XIV. TOURELLES D’ESCALIERS, FORTIFICATIONS

Pour accéder aux clochers arcades on devait le plus souvent se servir d’échelles mobiles. Cependant à Saint-Rémy, un escalier à vis semble être de construction ancienne.

La tourelle d’escalier de Polignac est neuve; nous n’avons pas trouvé de traces de la construction primitive, mais quand on eut ajouté (au xive siècle probablement) un batiment élevé au-dessus d’une chapelle et destiné à la défense, on y pénétra de l’église par une échelle mobile et de ce réduit, il y eut probablement un passage ménagé dans la toiture, pour arriver au clocher.

Les montées d’escalier ont en général disparu. Celles de Chamalières et du Monastier sont prises dans un massif rectangulaire ajouté extérieurement dans l’angle rentrant du carré du transept; ce sont toujours des escaliers à vis.

Sauf peut-être le clocher de Saint-Germain-Laprade, aucune de nos églises ne présente actuellement d’appareil de défense remontant à l’époque romane. Des trous de boulin existant au clocher de Retournac étaient probablement destinés à supporter un hourdage. De plus, certains de nos monuments ont reçu après coup des adjonctions ayant un caractère défensif, on en trouve à Polignac et à Saint-Paulien.