouvrage ne remontant qu'à l'occupation des Anglais, aux quatorzième et quinzième siècles.

Si l’on examine avec soin les constructions que nous venons de décrire, on remarquera que

‘appareil est varié, ainsi que la forme des joints et la taille des parements, détails au moyen desquels on peut se former une opinion sur l'âge du monument. En effet, quand on a étudié les différents modes de construction adoptés en Normandie pen-

dant le moyen âge, on est frappé d'abord de la ressemblance qui existe en général, à ce point de vue, entre le donjon de Falaise et les édifices du douzième siècle, et c'est précisément sous cette impression que nous avons émis le doute que nous ayons bien sous les yeux le château que possédait Richard III, frère de Robert le Magnifique et oncle de Guillaume le Conquérant. Nous citerions dès à présent, s’il le fallait, beaucoup d'exemples de ce que nous avançons, quant au mode de construction, pris pour la plupart dans des monuments du Calvados, mais il sera plus intéressant encore d’en choisir un à Falaise même, où la façon de bâtir devait être

absolument la même, qu'il s'agisse de la ville ou du château.

Prenons l'église Saint-Gervais, pour laquelle nous trouvons des dates certaines. Elle a été reconstruite en partie depuis cette époque, au quinzième siècle; mais dans l’intérieur on voit encore deux travées complètes de la nef, du côté sud, qui sont romanes, et n’ont jamais dû porter de voûtes; on sera convaincu, d’ailleurs, de ce fait en remarquant que les chapiteaux placés sur les colonnes engagées de chaque travée ont été incrustés dans les murs à cette hauteur, au trei-

zième siècle, pour porter une voûte d'arêtes ajoutée, et que la colonne montait, avant cela,

L'ARCHITECTURE NORMANDE AU DOUZIÈME SIÈCLE. 215 jusqu'au sommet du mur pour recevoir les entraits de la charpente, ainsi qu’on le voit par les traces qui existent encore dans quelques parties du comble. Les parties basses de ces travées sont construites par assises d'environ 20 centimètres de hauteur avec joints en reliefs et parements ayés en travers. Les colonnes sont layées obliquement. Voici l’une des bases de ces colonnes (fig. 272) dont, on le voit, le profil se rapporte bien à l’époque indiquée. La figure 273 représente a base d’un pilier de l’église Sainte-Trinité de Caen, qui est, on le sait, du onzième siècle. 11 n’est pas possible de trouver deux exemples qui aient plus d'analogie. Et nous disons ceci pour bien établir que les parties basses de Saint-Gervais appartiennent au onzième siècle.

En examinant les deux travées romanes dans

eurs parties su périeures, nous remarquons que

a taille du layage devient beaucoup plus fine que

es joints, dont les bourrelets disparaissant sont

aussi plus fins; les colonnettes des fenêtres sont

ayées à plomb; le caractère de l'architecture du

clerestory, à l'extérieur, porte l'empreinte d’une

autre période romane plus récente, du douzième

siècle, qui correspondrait bien à 1134, date de la consécration de l’église.

Revenons au château et nous remarquerons

dans le donjon normand plusieurs appareils. Le

plus ancien, dont il reste peu de parties, serait vers l'angle où est situé le cachot qui a son entrée par un œil-de-bœuf. Les joints sont en relief et bordés d’un double trait; les parements, grossièrement taillés, rappellent les parties basses de Saint-Gervais. Tous les autres parements du donjon sont, au contraire, à joints plats et layés avec plus de finesse et de soin, dans le genre des parties hautes de Saint-Gervais; la maçonnerie est bien mieux exécutée; les colonnettes des fenêtres et le caractère des moulures et des ornements rappellent le douzième siècle. Les petites fenêtres de la chapelle (fig. 274) indiquent bien aussi le douzième siècle.

Le dessin que voici (fig. 275) représente l'entrée de la chambre dite d'Arlette. On y verra que la porte a été reconstruite. Il existait bien une porte en cet endroit, ainsi que le démontrent les assises encore en place, sur l'épaisseur du mur, à droite en entrant: mais elle a été modifiée : l'appareil des jambages de la porte, en effet, ne se raccorde pas avec celui du mur, et le mortier de la reprise est blanc, tandis que l’ancien est jaune.

Dans l’intérieur de cette même chambre, on voit également (fig. 276) que l'arc de renfonce-

ment, ou alcôve, a été construit en sous-œuvre; en effet, pour placer cet arc, on a brisé les pierres de taille des angles et calé les maçonneries supérieures avec de petits moellons plats ou garnis. N La porte et l’arc de l’alcôve sont vraisemblablement une troisième œuvre. Ils sont formés de pierres layées au taillant droit, les hachures sont croisées, les joints extrémement fins indiquent une époque voisine du quatorzième siècle. La voûte de la chambre, sorte d'arc de cloître, repose, dans les angles, sur de petites pierres (fig. 277) disposées en trompes et de façon à supporter sur leur saillie les couchis qui ont servi à la construire. La cheminée de cette petite chambre est remarquable par sa simplicité : elle consiste en

un refouillement, ou niche très plate,

RS RD ur Fe pratiqué dans le mur en face la porte. Cette niche, qui n’a jamais eu ni jambages, ni manteau, se prolonge jusqu’au travers de la voûte, où elle finit par former un trou circulaire !.

Il existait un étage supérieur sur tout le donjon (tel est aussi l'avis de M. de Caumont). L'abbé Langevin,

dans ses Recherches historiques sur

la ville de Falaise, dit, page 23,

Fic. 276. FIG. 277

1 partie : « Henri l‘, roi d'Angleterre, fit peut-être bâtir, dans la suite, le troisième étage de ce donjon, qui fut démoli il y a quarante ans (en 1774). Il était décoré, dans sa façade vers le nord-ouest, de trois belles fenêtres à double arcade comme au deuxième étage. On ne fut point dédommagé des frais de démolition et on ne trouva point de trésor. » Cet étage devait contenir un tuyau surmonté d'une souche; la chambre inférieure n'était pas ainsi en contact aussi immédiat avec l’air extérieur; mais, si l'on considère que ce système de cheminée devait fonctionner d'une façon assez médiocre ; que, si ce foyer pouvait suffire pour un lieu sans importance, il n'eût guère été tolérable pour le seigneur du lieu; que la très petite ouverture qui éclairait la prétendue chambre d’Arlette devait la laisser dans une demiobscurité, et que peut-être même l’alcôve n'existait pas; qu'enfin, si le maître du château habitait là, en temps de siège et exceptionnellement, il dut recevoir Arlette dans un endroit

certainement plus confortable, c'est-à-dire dans l'une des grandes salles du donjon, ou plutôt

1. Un second refouillement plus petit que le premier est indiqué sur notre coupe: il est le résultat d’une mutilation moderne.

dans le château même; il nous est bien difficile de voir là la chambre, tout imprévue qu’elle ait été, de la mère de Guillaume de Normandie.

D'après tout ce qui précède, devons-nous adopter l’idée généralement reçue, que le château de Falaise appartient au temps de Robert le Magnifique, ou lui est même antérieur, et que Guillaume le Conquérant a pris naissance dans l'édifice que nous avons sous les yeux? Cela ne nous semble pas possible. Ce château a été refait depuis.

Signalons un détail important relatif à la clôture des baies qui éclairent les grandes salles : leur disposition se refuse à recevoir des menuiseries vitrées; aucune trace, d’ailleurs, n'indique qu'il y en ait eu. Or il a été habité, et, malgré les mœurs rudes de ce temps, il faut cependant admettre que l’on devait sentir le besoin de se préserver des intempéries de l'air. Comment donc ces baies étaient-elles fermées? Nous ne pouvons résoudre la question. « Par de simples tentures, » dit quelque part Viollet-le-Duc.

Nous avons donné (pl. CXLNVI, fig. 4) le premier étage du donjon d'Æedingham où l'on voit, comme à Falaise, l'intérieur des murs occupé par de petits logements et la chapelle. Cette petite forteresse aurait été élevée, de 1070 à 1100, par Aubray de Vere, auquel le manoir d'Hedingham avait été donné par Guillaume, peu de temps après la conquête.

La Tour de Londres (pl. CXLVI, fig. 1) a été construite de 1098 à 1108, par Gondolfe, évêque de Rochester; il fut chargé de ce soin par le roi Guillaume* et acheva l’œuvre sous Guillaume le Roux. Ce donjon (White Tower) est remarquable par son étendue. Les deux salles, à chaque étage, vu leur grande portée, sont occupées par des rangées de points d'appui en bois. La chapelle est relativement très importante : munie d'un bas-côté avec déambulatoire, elle se termine circulairement; la nef est couverte par une voûte en berceau, ce qui, nous l'avons dit, est tout à fait inusité dans les constructions normandes. Trois escaliers, dans les angles, desservent ces dispositions, et un quatrième, près la chapelle, accède aux autres étages.

Nos plans (pl. CXLVI, fig. 2 et 2 bis, 1 et 1 bis) représentent les plans des donjons de Rochester et de Castle-Rising; le premier a été bâti, comme la Tour de Londres, par Gondolfe. Commencé en 1088, il fut terminé sous Henri [" (1100-1135) par l’archevèque de Canterbury, William Carboyl. L'autre donjon, celui de Castle-Rising, est antérieur à 1100. Ch. Parkin, dans l'Histoire du Norfolk, affirme que le château fut construit sous Guillaume le Roux (1087-1106) par Guillaume d’Albini, premier comte de Sussex, qui mourut en 1176. Ces deux donjons présentent beaucoup d'intérêt et une certaine analogie dans leur disposition. Divisés, selon l’usage, et à chaque étage en deux parties, ils sont encore accompagnés d’une salle annexe placée en dehors du rectangle et leur servant d'entrée; ils sont desservis par des escaliers dans les angles opposés. Nous donnons (fig. 278) le dessin d'une cheminée du donjon de Rochester‘, qui, par son style, se rapporte à la date indiquée pour l'achèvement de cet édifice. Les murs du donjon de Castle-Rising sont beaucoup moins épais que ceux de Rochester, ce qui n'empêche qu'aux étages supérieurs (CXLVI, fig. 1) on les ait évidés pour les besoins du service. La distribution est très habilement conçue et arrangée. Ce qu'il y a d’inattendu, d'irrégulier, et qu'on trouve dans une forme générale aussi simple, devait, le tout achevé et meublé, présenter des aspects surprenants et véritablement pittoresques. Ce

petit monument est bien caractéristique des œuvres de cette époque.

1. Parker, vol. III, p. 35. Btitton, Architect. ant., vol. IT, p 2. De Ros, Tower of London. G.-J. Clarck, Military Arch. of the Tower of London, ete.