DES CLAVEAUX OU VOUSSOIRS
Les claveaux sont des pierres taillées en forme de coin qui composent un arc, lequel contient deux sommiers placés à la naissance de la courbe, une clef posée au point le plus élevé de celle-ci, et des claveaux intermédiaires dont les joints sont normaux à la courbe de l'arc. Il arrive très fréquemment que l'on superpose ainsi plusieurs arcs en encorbellement, les uns sur les autres, selon l'importance de la baie à couvrir (pl. XXXVIIT, fig. A), ce qui a pour conséquence d’augmenter la solidité de la construction et de donner beaucoup d'échelle au monument, c’est-à-dire de le faire paraître plus grand.
Les claveaux d’un are sont toujours extradossés et, par conséquent, de la même hauteur entre eux, mais ils ne sont pas toujours de la même largeur, et cela, en vue d'éviter trop de déchet. Jusqu'au douzième siècle, ils sont généralement taillés à vive arête; la forme demi-cylindrique en usage ailleurs est tout à fait exceptionnelle en Normandie. Quelquefois les claveaux sont alternativement formés de pierres de couleurs différentes; tels étaient les arcs de l’ancienne nef de l’église Sainte-Croix de Saint-Lô (Manche) (pl. CLXVI, fig. 1), aujourd'hui démolie. Les claveaux d'un même arc, disons-nous, ne sont pas habituellement de même largeur entre eux; ils sont toujours taillés avant la pose, de
sorte que, s'ils sont ornés d’im-
brications, de chevrons, ou
Fc, 111. autres ornements, ceux-ci se
conforment à la dimension de
chaque pierre; il en résulte, il est vrai, que la symétrie de la décoration est dérangée, mais, en même temps, il se produit par là une variété d'aspect que l'œil tolère très facilement (fig. 111; ce fragment est tiré de la porte de la chapelle du château, à Caen, fin du onzième siècle). Nous reviendrons sur cette irrégularité au chapitre de la Sy-métrie.
Quelquefois les voussoirs sur deux rangs étaient enclavés au même nu et en forme de dent de scie. La figure r12 en est un exemple; elle offre cela de particulier qu’elle rappelle absolument le style arabe. La forme des claveaux est toujours allongée pour en augmenter le glissement et donner plus de solidité au système. Dans quelques cas cependant, les architectes ont négligé volontairement ce principe.
Une église qui devait être extrêmement remarquable à cause de l'originalité de son style et d'où est tirée la figure précédente (fig. 1 12), est celle de Saint-Samson-sur-Rille (Eure), démolie au
commencement du siècle '. Quelques fragments qui en proviennent ont été consery
s au musée des
1. M. de Caumont la classe parmi les monuments de la période romane primitive,
L'ARCHITECTURE NORMANDE AU ONZIÈME SIÈCLE. 123 antiquaires, à Caen. Tels sont les claveaux figures 113, 114, 115 et 116; on voit sur les deux pre-
miers que des refouillements ont été préparés pour recevoir des incrustations en terre cuite :
Fic. 115. Fic. 116,
quelques débris retrouvés en même temps (fig. 117 et 118) avaient reçu cette destination. On peut
considérer ce genre de décoration comme très rare en Normandie.
