ROLLON

Malgré ce qui a été dit plus haut, il faut reconnaître qu'au milieu de ces temps troublés et de l'ignorance générale, peu de princes ont fait plus d'efforts et montré plus d'esprit de suite dans une administration intelligente que les six premiers ducs, de Rollon à Robert le Magnifique. Rollon, le hardi pirate, avait fait de la Normandie le pays relativement le mieux policé de l'Europe; grand justicier, souvent brutal, il n'en avait pas moins fait connaître à la province un calme tout nouveau et un commencement de sécurité. Après son baptème, il fait embrasser la foi chrétienne à ses compagnons, il distribue des terres aux artisans de la conquête, et répand sa puissante protection de législateur sur ses colons et sur tous ses sujets. Il avait commencé à relever les églises et les murailles des cités. Plus tard, il fonda la cathédrale de Bayeux, où il fut enterré;

il donna de nombreuses propriétés aux églises Sainte-Marie de Rouen, Sainte-Marie d'Évreux,

aux couvents de Jumièges, de Saint-Michel en Mer et à beaucoup d’autres. Il ne reste malheureusement aucune trace matérielle des travaux de ce fondateur d’une nation qu’il avait constituée, moralisée et laiss

ée pleine d'avenir.

GUILLAUME I* Loncus-ÉPée 927-942

Rollon, cinq ans avant sa mort, fit partager les charges de l’État à son fils Guillaume Longue- Épée, qui mourut assassiné par Arnould, l’un des grands vassaux d'Othon, roi de Germanie. Le père de cet Arnould avait jadis, de son côté, assassiné l'archevêque de Reims. Moins énergique que son père, Guillaume sut néanmoins agrandir son duché des évêchés de Coutances et d’Avran-

ches. Sous son règne, les relations de la Normandie avec les États voisins sont nombreuses et bien menées, ses alliances bien entendues et de nature à augmenter sa prépondérance. Il règne une grande obscurité sur les événements de cette époque pendant iaquelle les seigneurs normands se liguent contre le duc et sont battus par lui. Il n’en résulte pas moins que la souveraineté de Guillaume devient plus forte et mieux réglée. Au dedans, l'ordre et les lois règnent avec plus de sûreté que partout ailleurs; le duc fortifie et assure l’œuvre de son père. Sa libéralité est souvent sans mesure envers les moines; il recherche le calme et la vie solitaire à l’abbaye de Jumièges qu’il reconstruit !.

Voici dans quelle circonstance Guillaume de Jumièges rapporte que « deux moines, Bau-