VIII. PORTES ET FENÊTRES

Généralement les portes n’ont ni tympan ni linteau, et cela ne provient pas de la nature de la pierre, car les constructeurs auraient certainement trouvé des blocs de grandeur et de qualité suffisantes pour couvrir leurs baies, dont la largeur est médiocre. Les linteaux qui existent dans quelques églises ont parfaitement tenu (Le Monastier, porte latérale, Saint-Pierre-Duchamp); ils affectent la forme en dos d’âne. Les quelques tympans que nous avons rencontrés sont en maçonnerie. Deux seuls sont sculptés ; l’un au porche nord de la cathédrale du Puy, représentant la Cène est d’inspiration auvergnate; sur l’autre, à Rosiers-Côtes-d’Aurec, on remarque une Adoration des Mages très rudement traitée (pl. cix).

Parmi les portes dont la baie est amortie en plein cintre, les unes sont assez simples et ne se composent

que d’une archivolte reposant sur des colonnettes (Chamalières, Saint-Étienne-Lardeyrol) ; d’autres présentent

deux (Vabres fig. 16) trois, quatre et même cinq voussures successives. La porte la plus ornementée est celle de Bains, qui possède cinq archivoltes, dont trois sont supportées par des colonnettes. Les voussures affectent la forme soit d’un tore unique, soit d’un biseau ou d’une gorge 1 2 entre deux tores 3. Parfois il arrive que les piédroits soutenant la voussure la plus intérieure des portes sont décorés de tores refouillés dans la maçonnerie (c’est le cas à Bains, à Dunières, à la porte de Vorey conservée dans le jardin public du Puy), ou se profilent en forme de pilastre cannelé (porte provenant de Montredon à Saint-Paulien) ou lisse (à Saint-Pierre-Eynac.)

Il est deux genres de décoration que les constructeurs du Velay ont affectionné et que l’on rencontre (l’un ou l’autre) dans la majorité des cas. L’un consiste en une série de lobes d'assez faible relief creusés dans la première ou la dernière des archivoltes (Bains, Ghaspuzac, Saint-Vincent, Landos, Le Puy, porte extérieure du cloître... etc.). La porte d’Arlempdes a même deux séries de lobes.

L’autre est formé de bâtons 4 brisés ou zigzags (Saint-Germain-Laprade, Saint-Pierre-Eynac, cloître du Puy, porte au Puy dans l’impasse longeant la façade septentrionale de l’église Saint-Jean, Saint-Jean-Lachalm, où les angles sont plus ouverts) 5. Un troisième motif est aussi très fréquent : il se compose de demi-sphères assez petites, sculptées dans une gorge (Chamalières, Ghaspuzac, Saint-Julien-d’Ance, porte de l’hôpital du Puy).

L’archivolte extrême est souvent décorée d’une façon toute spéciale : c’est tantôt une suite de rinceaux, comme à la belle porte de Vorey (transportée dans le jardin public du Puy) ou à Dunières; tantôt une série d’animaux fantastiques (Bains).

Les voussures des portes, comme celles de tous les autres arcs, sont extradossées; elles ne sont, en

général, pas clavées, et les lits des voussoirs sont

normaux à l’intrados, ce qui permettait de les couper tous sur un modèle unique. Cette règle n’est cependant pas absolue et on trouve des arcs qui se terminent par une clef; il arrive même que parfois ces clefs sont proéminentes et portent une sculpture, le plus souvent en haut relief. On voit ce système appliqué à toutes les arcades du cloître du Puy et à la fenêtre de façade du Monastier 6.

Quant à la place occupée par les portes, elle a beaucoup varié; les unes sont à l’occident, d’autres en assez grand nombre sont au sud, disposition qui se comprend fort bien dans une région où le froid domine pendant une partie de l’année. Trois sont au nord, ce qui peut sembler plus extraordinaire. A Saint-Pierre-Eynac, cette disposition s’explique; car l’église est protégée de ce côté par une grande mon-

ï SAINTE-MARIE-DES-CHAZES. . • ,T -, r a ^ T ■ ,

tagne presque a pic; a La V oute-sur-Loire et a