Viollet-le-Duc, Rapport cité

piliers et dans la forme des bases. Il se produit aussi une déviation très sensible 1 dans l’axe de l’église, inclinaison qui se manifeste beaucoup plus au Sud qu’au Nord. Il nous a été impossible de savoir si cette disposition était primitive.

Le plan des piliers devient cruciforme avec une colonne placée dans les angles de la croix (pl. ni et vu), agencement qui a été imité d’une façon frappante à l’église de Polignac. Les bases sont composées de deux tores (dont l’inférieur est proéminent et aplati) placés entre deux listels et séparés par une scotie. Cette moulure se continue tout autour des piliers.

Aux bas-côtés, les doubleaux redeviennent en plein-cintre et sont doublés. On a appliqué sous leurs voûtes d’arêtes, des branches d’ogives avec des profils et des clés pendantes du xve et du xvi® siècles. Cette partie de l'édifice étant neuve, nous croyons voir dans cet anachronisme voulu un indice de la fidélité de la reproduction.

Le long de ces collatéraux régnent des arcades à profil torique, reposant sur des colonnettes semblables à

celles des piliers de la nef.

Elles sont très longues et très galbées, composées de deux ou trois pièces; l’astragale est toujours pris dans le bloc du fût.

Les profils que nous avons signalés aux autres travées, pour les doubleaux et les grandes arcades, se reproduisent identiques. Les chapiteaux sont anciens, mais beaucoup ont par malheur été grattés : les uns, ce sont les plus nombreux, sont décorés de feuilles assez fouillées, d’autres de bustes se détachant de rinceaux. Sur l’un, au Sud, l’Agneau pascal nimbé, entouré d’une gloire circulaire, est soutenu par des Anges. Des clercs sont en adoration devant lui et lui présentent un calice 2, tandis Chapiteaux du pilier disposé entre la /'• et la 2* travée, côté Sud. Su au Nord On VOlt deux per¬

sonnages affrontés dont nous

avons en vain cherché la signification (fig. 34 et 35).

Aux colonnettes ce sont des feuillages ou des animaux sculptés dans des rinceaux, et ressemblant tellement à ceux de Polignac qu’ils paraissent sortis de la main du même ouvrier, supposition fort plausible, étant donné la similitude des piliers que nous avons déjà signalée, et l’âge respectif de ces monuments, qui, selon toute probabilité, ont été construits l’un et l’autre dans la seconde moitié du xn6 siècle.

Première travée. — La première travée, qui porte dans les textes le nom de chœur de Saint-André, est plus élevée que le reste de l’église. On y accède par trois degrés; à cela près, elle ne diffère de la seconde ni par la structure ni par la décoration.

Contre le mur de façade sont appliquées des arcades, dont le cintre est légèrement brisé, et sous lesquelles s’ouvrent trois grandes fenêtres en plein-cintre aux bas-côtés, en arc brisé à la nef.

La coupole de cette travée est, comme les autres, pourvue d’ouvertures sur ses quatre faces; elle reçoit du jour par les fenêtres de l’Ouest, du Nord et du Sud. Les chapiteaux des colonnettes sont analogues à ceux de la travée précédente.

Extérieur de la cathédrale. — Si nous examinons l’extérieur, nous remarquons d’abord que la nef s’élève

r. Cette déviation est indiquée, quoique très légèrement, dans le plan de la cathédrale que donne Mallay dans l’ouvrage de Michel et Mandet : L’Ancienne Auvergne et le Velay, mais ce plan est fautif pour d’autres parties et nous n’avons en lui qu’une minime confiance.

2. Le môme motif se retrouve sur le tympan de la chapelle Saint-Michel d’Aiguilhe.

bien au-dessus des bas-côtés, que leurs toitures sont distinctes et qu’à l’extérieur comme à l’intérieur, il y a une

différence très sensible de construction au point de raccord de la seconde avec la troisième travée (pl. h, xxixetxxxi).

Façade septentrionale. — Sur la partie la moins ancienne (les deux premières travées) nous n’avons pas beaucoup à dire; les parements sont en moyen appareil à joints très minces.

A l’étage supérieur, on voit une fenêtre, de dimension moyenne, flanquée de colonnettes et accostée d’ar¬

cades aveugles, tandis qu’à l’étage inférieur il n’y a qu’une fenêtre en plein-cintre entourée d’archivoltes. Entre

ces fenêtres et les ouvertures du porche, on voit une série d’arcatures alternativement plein-cintre et trilobées.

Même disposition, à quelques exceptions près, aux deux travées suivantes (la troisième et la quatrième). Les fenêtres de l’étage supérieur ne sont pas accostées de colonnettes, tandis qu’au bas-côté une ouverture primitive a été murée lorsqu’on a édifié le bâtiment des mâchicoulis. A la quatrième travée, qui correspond à la galerie occidentale du cloître, se trouve un grand et bel oculus à double ébrasement; nous avons déjà indiqué la raison de cette singularité. Jusqu’à ce point les travées sont extérieurement différenciées par des contreforts qui disparaissent à partir de là ', à moins qu’on ne qualifie ainsi le petit ressaut amorti en glacis qu’on voit à la nef entre la cinquième et la sixième travée.

Quant au contrefort placé à la hauteur du doubleau qui sépare la seconde travée de la troisième, point où la construction semble avoir subi un temps d’arrêt, il paraît avoir été construit en deux fois : du reste, nous avons dit que là se trouvait aussi le point de jonction entre les constructions entièrement neuves et les deux travées respectées au cours des restaurations modernes.

Il n’est donc pas étonnant qu’il se soit manifesté dans la construction quelques mouvements qui ont pu nécessiter des reprises, reprises dont nous ne pouvons tirer aucune conclusion puisque nous avons à faire à une partie reconstruite du monument.

Les deux travées de la cathédrale les plus rapprochées du chœur sont plus curieuses. Les fenêtres, grâce au système de structure des coupoles, sont à un niveau assez bas et surmontées d’un mur élevé; aussi, pour

dissimuler l’aspect désagréable qu’aurait produit cet espace nu, les architectes disposèrent « des panneaux renfoncés, pratiqués dans l’épaisseur de la muraille et décorés de mosaïques et de colonnettes occupant les parties vagues et encadrant les baies d’une façon gracieuse, sans enlever à la construction l’aspect de solidité qu’elle

doit conserver. La fe-

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