Arnaud, Histoire du Velay , tome II, page

Dans les flancs de cette abside s ouvre une série de chapelles rayonnantes. Quatre sont primitives

et les autres ont été ajoutées à une époque postérieure.

Il semble donc qu’il se soit passé ici le même fait qu’à Chamalières et que l’on ait, après coup, mais encore à l’époque romane, fait disparaître le déambulatoire; on a aussi, selon toute apparence, dans le même but d’agrandissement, enlevé les piliers qui devaient, à l’origine, diviser la nef; mais la date de ces restaurations n’est pas facile à déterminer, tandis que le bel appareil de la partie surélevée de l’abside et des fenêtres, qui viennent, comme à Chamalières, en pénétration dans la voûte, permettent d’affirmer que 3i6. église de saint-paulien. Plan par terre. ces réparations remontent à

l’époque romane.

Les chapelles rayonnantes romanes sont décorées, dans le fond, de trois arcatures appliquées abritant chacune une fenêtre. Bon nombre de ces fenêtres ont été murées, lorsqu’aux xve, xvie et xviie siècles, on a ajouté d’autres chapelles rayonnantes intermédiaires. Le sommier est, en général, unique pour deux archivoltes.

La chapelle, directement appliquée contre le bras méridional du transept, paraît être du xve siècle; elle est suivie d’une absidiole romane dans laquelle on remarque plusieurs chapiteaux assez curieux : sur l’un, au-dessus d’une guirlande de feuilles, sont sculptées trois têtes caractéristiques (fig. 319); c’est également là que se trouve le chapiteau à scène symbolique dont nous avons déjà parlé : on y remarque un personnage tenant un livre et accosté de deux démons; mais, contrairement à ce qu’on voit à Saint- Julien -de - Brioude, le livre que tient le personnage du fond ne porte pas d’inscription :

nous avons pu vérifier la chose et avoir la certitude que cette inscription n’a jamais existé (fig. 322).

La chapelle suivante paraît être du xvne siècle : elle est simplement formée d’un mur, qu’on a lancé 3.8. église de saint-paulien. Vue extérieure. entre chacune des absidioles déjà existantes; celle qui

l’accompagne dépendait de la construction primitive; elle possède d’assez curieuses sculptures : sur deux chapiteaux entre autres, des serpents sont enroulés autour du corps d’un homme et semblent lui parler à l’oreille (fig. 32 1).