DE LA STATUAIRE

ous aurions pu ne pas donner, dans cet ouvrage, une place spéciale à la statuaire, tellement elle compte pour peu dans l'architecture romane normande. Dès l'apparition du christianisme en Syrie, cet art fut abandonné, et il en fut

de même en Occident. Ce n'est qu’à la fin du onzième siècle qu’on le vit appa-

| raître de nouveau dans le centre et le midi de la France, en Bourgogne, en Auvergne, à Toulouse, etc., où les Gallo-Romains avaient laissé un grand nombre de statues et de gne, > > 5

bas-reliefs. L'école de Cluny déploya sous ce rapport un luxe particulier : c'est dans sa région

surtout qu'on peut admirer ces merveilleux tympans de portes qui reproduisent de vieilles légendes

et des poèmes religieux tout entiers. Il en est tout autrement en Normandie; non seulement

‘usage de ces grandes pages sculptées est inconnu, mais la statuaire qui s'y trouve est très généralement médiocre. Pour cette raison encore, nous eussions pu la confondre et l’examiner avec la sculpture d'ornement, si, malgré sa rareté, ses inspirations n'avaient une tout autre origine que celle-ci. Il est donc utile de la faire connaître. L'ornementation normande émane de l'art nord-hindou, et la statuaire, des Byzantins, au moyen des objets mobiliers importés en grande quantité en Occident ; la sculpture d'ornement des autres provinces, au contraire, procède de l’art romain, à l’exception de celle de la Saintonge et du Poitou qui prend en partie ses types des Scandinaves abordant sur ces côtes, et la statuaire est composée d'après des œuvres byzantines : la statuaire normande s'inspire de reliefs, tandis que celle de Cluny est faite d'après des peintures venant, comme les reliefs, de Byzance. Cette dernière opinion est celle de Viollet-le-Duc, qui la justifie pleinement dans son Dictionnaire.

Pendant le onzième siècle, en Normandie, la sculpture de figures est donc très rudimentaire; elle mérite véritablement peu le nom de statuaire; elle est presque dépourvue de style.

Appellera-t-on statuaire, par exemple, ce saint Pierre et cet abbé placés sur la façade principale

de l'église de Meuyaines (pl. XXVIL, fig. 1 et 2), ou encore ces deux autres personnages, taillés en

bas-relief, enlacés de leurs bras, du tympan de la porte de Ducy (pl. XLIV)? Il existe un ancien